老者扶起海晏清，走到阿萝面前。
    看着她，看着她怀中的小白鹿，看着她肩上的小雪，浑浊的老眼中闪过一丝泪光。
    “你长得真像瑶姬国主。尤其是眼睛，和画上的一模一样。
    明亮、清澈，像是藏着一片星空。”
    阿萝愣了一下：“您认识瑶姬国主？”
    老者摇摇头。
    “不认识。但我见过她的画像。
    龙渊国的历代国主，画像都保存在皇宫里。
    每一幅我都看过，每一幅都记得清清楚楚。
    瑶姬国主的眼睛，和你的一模一样。”
    老者带着阿萝参观了皇宫。
    皇宫不大，但很精致。
    每一座宫殿，每一条长廊，每一处庭院，都透着一种古朴而典雅的美，与凤京的恢宏大气不同，也不同于龙渊城的庄严肃穆。
    墙壁上挂着历代国主的画像，从开国到亡国，每一位都有。
    画像的笔触细腻传神，衣纹流畅，连眼角眉梢的神韵都刻画得入木三分。
    阿萝在瑶姬的画像前停下脚步。
    画中的女子，穿着白色长裙，头戴凤冠，面容清丽，目光温和。
    她的怀中，抱着一只白色的小鹿。
    小鹿的眼睛是金色的，和阿萝的鹿儿一模一样。
    阿萝的眼泪掉了下来。
    老国主带着阿萝来到皇宫最深处的密室。
    密室不大，只有几丈见方，但四壁镶嵌着夜明珠，照得如同白昼。
    密室中央，有一座石台，石台上放着一只玉盒。
    玉盒通体洁白，和龙渊珠的材质一模一样。
    “这是我们龙渊国历代国主传下来的秘密。”
    老国主的声音很轻，像是怕惊醒了沉睡千年的亡灵。
    “龙渊珠，不是一颗，是两颗。
    一颗在你手中，一颗在这里。
    两颗龙渊珠合二为一，才能激活真正的龙渊珠之力。”
    老国主打开玉盒。
    盒中，躺着一颗和阿萝手中一模一样的玉佩。
    通体碧绿，温润光滑，符文纹路却不同。
    这两颗玉佩上的纹路，像是可以拼在一起的。
    阿萝取出自己怀中的龙渊珠，将两颗并排放置。
    它们之间的缝隙自动合拢，符文开始流动。
    原本静止的纹路像是活了过来，顺着玉佩的边缘蔓延，互相连接，交织成一张复杂的网。
    最终，两颗玉佩合为一体，变成了一块更大的玉佩。
    符文的光芒从玉佩中涌出，照亮了整个密室，把每一个人的脸都映成了金色。
    光芒中，浮现出一幅画面。
    一个白衣女子站在高山之巅，手里捧着一株发光的草药，周围跪着无数人。
    和岐山石室壁画上的预言一模一样。
    “龙渊珠的预言，终于实现了。”老国主的声音颤抖着，跪了下来。
    阿萝连忙扶起他。
    “您不要这样，我只是一个普通人。”老国主摇摇头。
    “你不是普通人。你是被龙渊珠选中的人。”
    阿萝在明珠国住了七天。
    七天里，她参观了岛上的每一个地方，和海晏清聊了很多。
    回程时，海晏清送她到码头。
    “阿萝姑娘，你真的不留下来吗？
    你是龙渊珠的守护者，明珠国也是你的家。”
    老国主的声音有些哽咽，浑浊的老眼中满是不舍。
    阿萝摇摇头。
    “我在大岐有家了。
    幻音坊就是我的家。
    圣师、陛下、六大圣姬、姬如雪、陆林轩，他们都是我的家人。
    小白鹿和小雪也在那里。
    我不想离开他们。”
    老国主沉默了很久，从怀中取出一只木匣，递给阿萝。
    “这个，你带着。”
    阿萝打开木匣。
    里面是那颗合二为一的龙渊珠，符文在匣中幽幽发亮，映着她的脸。
    “这是龙渊珠，它选择了你。
    你就是它的主人。”
    阿萝的眼泪又掉了下来。
    船队启程了，她站在船头，抱着小白鹿，小雪蹲在她肩上。
    望着渐渐远去的明珠国，望着码头上那个白发苍苍的老者，望着这座她只住了七天却像是住了很久的岛屿。
    小白鹿叫了一声。
    小雪也叫了一声。
    海风吹过，吹动她的长发。
    天边，夕阳正在西沉，将整片大海染成一片金红。
    船队的影子在夕阳下拉得很长很长。
    ...........
