转眼间，时间飞逝。
    正在生长期的少年长得很快，身体像是抽条的柳枝，一天一个样子。
    但莉莉娅就不同了。
    虽然这段时间博蒙特伯爵没有因为塞拉斯没有天赋而克扣他的伙食，但人类食物中蕴含的那点能量，光是维持日常行动都够呛，更别提积攒起来壮大自身了。
    所以，多年过去。
    塞拉斯已经长成半大的帅小伙，莉莉娅却还是几年前的那副样子。
    这段时间给他上课的时候，为了保证自己的威严，避免场面显得很好笑，莉莉娅都是站在椅子上讲。
    可即便如此，依然显得很好笑。
    这让莉莉娅很是郁闷。
    塞拉斯对她的情绪很敏锐，或委婉或直接地和她说过很多次，试图化解她心中的烦闷。
    可情况并未按照他的期望发展，莉莉娅心中的郁闷非但没有消散，反而因为被塞拉斯挑明而更浓郁了，像是天上逐渐堆积的乌云。
    不行。
    不能再这样下去。
    莉莉娅暗中下定决心。
    等塞拉斯这边稳定下来，她一定要找到恢复实力的办法。
    她绝对不要再当小豆丁了！
    就在莉莉娅暗中给自己鼓劲的时候。
    塞拉斯被叫到了主宅。
    他从未被允许过踏入这里，因为博蒙特夫人很少出门。
    一旦两人见面，伯爵夫人或许会因为忍不住惩罚他而气到生病。
    所以要避免他们碰到。
    塞拉斯对这些并不关心，对于主宅、对于博蒙特伯爵这次喊他过来的目的同样毫不在意。
    他在想莉莉娅。
    离开阁楼已经快五分钟了……她正在房间里做什么呢？
    会客室内。
    看着心不在焉的塞拉斯，博蒙特伯爵轻点雪茄，抖落了一点烟灰。
    “听说你养了一只猫。”
    他用这句话作为开场语。
    果不其然，塞拉斯的注意力立刻被吸引过来。
    原本因为走神而显得空茫的视线瞬间聚焦，变得极为沉郁且具有攻击性。
    “猫的寿命都不长。”
    博蒙特伯爵像是没有注意到他的反应，自顾自说道，“不过如果养得好，说不定也能活很久。”
    塞拉斯：“……你想说什么。”
    博蒙特伯爵并未回答他的问题：“这些年，我对你一直很仁慈。”
    “就算你是个一点魔法也掌握不了的废物，我也一直在好吃好喝的供养你。”
    “但是我的耐心是有极限的，这种无条件的供养也不可能一直持续下去。”
    博蒙特伯爵将雪茄按灭，双腿交叠靠在沙发的靠背上，借着视角的变化，居高临下地看着面前的少年道：“我不管你之前有着怎样的心思，但现在你已经快十五岁。”
    “如果再拿不出能让老师满意的进展，那就证明你就是个一点用都没有的废物。”
    “而废物要被怎么处理，你应该很清楚。”
    塞拉斯依旧沉默。
    博蒙特伯爵也不需要他的回应：“我知道你不怕死。”
    “所以，我会让你的猫为你陪葬。”
    塞拉斯猛地抬头。
    博蒙特伯爵满意地勾起嘴角，似乎他的一切反应都在预料之中。
    “本来就是只流浪猫，天生地养的玩意。”
    博蒙特伯爵带着笑容，声音却冷酷无比，“过了几年安稳的生活，习惯了被供养。”
    “忽然失去了每天衣来伸手饭来张口的日子，大概会不习惯吧。”
    “与其在外面受苦，不如陪你一起去死。”
    “你不是很喜欢它么，对这样的安排应该很满意吧。”
    塞拉斯咬紧了牙。
    他知道，反抗是没用的。
    至少现在的他和莉莉娅都没有反抗的能力。
    他抿紧了唇，而后开口：“我要做什么？”
    “学会魔法。”
    博蒙特伯爵答道，“做好维西交代的任何事。”
    “……我明白了。”
    塞拉斯从沙发上站起。
    这里的气压让他感到窒息。
    那种被人用莉莉娅的生命威胁，他还无能为力的感觉，让此刻的他极为压抑且痛苦。
    正如博蒙特伯爵所说。
    他不在乎自己能否活着。
    但他在乎莉莉娅。
    少年的脚步声带着一丝怒意，消失在了会客室门外。
    屋内的阴影中，另一道人影悄然浮现。
    是乔尔·维西。
    他依然穿着那身黑色长袍，依然和十年前一样消瘦。
    他看着塞拉斯的背影：“我还是觉得，没有天赋就是没有天赋。再逼迫也只是做无用功而已。”
    “与其浪费时间和精力，不如直接举行仪式。”
    成功当然皆大欢喜，失败了就直接丢弃。
    反正也只是耗材而已。
    就算珍贵一些，也依然是耗材。
    “他的身体情况决定了仪式的上限。”博蒙特伯爵开口道，“我们需要的不仅仅是一个融合成功的样本，而是一个融合成功、实力强大的助力。”
    “如果他只能容纳一只低阶恶魔，那成功与否根本没有意义。”
    “我不是你，维西先生。我追求的可不只有真理而已。”
    魔法师沉默片刻：“……有一件事必须提前说明。”
    他沉声问道，“如果这次之后，他依然无法学会魔法，你要怎么做？”
    “那就按照你的计划，立刻举行仪式。”博蒙特伯爵说道，“如果他死了，就用亡灵魔法复活他，再试一次。”
    使用尸体作为材料与恶魔融合，得到的兵器固然会弱小一些。
    但这也是无奈之举。
    塞拉斯实在废物的话，他们也只能退而求其次，选择这种方式了。
    维西对他的回答还算满意：“好，那我就再等一段时间。”
    “一个月。”
    “一个月后，如果他依然毫无长进，就证明你的猜测并不正确。”
    维西的声音逐渐隐没在阴影中，“届时，我就不会再等了。”
    ……
    塞拉斯回到了阁楼。
    推开门，走进房间。
    莉莉娅正躺在床上睡觉。
    博蒙特伯爵说是供养，但只会提供塞拉斯主动要求的东西。
    如非必要，塞拉斯并不想和他扯上关系。
    所以这些年，除了每天的吃食以外，他只开口要过几次衣服，和一套柔软的床铺。
    他没有更换住所，依然是住在那个阴暗狭窄的小阁楼里。
    他也不想去其他地方。
    这里只有他们两个人。
    对于他来说，就是最好的住处。
    看到莉莉娅的那一刻，原本堆积在胸口的阴郁和烦闷瞬间消失不见。
    他悄然走到床边，唯恐发出一丁点脚步声，吵醒了床上正在熟睡的女孩。
    塞拉斯在床边停步，安静地看着她。
    看了很久。
    然后转身走到书柜前，取出了被莉莉娅收起来的那些羊皮纸。