赵天纵和战二收拾妥当、休整完毕。
    次日一早，二人各领一路人马，直接冲入彭城城内，势必要查清边城兵马抢占城池的真相。
    此刻的彭城城内人心惶惶、人人自危。街上百姓寥寥无几，满城都是持械巡逻的边城士兵，刀枪林立，气场肃杀，看着格外吓人。
    赵天纵一行人换上寻常布衣，低调入城。
    亲眼看见城内这番光景，赵天纵心头怒火瞬间翻涌。
    这分明就是明目张胆的起兵造反！
    他压着怒意，一心只想尽快揪出边城带兵的主将，问问对方到底是谁，竟敢私占城池、忤逆犯上！
    可观察片刻，赵天纵又发现了蹊跷。
    这些入城士兵虽然接管了整座彭城，却从不骚扰普通百姓，反而规整列队、沿街巡逻、维持街市秩序。
    还有不少士兵赶着马车，来回奔波忙碌，不知在搬运什么东西。
    赵天纵稍加思索，径直赶往府衙。
    在他看来，前任知府宋祖德已死，这群占城之人，必定会霸占府衙，自立为王，做起一方土皇帝。
    可到了府衙门口，眼前景象让他意外。
    偌大的府衙空无一人，大门紧紧封闭，还贴着规整的封存封条，上面清清楚楚写着封存的年月日。
    这番操作，属实古怪，倒像是这群人等着站稳脚跟，再正式登基掌权一般。
    赵天纵满腔怒火无处发泄，强行冷静下来。
    他心里清楚，眼下发火毫无用处，找到皇后青青才是头等大事。
    想要打探城内虚实、叛军动向，不能在街上盲目乱撞，得去人流混杂的地方。
    酒楼人多嘴杂，消息最是灵通。
    虽然此刻距离午饭尚早，但比起四处瞎逛，蹲守酒楼打探消息稳妥得多。
    而且他现在不能暴露帝王身份，对方足足两万兵马，真要是蓄意谋反，双拳难敌四手，一旦自己身陷险境，便再也无人寻得到青青。
    为了找到妻子，他必须稳妥行事，识时务者为俊杰。
    打定主意，赵天纵带着众人直奔城中最大的饭庄子，上了二楼雅座，临窗落座，静静观察窗外动静。
    天气微凉，他端坐窗边，心里只有一个念头。
    务必打探出青青的下落。
    若真是边城这群混账掳走了自家妻子，他就算拼上性命，也要将这群逆贼尽数铲除。
    不过他心里也清楚，青青聪慧过人、心思缜密，寻常险境根本困不住她，大概率不会出事。
    赵天纵抬手示意一旁侍从。
    龙一立刻会意，扬声喊道：“小二，过来点菜！”
    楼下伙计闻声快步上楼。
    这时候还未到正餐饭点，竟有贵客上门，再看几人气度不凡、身姿挺拔，一眼便知绝非寻常百姓。
    伙计最是会看人下菜碟，立马堆起满脸笑意，眼睛眯成一条缝，殷勤上前招呼。
    “几位客官看着气度卓然，一看就是非富即贵！小店菜系最全，天上飞的、水里游的、地上跑的，应有尽有！
    墙上便是菜单，整整十六道招牌大菜，客官随便挑选，半点不耽误，半刻钟便能尽数上桌！”
    赵天纵淡淡开口：“上四道你们家招牌菜。吃完我有事询问你们掌柜，日后我们常来光顾。”
    伙计连忙介绍：“客官眼光好！咱家四道招牌分别是东坡肘子、酱焖鲤鱼、清蒸排骨、笋干炒肉，可都是店里最贵的硬菜！”
    赵天纵微微点头。
    龙一直接取出一锭二十两的银子放在桌上。
    伙计看见沉甸甸的银子，瞬间瞪圆了眼睛，连忙摆手：“太多了！四道菜总共十八两就够！客官稍等，小人稍后让掌柜的亲自上来找零，这就立刻给后厨传菜！”
    不多时，楼下传来急促的脚步声，噔噔噔一路响上二楼。
    上来一个身形微胖、满脸和气的中年男人，眉眼和方才的伙计有几分相似，一看便知是父子二人。
    掌柜的手里端着托盘，上面摆着四碟精致小凉菜，是店里免费赠送的小菜，一看就是会做生意、擅长笼络回头客的性子。
    他恭敬上前，拱手笑道：“各位贵人远道而来，小人是这家客再来酒楼的掌柜。些许小菜免费赠予贵人下酒。
    不知贵人有何事想问？小店在彭城开了十余年，全靠街坊回头客扶持，城内大小事，小人多少知晓一二。”
    赵天纵直言问道：“掌柜的既然久居此地，我问你，方才我途经府衙，为何大门被尽数封存？”
    掌柜的闻言叹了口气，满脸无奈。
    “不瞒客官，您是外乡人看不懂，我们本地百姓至今也摸不着头脑。
    前任知府大人莫名消失，边城官兵突然入城接管全城，搞得满城人心惶惶。
    可这些官兵从不骚扰寻常百姓，我们想问缘由，也无从开口。”
    赵天纵眉峰微挑：“不扰百姓？那他们兴师动众占据城池、把控要塞，总不可能只为空占一方地盘？”
    掌柜的眯着小眼，低声道出蹊跷：“贵人说到点子上了！怪事就在这里！从前咱们彭城食盐充足、随处可买，自打边城官兵入城之后，城内的盐就再也不好买了！”
    赵天纵心中了然，微微抬手：“多谢掌柜告知，小菜有心了，你先下去忙活，等着上菜便可。”
    掌柜的应声退下。
    很快，四道热气腾腾的招牌大菜尽数上桌，满满一桌子佳肴。
    赵天纵抬手示意，龙一、龙二二人随即落座，陪着陛下慢慢用餐，静静旁听周遭食客闲谈，伺机打探城内消息。
    随着时间推移，酒楼里的食客渐渐多了起来，人声嘈杂，热闹渐起。
    赵天纵吃饱喝足，刚准备放下碗筷，楼下忽然传来几道熟悉的声音。
    一道惊恐的女声响起：“荷包！小偷抢了我的荷包……抓住他们！”
    赵天纵闻声瞬间挑眉，心头一愣。
    “小豆子？
    战二明明叮嘱过她，带着圆圆在城外营地等候，不许入城涉险，她怎么私自跑进彭城来了？”
    念头刚起，楼下突然传来一阵慌乱的呼喊。
    “抓小偷！有人抢荷包了！”
    紧接着就是小豆子惊慌的呼声：“追啊！那人抢走我的荷包了！”
    赵天纵无奈抬手抚额，暗自轻叹。
    “彭城这一锅粥本就够乱了，小豆子还搅进来了！”