节度戎装，只着素色里衣，面色发白，唇色干涩，往日锐利沉稳的眼眸此刻带着病态倦意，浑身脱力，连抬手执笔的力气都消散大半。
    他心底暗自诧异，自己远超常人的强健体魄，扛过江西寒冬野外宿营、扛过湘南暑热围城困守，刀伤剑伤数日便可愈合，偏偏扛不住洞庭暮春湖心湿寒。
    起初只是体虚乏力，尚能自持理事，后续脾胃痛感慢慢叠加，脱力感层层加重，这是穿越六七年来，第一次外感小病不断加重，真切体会到乱世舟居无避风之所的无力。
    亲卫统领许龟立于榻边，神色焦灼不安。
    许龟早先是陶雅麾下虎翼都牙兵校尉，归降刘靖后，忠心无二，性情谨慎护主。
    眼见刘靖一日之内消瘦倦怠，心绪难安，俯身轻声劝谏：“节帅，湖中养病百害无一利，船晃风寒，病情只会日渐加重。如今康将军前军已控龙阳渡口，战局走势平稳，伐朗大局自有康博、姚彦章坐镇把控，不必您亲赴前线。属下恳请节帅下令船队调头，折返巴陵水师大营城内静养，城内居所安稳，药材齐全，医者可随时调治，等身体痊愈，再进驻龙阳大营即可。”
    刘靖微微喘息，虚弱摆了摆手，语声沙哑无力，气息断续：“不必……不过邪风小病，休养两日便可自愈。四万大军伐朗，我身为节度主帅，中军折返，军心必摇，雷彦恭若是得知我抱病后撤，必定士气大涨，借机袭扰前军粮道，不可折返。”
    他身为割据藩镇节帅，深谙军心之道。
    主帅半路退兵养病，等同于主帅怯战避敌，水陆数万士卒必定人心浮动，给对手可乘之机，小病而已，他不愿动摇全军士气。
    许龟还想再劝，舱外忽然响起亲卫呵斥推搡之声，动静嘈杂，打破舱内安静。
    “节帅身患重疾静养，无令不得入舱，速速退下！”
    “属下有前军急报，事关战局，耽搁不得！”门外传令兵高声相争，语气急切。
    榻上刘靖闻声睁眼，强撑气力，抬声开口，音色沙哑却自带威严：“许龟，放人进来。军情大于养病，无妨。”
    许龟闻言只得退让，抬手掀开舱门棉帘，放外头传令兵入内。
    这名传令兵是康博专属前线传令骑士，快马兼程、换乘快船横渡湖面赶来中军，衣衫沾满湖尘，双膝跪地，低头规整禀报龙阳全域军情：“启禀节帅！先锋康将军已于昨日酉时，率风林前军全员登陆龙阳渡口，探明水岸无伏兵，占据滩涂戍堡布防；康将军看破雷彦恭弃城诱敌、关门打狗之计，全军固守渡口大营，不贸然入城，已传令各部固守休整，等候姚彦章狼军汇合，再统筹入城布局，水陆防务周全，前军无一伤亡！”
    传令条理清晰，进退有度，把康博研判战局、稳扎稳打的调度全盘上报。
    刘靖听完，紧绷的心弦稍稍放下，眼底掠过一抹赞许病态微光，唇角微抬，轻声自语：“康博持重，遇事不贪一城一地之利，知进退、懂制衡，不枉我任命他为伐朗先锋。有他在前坐镇，前军无忧。”
    他本就担忧先锋贪功冒进，落入雷彦恭山林圈套，如今康博按兵不动、静待狼军，恰恰踩中最优破局打法，战局节奏牢牢握在宁国军手中。
    刘靖抬手挥手，遣传令兵退下，心神稍松之后，脏腑不适感再度翻涌，连日体虚耗神，倦意席卷全身，闭眼靠在榻上，闭目调息静养。
    白日尚且能靠着意志力强撑心神，处置军情、调息压下不适感。入夜之后湖心湖风陡增三倍，船身浪涌颠簸更甚，舱内寒气锁温，白日淤积体内的湿寒彻底迸发，寒湿入肺入腑。
    三更时分，刘靖先是浑身骨节发冷酸痛，被褥加厚依旧畏寒发抖，半个时辰后体表潮热升温，循序渐进发起高热，体温持续走高，慢慢陷入半睡半醒的混沌昏迷之中。额头热度逐层攀升，周身忽冷忽热交替往复，时而蜷缩畏寒，时而燥热发汗，无意识低声呓语军务，神志渐散，医者熬制的温中汤药，已然无力吞咽，药力无法起效。
    守在舱外的许龟听闻舱内异动，推门入内查看，指尖一碰刘靖额头，滚烫灼手，瞬间脸色大变，心头巨震，当即快步外出，连夜传唤随军医者火速入舱施救。
    医者连夜施针放血、冷敷物理降温，忙活近一个时辰，额头冷汗层层落下，高热只是短暂回落，转瞬再度升温，最终医者无奈回身，对着许龟低声直言利害：“许统领，节帅是积寒入腑，并非突发高热。其一，中军楼船常备外伤金疮药居多，温中祛寒、退热固本的配伍药材存量不足；其二，湖面浪涌不停、船体无片刻安稳，气血动荡不止，汤药、针石皆无法固本散寒；其三，湖上四面受风，寒湿源源不断侵入舱内，没有干燥暖房静养，拖至明日午时，高热反复耗损元气，会伤及脏腑本源。”
    医者之言，直白点明死局：湖上，治不好此病。
    许龟伫立榻前，望着昏迷呓语、面色潮红憔悴的刘靖，内心反复挣扎煎熬。
    他记得白日刘靖亲口下令，不许中军折返巴陵，不可动摇军心。可军令是死的，主帅性命是活的，若是一意孤行留在湖心，刘靖高热病危，甚至殒命湖上，四万伐朗大军群龙无首，赣湘两地基业顷刻崩塌，后果不堪设想。
    一边是主帅军令、军中规矩，一边是节帅性命、全域基业。
    瞬息抉择，许龟咬牙下定决断，甘愿一己承担违令罪责。
    他转身走出养病舱室，立于船头，夜色面色冷峻，对着中军一众校尉、亲卫统领，沉声下达违令军令，语气决绝，不容任何人辩驳：
    “即刻传令中军船队，调转所有船舵，收起西进帆旗，全队连夜折返巴陵水师大营！”
    “第一，严守节帅抱病折返消息，封锁全船口舌，但凡士卒私下议论节帅病情，立斩不赦；第二，往来湖面传令快船管控口令更改，对外只宣称中军调整水道，绕行北滩避险行军；第三，抽调队内医术最好医者，轮番守在节帅舱内，持续冷敷控温，全速返航！”
    “违令者，以谋逆论处！”
    军令落地，夜色之下，中军楼船缓缓调转船身，船桨破水，背离西岸龙阳方向，趁着茫茫湖雾，悄无声息北向返航巴陵。主帅病危的消息，被严密封锁于大船舱内。