屈正阳和她击了一掌。
    “一言为定。”
    而属于这个“阴阳组合”的故事，才刚刚翻开第一章。
    In the evening, qu Zhengyang put on a clean polo shirt and a pair of well-ironed trousers. he looked at himself in the mirror, slightly nervous.
    It wasnt a match. It wasnt a press conference. It was Liu Yifeis mothers birthday dinner.
    the dinner was held in a private room of a quiet restaurant in beijing. when qu Zhengyang arrived, Liu Yifei was already waiting at the door. She wore a simple light blue dress, looking fresh and elegant.
    You look handsome, she said, straightening his collar.
    m nervous, qu Zhengyang admitted.
    my mom isnt scary. e on.
    the private room was tastefully decorated, with white lilies in a crystal vase on the table. Liu Yifeis mother, Liu xiaoli, was a dancer, and it showed. She had the same graceful bearing as her daughter, and she stood up with a dancers poise when they entered.
    mrs. Liu, happy birthday, qu Zhengyang said, presenting the bouquet he had brought. these are for you.
    thank you. Yifei told me you remembered my favorite flowers. Liu xiaolis smile was warm but assessing, the look of any mother meeting her daughters future husband.
    there were about a dozen relatives present—aunts, uncles, cousins—all of whom seemed to know who qu Zhengyang was. Some had watched his matches. others had seen the press conference. the atmosphere was cordial but curious.
    dinner proceeded smoothly. qu Zhengyang answered questions about training, about his family, about his plans for the future. he was polite and sincere, just as hed promised Yifei he would be.
    one of the aunts asked about the mixed doubles pairing. I heard youre partnered with a young woman now. Isnt that... difficult?
    qu Zhengyang responded without hesitation: Not at all. Sun Yingsha is a highly professional athlete, and our partnership is purely about petition. Yifei understands that pletely.
    Liu Yifei reached under the table and squeezed his hand.
    After dinner, as the relatives dispersed, Liu xiaoli drew qu Zhengyang aside.
    ve been watching you, she said quietly. Not just tonight. Ive watched your matches. Ive read your interviews. And Ive seen how my daughter looks at you.
    qu Zhengyang waited.
    I was worried at first, Liu xiaoli continued. Athletes and actresses—the public scrutiny can be unbearable. but you handled that press conference beautifully. more importantly, Yifei is happy. thats all I ever wanted.
    thank you, mrs. Liu.
    She looked at him for a long moment. take care of her.
    I will.
    the drive home was quiet and content. Liu Yifei leaned her head against the window, watching the streetlights pass by.
    She likes you, she said softly.
    how do you know?
    because she talked to you alone. She only does that with people she approves of.
    qu Zhengyang reached over and took her hand.
    one more barrier crossed. one more step forward.
    the days to e would bring hard training, tough matches, and the weight of expectation. but tonight, in this quiet car, under the beijing streetlights, everything felt just right.