    明珠国船队离开后的第三天，一支驼队从西域方向来到了凤京城外。
    驼队不大，只有十几匹骆驼，但每一匹都膘肥体壮，皮毛油亮，驼峰高耸，一看就是上等的西域良驼。
    驼背上驮着沉重的货物，用色彩斑斓的毛毡包裹得严严实实，看不清里面装的是什么。
    走在最前面的骆驼脖子上挂着一只巨大的铜铃，
    每走一步就发出沉闷的响声，在空旷的官道上久久回荡，像是在向整座城池宣告自己的到来。
    驼队领头的是一个中年女子，穿着一身深紫色的长袍，腰间系着一条银丝带，面容端正，眉宇间透着一股英气。
    她的眼睛是深褐色的，眼角有细密的纹路，像是被西域的风沙刻上去的。
    她骑在骆驼上，腰背挺得笔直，目光坚定地望向凤京城的城门。
    城门口的守卫拦住了她。
    赵队长已经升了官，如今是城门守备副将，穿着一身崭新的盔甲，腰悬长刀，威风凛凛。
    他打量着这个中年女子，目光在她腰间的弯刀上停留了片刻。
    刀鞘是银质的，上面镶着红宝石，做工精美，一看就价值不菲。
    “你们从哪儿来？到凤京做什么？”赵副将的声音不怒自威。
    中年女子翻身下骆驼，动作矫健流畅，紫色长袍的下摆在风中展开，像是一朵盛开的花。
    她从怀中取出一卷羊皮文书，双手捧上，态度恭敬但不卑微。
    “在下月如霜，从西域月氏国来，奉国主之命，给大岐圣皇陛下送一封亲笔信。”
    赵副将接过文书，翻开来。
    里面写的是汉字，字迹工整，笔力遒劲，显然出自文人之手。
    他看了一遍，又看了看月如霜，目光在她腰间的弯刀上又停留了一瞬。
    “等着，我去通报。”
    月如霜微微一笑，退到一旁。
    承天殿上，女帝展开月氏国国主的亲笔信。
    信写在一张羊皮上，羊皮很薄，摸上去柔软光滑，边缘烫着金边，是西域贵族的风格。
    信中的字迹工整而急促，有些地方墨迹较浓，像是写信人在落笔时用力过猛，又像是在强压着某种急迫的情绪。
    “大岐圣皇陛下亲启：月氏国自先祖立国以来，世代与中原交好，互通有无，从未有过二心。
    今国中有难，特派使臣月如霜，持此信向陛下求援。
    西域深处，有一魔头自称天魔，不知从何处而来，所过之处，生灵涂炭，百姓流离。
    月氏国小力弱，不能抵挡，恳请陛下发兵救援。
    若陛下肯施援手，月氏国愿世代称臣，永为藩属。”
    女帝读完信，将信递给杨过。
    杨过接过，一目十行地看完，眉头微微皱起，但很快舒展开来，脸上看不出什么表情。
    “天魔？”女帝的声音在空旷的大殿中回荡：“你见过这个人吗？”
    跪在殿中的月如霜抬起头，眼中闪过一丝恐惧。
    那恐惧不是装出来的，而是从心底涌出来的，像是被什么东西深深刺痛过。
    “回陛下，臣没有亲眼见过。
    但臣见过被天魔屠过的村庄。
    房屋被烧成灰烬，人畜无一生还，连地里的庄稼都被连根拔起。
    地上的血迹干了，是黑色的，洗都洗不掉。
    空气中弥漫着一股腐烂的臭味，好几天都散不去。
    臣活了四十年，从未见过那样的惨状。”
    殿中的群臣面面相觑，有人面露惧色，有人交头接耳，有人低头沉默。
    阳炎天忍不住开口：“一个魔头就把你们吓成这样？你们月氏国不是有军队吗？”
    月如霜苦笑，嘴角的弧度里满是苦涩。
    “我们有军队。
    但那个魔头，不是军队能对付的。
    他曾一人屠了我们一个三千人的营寨，从晚上杀到天亮，没有一个人逃出来。
    第二天早上，营寨里的血汇成了一条小溪，流了很远很远。”
    殿中安静了下来，连呼吸声都变得小心翼翼。
    女帝看向杨过。
    杨过微微点头。
    “传旨，从禁军抽调五千人，从幻音坊抽调一百名大天位弟子，三日后出发，前往西域。”女帝的声音斩钉截铁。
    群臣跪拜，齐声领旨。
    队伍从凤京出发，一路向西。
    越往西走，风景越荒凉。
    绿色的田野渐渐变成了枯黄的草原，枯黄的草原渐渐变成了光秃秃的戈壁，光秃秃的戈壁渐渐变成了一望无际的沙漠。
    风沙打在脸上，生疼生疼的，像是有人在用小刀割肉。
    阳炎天骑在马上，用面巾遮住口鼻，只露出一双眼睛。
    她的眼睛被风沙吹得通红，眼角还挂着干涸的泪痕。
    “这鬼地方，连口水都喝不上。”她的声音闷在面巾后面，瓮声瓮气的，听着有些滑稽。
    玄净天递给她一个水囊。
    “省着点喝。
    还不知道要走多远。”
    走在前面的月如霜回过头，道：“翻过前面那座山，就到月氏国境内了。
    那里有绿洲，可以补充水。”
    翻过山，果然看到了绿洲。
    绿洲不大，只有几十亩，但水草丰美，树木葱郁。
    与外面的沙漠相比，这里简直就是天堂。
    绿洲中央有一汪清泉，泉水清澈见底，能看见水底的鹅卵石。
    水面上倒映着蓝天白云，几只水鸟在水边踱步，偶尔将长长的喙伸入水中，啄起一条小鱼。
    队伍在绿洲中扎营休息。
    阳炎天第一个冲到泉边，捧起水就往脸上泼，嘴里还含了一大口，咕嘟咕嘟咽了下去，长出了一口气。
    “活了。”她说。
    玄净天蹲在泉边，用手帕蘸了水，擦了擦脸上的灰尘。
    手帕很快变成了灰色，在水里洗了洗，又变成了白色。
    月如霜站在一旁，望着远处，一言不发。
    她的目光穿过绿洲，穿过沙漠，落在更远的地方。
    阳炎天走到她身边，递给她一个水囊。
    她接过，喝了一口。
    “你在担心什么？”阳炎天问。
    月如霜沉默了片刻：“那个魔头，就在这附近。”