女帝转身，目光扫过在场的每一个人。
    杨过、袁天罡、六大圣姬、姬如雪、陆林轩、阿萝，以及刚从苗疆回来不久的广目天和多闻天。
    “传旨，北方边境各州县，坚壁清野，所有百姓撤入城中。
    粮草、牲畜、物资，能搬走的搬走，搬不走的烧掉，一粒米都不留给草原人。”
    “水师从东海调遣，沿河北上，切断草原人的退路。”
    “幻音坊抽调五百弟子，随军北上。”
    一道道旨意从凤京发出，传向四面八方。
    北方边境的冬天，比凤京冷得多。
    风从草原上刮过来，没有任何阻挡，像是无数把细小的刀子，割在脸上生疼。
    地上的雪被吹起来，在空中打着旋，天地间白茫茫一片，十步之外看不清人影。
    护城河结了冰，冰层厚得能走马车，壕沟被雪填平了，和周围的地面连成一片，分不清哪里是路哪里是沟。
    城墙上的士兵们裹着厚厚的棉衣，缩在女墙后面，只露出眼睛和鼻子。
    呼出的热气在空气中凝成白雾，又很快被风吹散。
    他们的眉毛和睫毛上结满了霜，像是戴了一层白色的面具。
    “这鬼天气。”一个年轻士兵搓着手，把双手夹在腋下取暖。
    他的嘴唇干裂了，裂开的口子里渗出血丝，被风一吹疼得直哆嗦。
    “草原人真的会来吗？”
    “会来的。”
    他身旁的老兵头也不抬，用一块油布反复擦拭着手中的长矛，矛尖被他擦得锃亮，映着雪光。
    “他们没吃的了。
    不来，就是死。”
    年轻士兵沉默了片刻：“那我们能守住吗？”
    老兵抬起头，看了他一眼，咧嘴笑了，露出被烟熏黄的牙齿。
    “守不住也要守。
    后面是咱们的家，老婆孩子都在家里等着呢。”
    远处，雪原上出现了一排黑点。
    黑点越来越多，越来越密，像是从地底下冒出来的蚂蚁，铺天盖地。
    马蹄声如同闷雷，从天边滚滚而来，震得城墙上的积雪簌簌往下掉。
    “来了！”哨兵的声音在风中飘散。
    草原骑兵没有列阵，没有试探，直接就冲了上来。
    他们骑着矮脚马，身材矮壮，脸被冻得发紫，口中发出尖锐的呼啸声，像是草原上的狼群。
    有的人手里举着弯刀，有的人手里攥着长矛，有的人甚至连像样的武器都没有，只有一根削尖了的木棍。
    他们不怕死。
    最前面的一排骑兵被城墙上的箭雨射倒，后面的骑兵踩着同伴的尸体继续往前冲。
    第二排倒了，第三排接着上。
    他们的眼睛是红的，像是被鲜血染红的，又像是被饥饿逼疯了的野兽。
    阳炎天站在城墙上，手中的长剑已经砍出了缺口。
    她浑身是血，分不清是自己的还是敌人的。
    每一次挥剑，都有一名草原兵倒下。
    每一次挥剑，都有一声惨叫在耳边响起。
    手臂已经开始发酸，但她不敢停。
    身后是玄净天，她的剑法依旧灵动，但呼吸已经开始急促，胸口剧烈起伏。
    “阳炎天，你受伤了！”
    玄净天瞥了一眼阳炎天的手臂，袖子上被撕开了一道口子，露出里面的皮肉，鲜血顺着手肘往下淌。
    “皮外伤，不碍事。”
    阳炎天咬牙，又是一剑刺出，将一个爬上城墙的草原兵捅了下去。
    城墙上，幻音坊的白衣弟子们结成剑阵，剑光如雪，将一波又一波的草原兵挡在城墙外面。
    她们的剑法精妙，配合默契，但敌人的数量太多了，像是永远杀不完。
    有的弟子已经开始喘气，汗水混着血水从脸上往下流，脚步也开始发虚。
    “坚持住！”姬如雪的声音在城墙上回荡：“援军很快就到了！”
    杨过站在城楼最高处，俯瞰着整个战场。
    他的目光扫过城墙上浴血奋战的士兵，扫过城下密密麻麻的草原兵，扫过远处雪原上连绵不绝的敌营。
    眉头微微皱起，脸上没有任何表情。
    “这样打下去，损失太大了。”袁天罡站在他身后，声音里满是忧虑。
    “草原人不要命，我们的士兵还要留着命守城。”
    杨过没有接话，目光落在一个年轻士兵身上，他正举着长矛，拼尽全力挡住一个爬上城墙的草原兵。
    长矛被弯刀砍断了，他用手里的半截木棍继续捅，捅进了敌人的喉咙。
    敌人倒下了，他也被后面冲上来的敌人砍翻在地。
    殷红的鲜血在雪地上蔓延，触目惊心。
    “传令下去，打开城门。”杨过的声音很平静，像是在说一件再普通不过的事情。
    袁天罡愣了一下。
    “圣师，您说什么？”
    “打开城门。
    孤要亲自出去会会他们。”
    袁天罡的脸色变了。
    “圣师，万万不可！您是万金之躯，怎么能……”
    杨过抬手，打断了他。
    从城楼上纵身跃下，玄色长袍在风中鼓胀，如同一只展开翅膀的大鸟。
    银白色的光芒从他体内涌出，照亮了昏暗的战场，将方圆百丈的雪地映得如同白昼。
    草原兵们被这光芒刺得睁不开眼，有的人捂着眼睛惨叫，有的人从马背上摔下来，有人连人带马撞在一起，乱成一团。
