越接近赤脊领，周围就越荒凉，树木越来越稀疏，动物越来越少，就连地面上的杂草也变得稀疏。
    直到第三天。
    一片依山而建的人类聚居地出现在视野尽头。
    远远望去，灰扑扑的房屋大多都低矮简陋，围绕着中心一座————与其说是城堡，不如说是大型石头堡垒的建筑。
    堡垒依着赤红色的山脊修建，墙体看起来斑驳而老旧，旗帜有气无力地耷拉在塔楼上。
    「那就是赤脊领？」林奇勒住赤兔，眼睛微眯。
    荒凉，太荒凉了。
    聚居地规模不大，人流稀疏，而且放眼望去，除了人类，竟然还有不少矮壮的身影、半人半马的存在，以及一些绿皮小个子地精。
    这成分复杂的程度，简直像个难民收容所或者边陲黑市。
    而那座赤脊堡————
    林奇嘴角抽了抽。
    说好的北风军团实权战团长驻地呢？就这玩意儿，比一些冒险者里被主角随手推平的土匪山寨的土堡，大概也强不到哪里去吧？
    一股不祥的预感弥漫上了林奇心头。
    在进入聚居地范围前，他再次检查了所有人的伪装，并将赤兔也收回了死亡军旗，只留下骨影暗中潜伏。
    他自己则带着海歌和奥斯徒步穿过冷冷清清的街道，朝着赤脊堡走去。
    越靠近城堡，林奇的心越凉。
    城堡门口驻守的守卫们姿态随意，有倚着门洞打哈欠的，有交头接耳聊天的，还有武器随意拄在地上的————
    一个个军容涣散，装备老旧且不成制式，眼神里丝毫没有精锐部队该有的锐气。
    这，这，这就是雷蒙德师兄统率的「混编精锐部队」？
    林奇深吸了一口气，勉强压下掉头就走的冲动。
    来都来了，至少得见师兄一面。
    他向门口一个守卫说明了来意，自称是雷蒙德战团长的学弟，从圣罗兰城而来。
    那守卫一听是战团长的学弟，倒是收起了几分怠慢，说了句「稍等」，便转身进去通报。
    不多时，一个穿着文书服饰，面容有些愁苦的中年男子就快步走了出来。
    他目光扫过林奇三人，在林奇身上稍作停留，便客气道：「这位就是林奇法师吧？战团长大人正在书房，请您随我来。这两位————」
    他看向海歌和奥斯。
    「我的侍女和随从。」林奇淡淡道。
    「哦，好。请两位先在客厅用些茶点。」文书让人将海歌和奥斯引向旁边一个厅堂，随後便领着林奇穿过光线昏暗的走廊，朝城堡内部走去。
    一路行来，林奇越是观察，心头越凉。
    走廊的墙壁不知多少年没好好清理过了，上面痕迹斑驳，窗户玻璃也不知多少年没好好擦过，看上去雾蒙蒙的，有些地方甚至还有缺损。
    空气之中，更是弥漫着一股淡淡的霉臭味和某种，唔，好像是牲畜的气味？
    偶尔遇到一两个士兵和仆役，也都是一副没精打采，得过且过的模样。
    他心中本来还存着一点幻想，想着师兄可能是在韬光养晦，扮猪吃老虎，这一下，他的幻想算是彻底破灭了。
    这哪是扮猪？这根本就是————
    真的烂啊~！！
    林奇心态有点崩，然而这会儿，他已经跟着文书走到了书房门口。
    文书上前准备敲门。
    谁知正在这时，书房里且忽然传出一阵暴躁的咆哮声和拍打桌面的巨响，紧接着就是瓷器碎裂的清脆声响。
    「欺人太甚！贾艾斯那老匹夫简直欺人太甚～！」
    「军团後勤部那帮蛆虫把老子发配到这鸟不拉屎的鬼地方就算了，结果好兵一个不给，给的全特麽的是别的兵团踢出来的垃圾兵、刺头，甚至是老弱病残。」
    「还有装备，给的都是些什麽垃圾货色？还有那狗屁的补给，层层克扣下来，送到老子手里连喂老鼠都不够。」
    「赤脊山是什麽地方，穷得是叮当响，魔兽到处乱窜，德莱尼兄弟会那帮杂碎更是神出鬼没，这帮蛆虫，这是想让老子死在这里啊！！」
    怒骂声和抱怨声如同连珠炮般从门缝里钻出来，一股子冲天的怨气。
    林奇脚步骤停，嘴角抽搐，心中蓦然腾起了一股掉头就跑的强烈冲动。
    他现在走，还来得及吗？
    「咳咳！」引路的文书倒是似乎早已习惯，用力咳嗽了两声，提高音量道，「战团长大人，您的学弟，赫斯特皇家超凡学院的林奇法师到了。」
    里面的怒骂声戛然而止。
    短暂的安静後，书房门被从里面推开。
    一个身材有些发福，圆脸膛，头发略显稀疏的中年男子走了出来。
    他目光落在林奇身上，眼睛顿时一亮，然後大步上前，一把握住林奇的手用力摇晃起来，态度热情洋溢。
    「哎呀呀，你就是林奇学弟吧？果然是一表人才，气度不凡，安娜贝拉导师可是在信里把你夸上了天。来来来，快进来坐。」
    「师兄我可是盼星星盼月亮，总算把你给盼来了。」
    雷蒙德师兄的手掌温暖而有力，笑容真挚而热切。
    可林奇的心，却是拨凉拨凉的。
    心中最後一丝侥幸荡然无存。
    他的脸上挤出一个僵硬的笑，垂死挣扎道：「师兄，那，那个，我突然想起，我家里还有几亩地的庄稼没收————我去去就回。」
    我现在走，还来得及吧！？
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