却说石勒大军撤回平原郡，清点人马，一万两千精骑竟折损了两千之数！
    原本石虎率领一万骑，石勒来时率领一万骑，如今加起来只有一万左右了......
    看着伤亡簿上刺眼的数字，石勒只觉得心口像被剜去一块肉，
    坐在那张吱呀作响的破胡床上，连连摇头叹气，一张脸拉得比马脸还长。
    石虎这头暴虎，却像是屁股底下着了火，在郡衙那间四面透风的破堂屋里，焦躁地踱来踱去。
    他接连两天请命，要率军再去厌次城下，与段文鸯拼个你死我活，都被石勒硬邦邦地顶了回去。
    此刻见石勒还在那里唉声叹气，更是憋得额头青筋直跳，鼻孔里喷出的粗气，能把地上灰尘都吹起来。
    休整了一日，石勒强打精神，召集众将议事。
    他坐在唯一还算完整的破胡床上，其他将领只能站着，或找些断砖烂瓦凑合，
    声音里透着深深的疲惫与无奈： “诸位，孤自扫灭王浚以来，战必胜、攻必克，
    不想今日竟受阻于厌次这弹丸小城！
    仗打到这个份上，孤心中亦是难决。
    是继续挥师猛攻，还是固守待援？诸卿皆是孤的亲近之人，有何高见，尽可直言！”
    话音未落，一名唤作康居冒的羯人副将，便拱手出列。
    此人平日以稳重着称，此刻声音也带着谨慎：“大王明鉴！厌次城虽小，然其城墙高厚，
    邵续手下那近万步卒，俱是百战留存的老卒，精锐难当！
    如今更有鲜卑段文鸯数千铁骑助阵，虎视眈眈。
    反观我军，兵力已损近半，士气亦受挫。
    此时若强攻坚城，急切之间，实难奏效。
    末将愚见，不若固守平原郡，依仗城池之利，静待王阳、夔安二位将军援军抵达。
    届时打造攻城器械，准备万全，再行合围强攻，则此城必破，胜券可操！”
    石勒听着，微微颔首，觉得颇有几分道理，刚想开口赞同——
    “咄！”
    一声炸雷般的断喝在破堂屋里响起，震得屋顶的蛛网都颤了几颤！
    只见石虎豹眼圆睁，须发戟张，一步踏到康居冒面前，
    那凶神恶煞的模样，仿佛下一秒就要活撕了他：“康居冒！你小子竟敢在此妖言惑众，动摇军心！
    如此畏战怯敌之言，若是在阵前说出，老子立时就斩了你祭旗！”
    康居冒被他吼得脸色煞白，
    但仗着是石勒让各抒己见，还是硬着头皮辩解道：“末将……末将只是据实而言，是王上让我等……”
    “还敢狡辩！”
    石虎怒意更盛，蒲扇大的巴掌，眼看就要扇过去。
    “中山公！”
    石勒猛地一拍身前那张快要散架的破桌案，声音不高，却带着不容置疑的威严，
    “议事便是议事，休得咆哮！”
    他压下心头的烦躁，看向石虎，语气放缓了些：“中山公既不同意康居副将之见，想必胸有成竹。
    你有何良策，速速讲来。”
    石虎这才悻悻地收回手，狠狠瞪了康居冒一眼，朝石勒一抱拳，
    声音洪亮如钟：“赵王！康居冒所言，实乃鼠目寸光！
    厌次城背后的乐陵诸郡县，是末将拼死拼活，损兵折将才打下来！
    如今尚未来得及分兵驻守，根基未稳！
    王阳和夔安的援军抵达尚需时日，倘若我等只缩在这平原郡里，混吃等死，
    只需数日，邵续那老贼必定分兵东进，轻而易举，便能将乐陵诸郡重新夺回！
    到那时，先前战死的儿郎们血白流了？
    耗费的粮饷都喂了狗？”
    一旁的主簿石豪，垂着头，眼观鼻鼻观心，
    心里却忍不住腹诽：“哼，说得冠冕堂皇，还不是怕自己打下的地盘飞了，
    担心自己的战功都成了泡影！！”
    石勒听完，也是一屁股重重坐回胡床，眉头拧成了疙瘩。
    石虎这话，说的也是呀......
    打？攻城战只靠这么点人，兵力不足，万一再吃个大败仗，这点老本可就赔光了！
    不打？眼睁睁看着乐陵诸郡，再被邵续轻松拿回去，
    到时候就算援军来了，邵续有了鲜卑人撑腰，再想一个个啃下来，那得填进去多少人命？
    真是进退维谷，左右为难！
    他重重叹了口气，对石虎道：“中山公呀，咱们原本两万精骑，如今伤亡过半，元气大伤！
    若能在此据城而守，背靠坚城，尚可保无虞。
    但若再贸然出击，要是败于段文鸯之手……”
    “大王！”
    石虎不等他说完，立刻梗着脖子反驳，“以末将看来，那段贼的骑兵也不过尔尔！
    昨日虽一时不慎吃了点小亏，后来还不是被末将杀得丢盔弃甲，狼狈逃回城中？
    想当年，末将以区区两千骑兵，就敢直捣寿春！
    如今手握万余精锐，何惧他段文鸯区区数千骑？
    定能一鼓而下！”
    这番站不住脚的豪言壮语，听得石勒嘴角直抽。
    当年石虎轻敌冒进，只率两千骑兵就去寿春骚扰，
    结果被晋将纪瞻设伏击败?，要不是石勒亲率大军前去救援，中山公早已做了鬼。
    他懒得跟这莽夫掰扯，目光转向石豪：“主簿，你以为如何？”
    石豪感受到石虎那刀子似的目光扫过来，心头一凛，哪里敢说半个不字，
    连忙低头哈腰：“属下……属下以为……中山公深谋远虑，言之有理！言之有理！”
    声音干涩得像是沙子摩擦。
    石勒见他不老实，心中暗骂一声，
    最后把目光投向一直沉默装壁画的李晓明：“镇南将军！你向来足智多谋，快为孤王解惑！”
    语气里带着几分希冀。
    石虎也立刻斜眼看向李晓明，
    李晓明瞅了一眼石虎，心想，万不能和这个禽兽结仇，
    可每次与段文鸯作战，都是命悬一线，石虎这厮又向来喜欢冒进弄险，
    倘若听石虎的，一味与段文鸯力拼，要是再打了败仗，我们都死在段文鸯手里，那可怎么办？
    不得已，也只好为石勒想想办法了，
    他硬着头皮，朝石勒拱手，先顺着石虎的毛捋：“王上明鉴，中山公所虑极是！
    乐陵诸郡乃我军浴血所得，若因龟缩避战而失，确是前功尽弃，徒耗钱粮军力，也寒了将士之心。”
    这话一出，石虎那张凶脸上，果然露出一丝得意之色，还暗暗冲李晓明眨了眨眼。
    李晓明话锋一转，赶紧泼冷水：“然则！”
    他声音提高了几分，“若依旧如先前那般，与段文鸯麾下的鲜卑铁骑，硬碰硬地冲杀，
    对方那‘甲骑铠马’一出，人马俱甲，刀枪难入，如同铁墙压顶！
    我军又无克制之法，贸然接战，无异于以卵击石，徒增伤亡，
    非但难以取胜，恐怕有再遭大败之风险！此乃下下之策，万万不可取！”