陈二见青青泫然欲泣，一副自责难当的模样，忙上前一步，劝慰她道：“哎，青青姑娘，你也不必如此自责！
    这事原就怪不得你！都是那伙天杀的秃顶胡匪太过凶恶！
    任谁撞上他们，那都是倒了八辈子血霉，都要遭此一劫的！”
    青青低着头，声音带着哽咽：“话……话虽如此说，可……可咱们丢了粮袋，眼下就要饿肚子了，
    破多罗大哥还伤着……这可怎么办嘛？”
    她一想到伤员无粮进补，心头更是沉甸甸的。
    李晓明闻言，眉头一挑，眼中却忽地闪过一道亮光，猛地一拍额头，叫道：“哎呀！险些忘了这茬！
    方才那伙胡匪只顾着跟咱们厮杀，并未发觉河坡下的芦苇荡里，还藏着另外四匹！
    如今咱们逃出这老远，他们多半不会再折回去搜寻！
    待会儿我悄悄摸回去瞧瞧，若马儿还在，正好牵回来！
    马背上驮着的行囊里，说不定还有剩余的干粮米面哩！”
    陈二一听，猛地一拍大腿，喜得眉毛都要飞起来：“对呀，将军所言极是！
    先前我听那中年秃贼喝骂手下，说什么‘莫要耽搁，速速赶路’！
    显是急着去办什么勾当！
    况且方才那场混战，他们自个儿也折损了好几人，正是焦头烂额的时候，哪还有闲心再返回，去搜那芦苇荡？
    稳妥起见，且再等上一等，待到天色晚些，属下陪将军一同回去！
    那几匹马，必定还在原处吃草！”
    这一席话，如同拨云见日，顿时在众人心头重新燃起一丝希望的火苗。
    青青也抹去眼泪，破涕为笑，手脚麻利地跑去将那瓦罐瓦盆重新刷洗干净，只等寻回粮食，便可生火造饭。
    李晓明心中仍存警惕，担心那伙胡匪并未走远，或是附近尚有游骑。
    他与陈二、丘林脱兰便在土墙根下耐着性子，
    歇息了约莫一个多时辰，直待到日头偏西，已是午后光景。
    陈二性子急，早已等得抓耳挠腮。
    他“腾”地站起身，搓着手道：“将军，时辰差不多了！
    咱们快去看看吧！
    再磨蹭下去，万一被过路的闲人顺手牵羊，把咱的马给牵走了，那才叫冤哩！”
    “走！去看看！” 李晓明也霍然起身。
    他略一思忖，为防万一，便将破多罗石毅脱下的那副，沾着血迹的厚重铁甲提了过来，
    对陈二道：“来，你把这甲胄穿上，以防不测。”
    陈二却连连摆手，执拗地将甲胄往李晓明怀里推：“将军！您肩上有伤，这甲还是您穿上！
    属下皮糙肉厚，便是碰上敌人，挨两下不打紧！”
    李晓明也不再推辞，点头道：“也罢！”
    他忍着肩膀的隐痛，将那沉甸甸的铁甲套在身上，又背好弓箭，
    顿时觉得胆气壮了不少，仿佛多了一层护身符。
    他叮嘱丘林脱兰：“丘林兄弟，你在此好生看顾破多罗和两位女眷，若有风吹草动，立刻示警！”
    随即与陈二翻身上马，提了长枪，策马向南，过了那座吱呀作响的旧木桥，一路沿着河岸，小心翼翼地向东折返。
    果然，那伙秃顶胡匪早已不见踪影。
    待返回白日遇袭之地，李晓明留在河坡上方了望警戒，
    陈二则奔下河坡，钻进那茂密的芦苇丛中查看。
    “将军！咱们的马还在哩！一匹不少！”
    不多时，陈二惊喜的呼喊声，便从芦苇深处传来。
    李晓明闻言大喜过望，忙喊道：“好！快都牵上来！咱们速速回去！
    叫青青赶紧生火做饭！
    吃饱吃好，养足了精神，才好赶夜路！”
