通往“教室”的道路，黑暗又狭窄。
    塞拉斯已经不记得在这条通道中走了多久。
    乔尔·维西走在他的前面，漆黑的魔法袍几乎要与周边的黑暗融为一体。
    听着耳边孤零零的脚步声，塞拉斯发现他并没有多少害怕与紧张。
    反而感觉无比平静。
    终于，漫长的旅程即将结束。
    视野豁然开朗，塞拉斯跟在魔法师的身后，来到了一个完全封闭的空间。
    魔法师点燃了油灯，房间内的情景映入塞拉斯的眼帘。
    里面很空旷，几乎没什么布置，只在中间的位置放了一张铁床。
    最里面的角落，在灯火的照耀下能够隐约看见密集的栅栏，穿透栏杆的缝隙往更深处看去，一对深红的眼眸骤然浮现。
    塞拉斯甚至不需要仔细观察，就能知道笼子里到底关了什么。
    因为它身上的气味，塞拉斯无比熟悉。
    那是和他胸口处被植入的那颗心脏极为相似的气息……也是他经常会从莉莉娅的身上感受到的气息。
    ——属于恶魔的气息。
    “嗬……嗬……”
    似乎是察觉到了有人进来，笼子里的野兽发出沙哑的嘶鸣。
    那声音像是从地狱的业火中蒸腾而上，仿佛要将在场的所有人燃烧殆尽。
    维西丝毫没有在意笼子里挣扎的“野兽”。
    他向前走了几步，语气随意道：“躺到那张床上去。”
    塞拉斯沉默片刻，迈步上前。
    冰冷的金属贴上后背，带来阵阵刺骨的寒意。
    视线翻转。
    墙壁与笼子都消失不见，取而代之的是平整的天花板。过于日常的画面削减了密室带来的些许不适，让他的心境变得更加平和。
    身边。
    衣料的摩擦声不绝于耳。
    乔尔·维西从床边走到墙角，在笼子对面蹲下。
    因为他的靠近，笼子里的生物情绪更加激动，沉重的威胁声从他的喉咙中溢出。
    “放心。”
    魔法师嗓音嘶哑道：“你不会死去，反而会得到新生，所以大可不必如此抗拒。”
    “能够为伟大的研究而献身，这理应是你的荣幸。”
    恶魔根本不理会他的义正言辞，幽蓝的火焰升腾而起，像是一条巨龙，翻滚着涌向面前的魔法师。
    乔尔·维西甚至没有躲避的意思。
    他安静地蹲在原地，丝毫没有将那仿佛能够燃尽一切的火焰看在眼中。
    火焰裹挟着极高的温度，撞上了漆黑的栅栏。
    银白的光亮骤然升起。
    无数魔法符文一个接着一个地被点亮，强悍的魔力硬生生化解了恶魔的突袭。
    那条幽蓝的火龙非但没有对魔法师造成任何伤害，反而倒卷而去，将恶魔庞大的躯体包裹其中。
    恶魔顿时发出了一声惨叫，而后变得奄奄一息起来。
    “卑鄙……人类……”
    模糊不清的人类语言回荡在密室之中。
    魔法师笑了笑：“若论狡猾和卑鄙，没有人能比得上你们恶魔。”
    乔尔·维西站起身，“只不过这次赢的是我们。”
    塞拉斯对他们之间的谈话并不在意。
    此时此刻，他竟然在发呆。
    他在想……莉莉娅在做什么呢？
    是在和凯厄斯聊天吗？
    还是正在花园中散步，享受着好不容易得来的自由时光？
    她之前答应过他，很快就会回来。
    算算时间……她应该已经快到阁楼了吧。
    听说恶魔是世界上最狡猾的生物。
    它们向来以虐杀人类为乐，不仅会虐待人类的身体，还会折磨人类的灵魂。
    它们没有同理心可言，在它们眼中，人类与蝼蚁没有任何区别。
    如果是这样的话……
    如果是这样的话，那么，就算他消失了，莉莉娅应该也不会感到伤心吧。
    想到这里，塞拉斯放心地闭上了眼睛。
    衣料摩擦的声音再次在耳边响起。
    黑暗之中，任何的一点动静都显得如此清晰，像轰鸣，又如惊雷。
    他似乎正在周边布置着什么，魔力的气息不断涌现，将塞拉斯的身体包裹。
    压抑的嘶吼声逐渐从模糊变得清晰。
    那只笼子里的恶魔被抓了出来，带到了塞拉斯的面前。
    浓郁至极的魔气混杂着周边无处不在的魔法元素，像是游蛇一样，以他的四肢百骸为目标，不断向前行进。
    冰冷、灼热、麻痒、疼痛……
    随着魔气的涌入，塞拉斯的感官像是被放大了无数倍，种种不适让他的身体缓慢痉挛起来。
    他想要张开嘴，想要发出痛苦的嘶吼。
    但是，精神好像被沉入了无尽的深渊之中，不管他如何努力挣扎，都不再有浮上水面的那一天。
    这一刻。
    塞拉斯想到了魔法师刚才的言论。
    想到他对恶魔说，“会让它得到新生”。
    这一刻，他忽然意识到了博蒙特伯爵养大他的目的。
    原来，他不只是一个替死鬼，也不只是为凯厄斯提供天赋的工具。
    他还是为恶魔准备的容器，是完美符合要求的最佳实验品。
    或许，他从出生开始就是为了这场实验。
    他的存在……自始至终，都没有任何意义。
    魔气不停涌入。
    隐藏在皮下的那颗心脏像是被唤醒了似的，扑通扑通，像是擂鼓一样重重跳动起来。
    属于恶魔的、浓稠而又肮脏的血液，随着心脏的跳动被不断泵入塞拉斯的身体。塞拉斯只觉得，好像整具身体都陷入了淤泥之中，难以前进、无法动弹，甚至连喘息都变成了奢望。
    在过去的十年间，他曾无数次幻想过死亡。
    却从未有过一刻像现在这样，死神的脚步声如此清晰，仿佛下一秒就会叩开门扉。
    混沌之下，塞拉斯的眼前闪过了一幅幅画面。
    有洁白的医院，有装潢单调的复试小别墅，有美丽却忧郁的母亲……
    当然，最多的还是阴暗潮湿的阁楼，仆人肮脏的咒骂，以及被扔在他门前的残羹冷炙。
    哒、哒、哒哒哒……
    几不可闻的脚步声在耳畔回荡。
    那声音很微弱，却又不知为何染上了一抹焦急之色，像是有只小猫在木质的地板上咪咪喵喵地走来走去，试图寻找着什么。
    莉莉娅……
    这个名字浮现的同时，眼前的画面也变得清晰起来。
    那的确是他一直居住的阁楼。
    只不过，那里并不是他印象中的潮湿阴暗，反而因为是白天，光线从唯一的窗户中透进来，一切都显得是那样明亮，像是被镀上了一层梦幻的光晕。
    “喵？喵？”
    她在呼唤他的名字。
    我在。
    塞拉斯试图回应，但是嗓子好像被淤泥堵住，难以发出半点声音。
    他忽然意识到，眼前的画面并非回忆。
    而是正在发生的现实。
    按照约定，莉莉娅回到阁楼找他。
    却没有在里面看到他的影子，留给她的，只是一片冰冷的空间，以及一个未解的谜题。
    他甚至没有见她最后一面。