    杨过落在雪地上，抬起手。
    一道银白色的光柱从他掌心射出，击在草原兵最密集的地方。
    光柱在地上炸开，十余名草原兵被掀飞，血肉横飞。
    周围的雪被融化，露出下面黑色的泥土，泥土被高温烧成焦黑色，冒着缕缕白烟。
    草原兵们惊恐地看着他，有人开始后退，有人跪在地上磕头，嘴里叽里咕噜喊着什么。
    杨过抬起脚，往前走了一步。
    草原兵们后退了一步。
    他又走了一步，草原兵们又后退了一步。
    他开始奔跑，身后留下银白色的残影。
    一掌拍出，银白色的光芒化作无数细小的光刃，在草原兵阵中收割着生命。
    城墙上，大岐士兵们看得目瞪口呆。
    阳炎天握着剑柄的手在发抖，不是害怕，是激动。
    “圣师……太强了。”
    草原人的进攻被击退了。
    他们退到三十里外，重新集结。
    营帐密密麻麻，铺满了整个雪原，篝火在夜风中摇曳，映着一张张疲惫而饥饿的脸。
    空气中弥漫着烤肉的香味和劣质马奶酒的酸臭味。
    首领们在最大的帐篷里争吵。
    “退兵！不能再打了！”
    一个老首领拍着桌子，脸上的皱纹像是干裂的河床，每一条都在诉说着岁月的磨砺。
    他的声音沙哑而急促。
    “那个穿黑袍的人，不是人，是魔鬼！我们打不过他！”
    “不退！”一个年轻的将领站起来，拔出弯刀。
    “我们没有退路！回去也是死！不如拼一把！”
    两人争得面红耳赤，谁也不让谁。
    大帐的主座上，坐着一个中年人。
    他的脸被风霜刻出深深的纹路，眼神却比闪电还亮。
    嘴角有一道长长的疤痕，从左边嘴角一直延伸到耳根，像是被人用刀划开的。
    这道伤疤让他的笑容看起来格外狰狞。
    他是草原各部联军的大汗，巴图鲁。
    巴图鲁抬起手。
    帐篷里安静了下来。
    他的目光扫过每一个人，最后落在帐外北方。
    那里，是他们的家，但已经没有粮食了。
    “退兵？我们能退到哪里去？”他的声音很平静，但每个字都像是铁锤砸在铁砧上。
    “草原上的牛羊都冻死了。
    回去，只能等死。”
    老首领沉默了。
    巴图鲁站起来，走到帐门口，掀开毡帘，望着南方。
    那里，是大岐的方向，有粮食，有温暖，有活下去的希望。
    “南边的那座城，叫凤京。
    是天下最富庶的地方。
    只要攻下它，我们就有吃的，有穿的，有住的。”
    年轻的将领眼睛亮了：“大汗，您说怎么办？”
    巴图鲁转过身，眼中闪过一丝寒光。
    “绕过这座城，从侧翼杀入大岐腹地。
    他们以为我们会在这里死磕，我们就偏不。
    让他们在城墙上等着去吧。”
    巴图鲁留下几千老弱病残在原地扎营，吸引大岐军的注意力。
    自己带着主力，趁着夜色，悄悄绕道东行。
    马蹄用布裹着，踩在雪地上没有声响。
    士兵们噤声，连咳嗽都不敢，用手捂着嘴。
    连战马的嘴都被勒住了，防止它们嘶鸣。
    然而，他们刚走了不到五十里，前方出现了一支军队。
    旌旗在夜风中猎猎作响，火把如同繁星，照亮了半边天空。
    步兵列阵，枪尖如林。
    骑兵列于两翼，战马打着响鼻，蹄子刨着雪地，不耐烦地等待着冲锋的命令。
    弓箭手在后，弓弦已经拉开，箭尖在火光中闪烁着寒芒。
    领军的是杨翦。
    他骑在马上，须发花白，腰背却挺得笔直，一双老眼在夜色中闪烁着锐利的光芒。
    他奉女帝之命，带着五万精锐，早已在此等候多时了。
    雪地里的脚印暴露了草原人的行军路线，巴图鲁以为自己在暗处，大岐军在明处，殊不知大岐军的探子三天前就把这份路报送到了凤京。
    杨翦女帝，当晚便定下了这个计划，将计就计。
    巴图鲁的脸色铁青，握着弯刀的手青筋暴起。
    “冲过去！”他举起刀，指向大岐军的方阵。
    草原骑兵如同潮水般涌向大岐军阵，马蹄声如雷，卷起漫天雪雾。
    杨翦挥动令旗，弓箭手齐射，箭矢如蝗，草原骑兵纷纷落马，惨叫声此起彼伏。
    前排的骑兵倒下，后排的骑兵踩着同伴的尸体继续冲锋，弯刀在火光下闪烁，刀光铺天盖地。
    骑兵冲到大岐军阵前，盾兵上前，盾牌连成墙，将骑兵挡在外面。
    长矛从盾牌的缝隙中刺出，捅穿马腹，捅穿人胸。
    惨叫与嘶鸣混杂在一起，在夜空中回荡。
    巴图鲁挥刀砍倒一面盾牌，又砍倒一面。
    他的刀很快，每一刀都带走一条人命。
    杨翦策马上前，手中的长枪刺向巴图鲁。
    巴图鲁侧身躲过，挥刀砍向杨翦的马腿。
    战马前腿被砍断，向前栽倒。
    杨翦从马背上滚下来，就地一滚，躲开巴图鲁的刀锋。
    两人在雪地上厮杀。
    杨翦的枪法老辣，每一枪都直取要害。
    巴图鲁的刀法狠厉，每一刀都拼尽全力。
    打了五十多个回合，不分胜负。