    陈二忙不迭地将四匹良驹一一牵出芦苇荡，拉上河岸。
    两人仔细检查马背上的驮物，脸上的喜色却渐渐凝固，眉头又紧紧皱了起来。
    这四匹马上，驮着几副沉重盔甲、数卷厚实的皮袍衣物、几筒沉甸甸的箭镞，
    还有一匹马上，是陈大那用毡毯裹着的冰冷尸身……
    唯独不见那装着粟米麦豆、关乎众人活命的粮袋！
    陈二像是泄了气的皮囊，重重叹了口气，懊丧道：“唉……贼老天不开眼！
    注定要饿肚子了！这可如何是好？”
    李晓明心中也是郁闷难当，如同被泼了一瓢冷水，
    但他身为首领，只得强打起精神排解道：“罢了罢了！能寻回这些家当，已算是烧了高香了！
    饿个一两顿，也不打紧！
    咱们今夜就动身，再往北走！
    说不定运气好，能碰上个小县小邑，便是遇着个有围墙的邬堡，咱们多给些银钱，总能买到些吃食！
    先回去再说吧！”
    二人无奈，重新上马，将寻回的四匹马用绳索拴在坐骑后头，便匆匆忙忙地赶回荒村。
    回到那断壁残垣间，青青听说寻回了马匹衣物，却独独失了粮食，
    脸上的喜色顿时褪去，又发起愁苦：“咱们饿一两顿倒还熬得住，
    可……可破多罗大哥流了那么多血，身子虚弱，不吃些东西补养，伤口如何能好？
    这可怎么办？”
    “嘿嘿，不妨事，青青，你看这是什么？”
    李晓明见状，变戏法似的拿过一个小布兜，递了过去。
    青青疑惑地接过，解开系绳一看，里面竟是二十多个大小不一、或青或白的鸟蛋！
    正是白日里，她与公主在河边芦苇丛中辛苦捡拾的！
    她不禁惊喜地叫出声来：“呀！将军！
    你……你竟把咱们捡的这些鸟蛋带回来啦！
    这下可好了！有东西给破多罗大哥补身子了！”
    李晓明咧嘴一笑：“快些煮上吧！
    煮好了喂破多罗兄弟吃些！
    这玩意儿，别看不起眼，可比寻常肉食还要滋补呢！”
    青青连忙应声，手脚麻利地将鸟蛋洗净，投入瓦罐中加水煮了起来。
    不多时，便将鸟蛋煮好，她小心翼翼地剥开几个温热的蛋，送到昏昏沉沉的破多罗石毅嘴边。
    破多罗石毅勉强吃下五六个，便紧闭双唇，摇头再不肯吃，显是精神萎靡，状态极差。
    李晓明看在眼里，急在心头。
    他抬眼望了望天色，日头已经西沉，暮色渐起。
    他当机立断，对陈二和邱林脱兰说道：“破多罗兄弟这伤势耽搁不得，拖下去怕要生变！
    咱们须得星夜兼程，尽快寻个有医有药的所在！
    不如这就收拾动身，夜里跑路安全些！”
    众人连忙打点行装，将虚弱的破多罗石毅扶上马背，就让他伏在马鞍上，由丘林脱兰在一旁小心照看。
    白日里刚吃过胡匪的亏，此刻人人心中警醒。
    李晓明、陈二、丘林脱兰三人，俱都将那沉重的铁甲，重新披挂整齐，长枪弓箭不离手，一副随时准备厮杀的模样。
    正待要策马启程，青青却忽然想起一事，忙道：“且慢！
    咱们几个水囊里的水都喝光了，
    再往北去，也不知是否还有河流溪涧。
    不如先往南面河边跑一趟，将水囊灌满了再走，也省得路上干渴！”
    几人闻言，正欲拨转马头向南面河边行去，
    还未等马蹄迈开，远处便隐隐约约，传来一阵不同寻常的动静！
    众人心头一凛，如同惊弓之鸟，立刻又翻身下马，重新伏在那半截土墙之下，屏息凝神，侧耳细听。