李晓明正忙着收拾鞍鞯，哪还有心思理会这个？
    被问得一愣，摸着脸上尚隐隐作痛的油皮，没好气地道：“姑奶奶！我只会把它们捉来赔给你，
    至于怎么喂……那是你的事！
    你若把它们养死了，可怨不得旁人！”
    “奥......”
    公主碰了个软钉子，撅着嘴，抱着麻布包又蹭到了石瞻身边。
    石瞻看着公主求助的眼神，皱起浓眉，认真地思索了片刻，道：“这小东西，怕是还没断‘奶’……
    嗯，有了！你将炖好的兔肉，细细地嚼成浆糊一般，喂给它们。
    如此，大约……大约就跟母兔喂奶差不多吧？”
    他努力地想象着，给公主出主意。
    公主听得连连点头，立刻依言而行。
    将一块兔肉，放在嘴里细细嚼烂，然后用指头，蘸着那肉糜，凑到一只小兔崽嘴边，轻轻往里抿。
    那小东西似乎感觉到了食物，小嘴本能地蠕动着。
    石瞻则蹲在在一旁，不厌其烦地指点着：“慢点……对，就这样……
    一次莫喂太多，撑着了可就活不成了……”
    一番忙活下来，众人吃饱喝足，精神也养足了。
    收拾停当，便翻身上马，抖擞精神，再次向着北方那片连绵起伏的山影进发。
    一行人马不停蹄，直走到日头西斜，晚霞染红了天际。
    终于，脚下的地面再不是平坦的荒原，变的有些起伏了，
    那片在视野中模糊了许久的巍巍山影，清晰地矗立在了前方！
    陈二勒住马，指着那片巍峨的群山，声音充满了激动和喜悦：“将军，快看！那便是燕山了！
    咱们离襄国远的很了，羯兵再也追不到这儿来了！”
    李晓明望着那苍茫雄浑的山脉轮廓，长长舒了口气，脸上也露出了久违的笑意：“好！好！咱们先去山脚下看看。
    若能寻到人家，买些粮食最好。
    若是实在寻不到……也无妨！进了山，便是咱们的猎场！
    就算打不着大家伙，多下些套子，逮到的兔子也能让咱们饿不死！
    总比这荒原上强！”
    陈二点头附和：“正是这个理！
    咱们只需沿着这燕山山脚，一路向西寻去，总能找到那‘太行八陉’的入口！
    只要摸出关外，便是天高任鸟飞了！”
    想到前路终于有了指望，众人无不精神振奋，连日来的疲惫仿佛也一扫而空。
    他们纷纷催动坐骑，向着前面疾驰而去。
    只是俗话说的好，望山跑死马，众人马蹄翻飞，卷起一路烟尘。
    直到天色将黑未黑，暮色四合之际，也没能走到山脚下，
    却见前方地平线上，在群山怀抱的阴影之中，赫然出现了一座城池的轮廓！
    那城池的轮廓在暮色中渐渐清晰，占地倒是不小，可一眼望去，却尽显破败凄凉。
    土夯的城墙斑驳陆离，像是被无数只巨手撕挠过，许多地方的城垛都已残缺不全，如同豁了牙的老人嘴。
    城头上空荡荡的，不见一面旌旗飘扬，更无半点守备的迹象。
    城南方向，稀稀拉拉地散布着许多低矮的茅草小屋，如同大地上的疥疮。
    也有三三两两穿着破衣烂衫的百姓，佝偻着腰背，像幽灵般在小屋间迟缓地移动。
    李晓明勒住马缰，对身后众人笑道：“苍天有眼！总算见到人烟了！这下肚子有救了！
    青青，快取几贯铜钱来！
    我和陈二先去打探打探，看看能不能向这些住户买些粮食，顺便问问清楚路径。
    你们暂且留在此处等候。”
    “好嘞！这就来！”
    青青欢喜地应了一声，利落地翻身下马，跑到旁边一匹驮着辎重的马旁，费力地从一个大麻袋里往外掏钱。
    公主也跳下马，小跑着过去帮忙。
    两个姑娘一人捧着一大串沉甸甸的铜钱，吃力地递到李晓明马前。
    公主还不忘厚着脸皮，殷切叮嘱：“阿发！你说过要给我买新衣裳的！不许忘了！”
    李晓明看着她认真的模样，只觉得有些好笑。
    这穷乡僻壤，饭都未必吃得饱，哪还能有卖布卖衣裳的铺子？
    他口中敷衍道：“忘不了，忘不了！”
    伸手接过铜钱，随意地搭在马脖子上，便与陈二一起，催动坐骑，朝着那片破败的城南聚落缓缓行去。
    刚走出不过数十步，李晓明与陈二在马上低声嘀咕了几句。
    只见陈二点了点头，又勒转马头跑了回来。
    他冲着石瞻拱了拱手，脸上堆起笑容：“少将军，劳您大驾，也随我们走一遭吧？
    万一城里真有驻军，闹出什么变故来，有您这位‘金字招牌’在，咱们心里也踏实些不是？”
    石瞻闻言，嘴角勾起一丝略带嘲讽的嗤笑，却并未拒绝。
    他双腿一夹马腹，吊着两只伤臂，慢悠悠地跟了上去。
    三人策马行至城南那片茅屋附近，本想寻个路人问问情况。
    岂料那些衣衫褴褛的百姓，远远瞧见三个骑着高头大马的人过来，纷纷加快脚步，躲瘟神似的避开了。
    更有甚者，“咣当”一声关紧了自家那摇摇欲坠的柴门。
    石瞻双手吊在胸前，浓眉紧锁道：“咱们又非三头六臂的妖怪，这些人见了咱们，怎地如同见了鬼一般？”
    李晓明哑然失笑，解释道：“少将军一看便是养尊处优，没独自出过门的。
    这些穷苦百姓，平日里只怕没少吃骑马的亏。
    见咱们这般打扮，又骑着大马，定是觉得找上门来准没好事，心中惶恐，自然避之唯恐不及。”
    石瞻随即道：“既是如此，咱们下马便是。直接堵到他们家门口去问，看他们还能往哪里躲藏！”
    李晓明已先行翻身下马。
    他走到石瞻马前，伸手扶住他的胳膊：“少将军说的是！来，我扶您下马，仔细手上的伤。”
    石瞻在李晓明的搀扶下，小心翼翼地下了马，
    饶是如此，仍不免牵动了手臂的伤口，疼得他龇牙咧嘴。
    三人径直来到一座屋顶尚算完好、柴门虚掩的茅草屋前。
    看这情形，屋里显然有人。
    李晓明清了清嗓子，对着门内拱手喊道：“屋里可有人在？过路的旅人，有事相询！”
    只听屋内传来一个苍老而虚弱的声音：“是……是何人呐？老身的儿子外出砍柴，尚未归来……”
    陈二是个急性子，等得有些不耐烦，嘟囔道：“既然有人在，怎地不请咱们进去说话？”
    说着，伸手便去推那虚掩的柴门。