杨夫人将杨兵迎进屋，两人隔着一张黄花梨的茶几落座。
    杨夫人骨子里透着股大家闺秀的温婉，倒茶递水间，不动声色地打量着眼前这个少年。
    几番言语交锋，从家长里短聊到风雪寒冬，杨兵应答如流，既不过分谄媚，也不显得生分，分寸捏得的。
    墙上的挂钟不急不缓地敲了十一下。
    杨兵掐准了时间，站起身，顺手挽起袖子。
    “伯母，今儿这狍子肉新鲜，要是搁久了血水渗进肉理，柴了就可惜了。不如我借花献佛，中午就在这儿给您露一手。”
    杨夫人闻言一怔，连连摆手，眉眼间带着长辈的嗔怪。
    “哪有让客人下厨的道理！你快坐下，大院里有专门的炊事员，我这就去叫人……”
    没等她把话说完，杨兵已经大步跨进了厨房，动作利索地系上了围裙。
    “外头的大师傅手艺自然没得说，但处理这野味，还是得靠我们这山里摸爬滚打出来的野路子。您就踏踏实实坐着擎好吧！”
    案板上的菜刀在杨兵手里仿佛活了过来，切肉声绵密清脆。
    热锅下油，葱姜蒜爆香，红亮的酱油一激，狍子肉下锅翻炒，一股霸道的肉香瞬间顺着门缝往外钻，霸占了整个堂屋的空气。
    不到一个时辰，红烧狍子肉、冬笋溜肉片，外加一盆撒了翠绿葱花的野味骨头汤稳稳当当端上了桌。
    杨夫人夹起一块红烧肉送入口中，眼睛瞬间亮了。
    肉质酥烂入味，野兽特有的腥膻被香料压得干干净净，只剩下满口生津的浓香。
    “兵子，你这手艺，就算放进八大楼里，那也是能挂头牌的！”
    杨夫人放下筷子，赞不绝口，看着杨兵的眼神越发慈爱透亮。
    临走时，杨兵将剩下的半扇狍子肉全留在了厨房。
    杨夫人没再推辞，只是转身进屋，塞给杨兵一个不显山露水的牛皮纸袋。
    走出大院的岗哨，杨兵迎着冷风掂了掂手里的重量。
    不用看也知道，里头是一条没开封的中华烟和一瓶上了年头的茅台。
    ……
    天公不作美，入冬后的第一场大雪说下就下。
    屋里的炉火烧得正旺，杨兵刚把一壶热水坐上炉子，木门就被一股蛮力撞开了。
    铁柱走了进来。
    “兵子！别搁这儿窝着了！”铁柱压低了嗓门，神色间透着股说不清道不明的紧张。
    杨兵眉头微皱，递过去一条干毛巾。
    “天塌了还是地陷了？喘匀了再说。”
    铁柱胡乱擦了一把脸，咽了口唾沫。
    “江家老太太，刚才托人给我递话，说有天大的急事想见你一面。问你这会儿能不能抽出空来。”
    杨兵擦拭杯子的手顿住。
    江家？
    这大雪封天的，找上门能有什么好事？
    疑惑归疑惑，杨兵还是披上棉大衣，跟着铁柱一头扎进了风雪里。
    江家的屋子透着一股陈腐的破败气息。
    屋里没生炉子，冷得像个冰窖。
    江老太太端坐在堂屋的太师椅上，满头银丝梳得一丝不苟。
    尽管身上那件棉袄打着补丁，脊梁却挺得笔直，透着股旧社会豪门大户的余威。
    看到杨兵迈过门槛，老太太的眼睛微微一眯，主动抬了抬手。
    “杨家小哥，冒昧请你过来，实在是被逼到了悬崖边上。今天老婆子我想跟你做笔买卖。”
    杨兵也不客气，在一旁的椅子上坐下，目光平视着对方。
    “老太太，什么买卖这么着急？”
    江老太太没有接这个话茬，手指在扶手上敲了两下，声音沙哑。
    “我想把娆儿和城儿托付给你。如果你看得上，娆儿可以给你做媳妇。只要你答应，江家剩下的一切，都是你的。”
    杨兵的眼神瞬间冷到了冰点，没有半分犹豫，双手一按扶手，身子直接拔了起来。
    “您老真是病急乱投医了。这事儿我接不住，您另请高明！”
    开什么玩笑！
    如今这个时候，阶级成分就是悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑。
    江家这种资本家底子，谁沾上谁就是引火烧身。
    他杨兵有空间在手，好日子还在后头，凭什么为了一个女人把全家老小搭进去？
    江老太太似是料到了杨兵的反应，并没有慌乱，一拍桌子。
    “你先看看这个再走！”
    老太太掀开桌上的一个盖布。
    那是一个极其精致的紫檀木匣子。
    匣子打开，里面静静地躺着一对水头极足的满绿翡翠镯子，以及三根黄灿灿的大黄鱼。
    即便在这昏暗的屋子里，那光泽也刺得人挪不开眼。
    “这只是一点定金。”
    江老太太盯着杨兵的眼睛，押上了最后的筹码，“只要你点个头，更值钱的物件儿，娆儿日后会全交给你。”
    杨兵停下脚步，目光扫过那匣子，心里却毫无波澜。
    宝贝确实是好宝贝，要是放在后世，能在二环内换几套四合院。
    但这玩意儿现在就是烫手山芋。
    况且，他空间里比这成色好的古董多得是，犯不着为了这点东西去赌命。
    “老太太，东西是好东西，但命只有一条，江娆姐弟俩的成分摆在那儿，您就算把整个故宫搬来，我也不能把我爹妈和弟弟和妹妹填进这个无底洞。”
    江老太太脸上闪过笑意。
    “要是他们不再是江家的人了呢？”
    杨兵瞳孔一缩。
    江老太太压低了声音，身子微微前倾。
    “我已经疏通了路子，过几天就会安排娆儿带着城儿离开四九城。等风头过去，最迟明年开春，他们会以南方逃荒难民的身份重新回京。到时候，他们就是身世清白、苦大仇深的穷苦人。”
    在这个到处都有人因为饥荒而四处流浪的年代，户籍制度虽然严格，但难民洗身份的漏洞确实存在。
    只要操作得当，改头换面并非不可能。
    杨兵脑子转得飞快，立刻抓住了其中的破绽。
    “既然您有这么大的能耐，能给他们安排新身份，为什么不干脆把他们送出国？香江也好，海外也罢，总比留在四九城担惊受怕强。”
    老太太眼底闪过的悲哀，“故土难离啊……江家的根在这儿，祖宗的坟在这儿。去了外洋，那就是无根的浮萍，是死是活谁知道？留在四九城，就算讨饭，那也是喝着永定河的水。”
    听着这番话，杨兵依然不为所动。
    “老太太，实不相瞒。这段时间我也弄到了不少好物件，不差您这一星半点。为了几件死物去冒掉脑袋的风险，这买卖算不过账。”
    杨兵的态度坚定。
    屋子里的气氛僵持住了。
    良久，江老太太像是瞬间苍老了十岁，原本挺直的脊背也微微佝偻了下去。
    她知道，眼前这个少年绝不是那些见钱眼开、热血上头的愣头青。
    “罢了……罢了……”老太太疲惫地挥了挥手，将那个紫檀木匣子往前推了推，语气中带上了妥协。
    “我不逼你娶娆儿，也不要你把他们接到家里。只求等他们姐弟俩以新身份回来的时候，看在这些物件的份上，在他们快饿死、快被人逼死的时候……你尽力搭把手，给条活路就行。”
    杨兵看着那个木匣子，又看了看江老太太。
    “尽力而为。”