从拓跋义律帐中出来，李晓明更是志得意满，走路都带风。
    看着城中井然有序的备战景象，手下弟兄们忙碌的身影，只觉得前程似锦，一片光明。
    他见各项事务推进顺利，探马回报又一直是“平安无事”，不由得便松懈下来。
    每日里只在大清早时，在城里转上两圈，便与郡主腻歪在一起。
    郡主也是缠人精，一刻见不到李晓明，便让阿弩去唤他，
    有时夜里也偷偷跑到李晓明的帐篷里去。
    拓跋义律原本派去在郡主帐外“站岗”的两名百夫长，不知何时，也都悄无声息地撤去了。
    一连过了五六日，城中各项守备任务，都已提前完成了！
    城墙加固完毕，撞塌的垛口也都重新垒好；
    新砍伐的木材变成了堆积如山的滚木，和修缮一新的守城器械；
    羽箭又攒下了数万支；
    最惊人的是那油脂，足足熬了两千多罐，整整齐齐码在城墙下的阴凉处；
    就连新补充的千余新兵，也操练得有模有样。
    可是……城外的叛军大营，却依然平静得诡异。
    探马回报，依然是那句话：叛军仍在源源不断地往大营运送木头和辎重，动作不紧不慢。
    李晓明心里有些发毛。
    按拓跋六修的火爆脾气，前番吃了亏，必定是恼羞成怒，加紧准备报复；
    现在这种不死不活、磨磨蹭蹭的状态，算怎么回事？
    “莫非……那个范先生又在憋什么坏水？另有诡计？”
    李晓明坐在自己的帐篷里，苦苦思索。
    可他想破了脑袋，也想不出个所以然。
    既然想不通，只好继续加强戒备。
    他下令让一众将官不要松懈，继续增加军备，特别是多备滚木礌石和箭矢。
    同时，他心中终究不安稳，又加派了数拨精干的探马，让他们趁着夜色，设法混出叛军的包围圈，去更远的地方打探：
    看看叛军是否又从他们的老巢盛乐、平城等地增兵？
    东边的拓跋贺傉部有没有什么异动？
    期间，滇英见战事迟迟不起，又等得心焦，跑来找李晓明，再次劝说他跟自己回去。
    “陈主簿，此地是非之地，久留无益。
    慕容翰已走，单于虽待你亲厚，可强敌环伺，终非久安之所。
    不如仍随我回军都关，何必在此苦熬？”
    李晓明如今正和郡主郎情妾意，哪里还舍得离开？
    东拉西扯，找了许多借口推脱。
    滇英见他铁了心要留下，无奈之下，又说自己实在待不住，想和那些探马一起突出包围，独自回军都关去。
    李晓明又担心他的安危，苦苦劝说，让他等战事结束，凑够了马匹再回去。
    滇英无法，只好继续留在城里，
    每日里不是去城北，精心照料他亲自挑选出来的那百匹良马，就是和陈二、潘石毅混在一起，排解烦闷。
    又过了几日，城外依然平静如死水。
    城中的军备工作已接近极限，也渐渐停了下来。
    这一日，李晓明在郡主的帐篷里，嚼着硬邦邦的马肉干，喝着滋味古怪的黄汤。
    郡主在一旁含笑看着他，时不时给他递块肉干，擦擦嘴角。
    忽然，帐外传来禀报声，说是有人求见。
    帐帘掀开，译令官领着三个风尘仆仆、满面倦容的汉子走了进来。
    正是前几日派出去的探马斥候。
    李晓明连忙问道：“情况如何？你们出去了多少人？回来了多少？打探到什么消息了？”
    一名稍通汉话的斥候上前一步，单膝跪地，声音沙哑地禀报：
    “回禀大当户！我等一行八人，分头从不同方向趁夜突围。
    如今……如今只有我们三人侥幸回来复命，其余五位兄弟……下落不明，生死不知。” 话语中带着沉痛。
    李晓明心中一沉，摆摆手：“起来说话。打探的结果呢？”
    那斥候站起身，继续禀报：“我们三人分别潜往盛乐、平城方向，以及东部贺傉单于领地附近打探。
    盛乐、平城方向，叛军并无新的征兵迹象，守备如常。
    东部拓跋贺傉部也未见异常调动。”
    听到这里，李晓明稍稍松了口气，但斥候接下来的话，却让他心头一紧。
    “只是……只是我们在回来的路上，见有许多牧民从西边逃过来，说……说是匈奴人近日有大动作！
    约有两万匈奴精骑，已出萧关，正沿着黄河西岸，一路向北，其前锋似乎已逼近贺兰山一带了！
    声势颇大，沿途部落纷纷避让。
    至于他们究竟目的为何，是要劫掠，还是要与谁开战，却无人知道。”
    “匈奴骑兵？”
    李晓明先是一惊，旋即又松了口气，笑道：“贺兰山距此近千里之遥，
    匈奴人大张旗鼓地出动，目标肯定不是咱们这座小小的五原郡。
    这也不必去管它。”
    旁边那位译令官却皱起了眉头，上前一步，低声提醒道：“大当户，不可大意啊。
    贺兰山虽远，但匈奴人若是渡过黄河，黄河北岸俱是平坦牧场。
    以骑兵的速度，若是正常行军，七八日便可抵达咱们城下；
    若是轻装急进，日夜兼程，恐怕三四日也能杀到！不可不防呀！”
    李晓明挠了挠头，被译令官这么一说，心里也有些打鼓。
    但他转念一想，城外还有拓跋六修的叛军虎视眈眈呢，哪里还顾得上千里之外的匈奴人？
    他叹了口气，苦笑道：“唉……这还真是‘虱子多了不痒，债多了不愁’。
    眼下咱们被叛军围着，就算知道匈奴人可能来，又能如何？
    也实在是无法可想啊。”
    他挥了挥手，对那三名一脸疲惫的斥候说道：“你们三位兄弟辛苦了，先下去好好休息，洗个澡，吃顿饱饭。
    译令官，给他们记上大功一件！
    失踪的那五位兄弟……也先按阵亡处理，查明家眷，发放抚恤，务必优厚。”
    三名斥候面露感激，欠身行礼：“多谢大当户体恤！” 然后跟着译令官默默退了出去。
    郡主一直静静听着，此刻才开口道：“发哥，有件事……
    我兄长的妻子，我的嫂子，是贺兰山一带贺兰部首领的女儿。
    我嫂子和她的几个孩子，还有部族里许多将领的家眷，如今都托庇在贺兰部。
    匈奴骑兵突然出现在贺兰山附近……可别是要对贺兰部不利。
    你还是尽快去给我兄长说一声的好。”
    李晓明闻言，恍然大悟道：“原来是这样！
    怪不得先前大单于提起过，说若是五原实在守不住，咱们还有退路可去。
    八成指的就是去贺兰部投奔他岳丈！
    行，我这就去跟大单于禀报！”
    他匆匆将碗里的黄汤喝干，又抓了两块肉干塞进嘴里，跟郡主道了声别，便急匆匆地出了帐篷，直奔拓跋义律的大帐而去。