城墙上。冷风刮得砖缝呜呜作响。
    王百总探出半个脑袋，手里攥着一截粗麻绳。
    “咕咕——”他捏着嗓子，学了两声夜猫子叫。
    底下，方秀才仰着头。
    “开门。”方秀才声音压得低。
    王百总没动。他把麻绳往下放，绳头拴着个破柳条筐。筐子撞在城墙青砖上，一路磕磕绊绊落到方秀才脚边。
    “方秀才，咱们干的是掉脑袋的买卖。”王百总半个身子藏在女墙后头，声音顺着风飘下去，“规矩定好的。见尾款，下千斤闸。把金子放筐里。”
    方秀才看着脚下的破筐。没还嘴。
    他转身，踩着积雪走回黑压压的军阵。
    “娘的！这城门上的狗卒耍什么花样！”
    独眼龙靠在马肚子上，手里拿着块破布擦鬼头刀。听完方秀才的话，他一口浓痰吐在雪地里。
    “老子带了八千兄弟来，他当老子是来拜寿的？还敢要钱？惹急了老子，待会儿破了城，第一个把他剁碎了喂狗！”
    金钱寨的三疯子光着膀子，冻得嘴唇发紫，也跟着骂：“秀才！你这事儿办得不地道！拿了老子的定金，现在连个城门都叫不开，你那点门路全是他娘的放屁！”
    人群里，走出个裹着厚貂皮的胖子。利州绸缎商，孙长明。
    孙长明没理会土匪的叫骂。他从袖子里伸出胖手，把领口紧了紧。
    “两位当家，稍安勿躁。”
    孙长明声音平稳。商人的算盘，在脑子里打得噼啪响。
    “赵德芳的两万黑甲兵，可不是泥捏的。硬攻南门，填进去一两千条人命，未必能摸到城墙砖。咱们来，是求财，不是来送葬的。”
    他盯着独眼龙。
    “五百两金子，二十万两银票。买一条兵不血刃的进城路，值。”
    孙长明招招手。身后的家丁递上来一个沉甸甸的牛皮包袱，还有一叠用油纸裹得严严实实的银票。
    “只要进了城，救出吕财神。金蟾钱庄里的利息，州牧府里的金库。”孙长明拍了拍牛皮包袱，“这点钱，九牛一毛。”
    独眼龙盯着那个包袱。腮帮子鼓了鼓。
    “行。孙老板财大气粗，老子听你的。要是今晚这门打不开……”
    他刀尖指着方秀才的鼻子。
    “老子拿你点天灯。”
    方秀才没接话。拎起包袱和油纸，转身走向护城河边。
    ……
    破柳条筐装了东西，沉甸甸地往上提。
    麻绳勒在青砖边缘，磨出刺耳的沙沙声。
    王百总和两个亲兵憋红了脸，手臂肌肉块块鼓起，硬生生把筐子拽上女墙。
    “哐当。”
    筐子落地。
    王百总一把掀开牛皮包袱。
    月光下。五十根十两重的金条，码得整整齐齐。黄澄澄的光，刺得三个人的眼睛直发直。
    蒜头鼻亲兵呼吸粗重，像拉破风箱。他伸手抓起一根金条，塞进嘴里狠狠一咬。
    牙碜。拿出来一看，上面一排清晰的牙印。
    “头儿……真金……足赤的真金！”
    蒜头鼻声音抖得变了调。
    瘦小亲兵一把拆开那包油纸。大通钱庄的银票，整整二十万两。
    “发了……头儿，咱们发了！这辈子不用喝谷壳汤了！”
    瘦小亲兵把银票死死捂在胸口，跪在地上，又哭又笑。
    王百总抓起两根金条掂了掂分量，又夺过银票，借着微弱的月光，一张张翻看水印和暗花。
    足足看了半炷香。
    他把金银全塞进怀里。衣服撑得鼓鼓囊囊。
    “干活。”
    王百总拔出腰刀。
    “去绞盘房。开门。”
    绞盘房里，原本守夜的几十个黑甲兵，此刻全横七竖八地躺在地上，睡死过去。蒙汗药的劲儿正大。
    王百总走到那根儿臂粗的生铁锁链前。
    “搭把手。起悬刀。”
    三个汉子抓住粗大的木制摇把。双脚死死蹬住青石砖。
    “起！”
    齿轮咬合。发出令人牙酸的金属摩擦声。
    卡在城门后的两根千年铁木门栓，被滑轮一点点吊起。
    紧接着，王百总挥起铁锤，狠狠砸断了扣在千斤闸上的销钉。
    城外。
    两扇包铁的巨型城门，发出沉闷至极的轰鸣。
    门轴缺油，摩擦声在黑夜中传出老远。
    一道两丈宽的漆黑裂缝，出现在一万八千人面前。
    方秀才后退两步。
    独眼龙举起鬼头刀。
    “冲！”
    ……
    城内。第三营驻地。
    何冲坐在中军大帐的虎皮椅上。脚边扔着个带血的头盔。
    他那件重甲上，七八道刀痕翻卷着。左腹的伤口缠着厚厚的白布，血水还在往外渗。
    “砰！”
    何冲一拳砸在帅案上。桌面裂开一道缝。
    “两千斤！老子死了足足一千个弟兄，就换回来两千斤白米！”
    他像头受伤的熊，在大帐里呼哧呼哧喘粗气。
    “李剑微那王八蛋跑了，贾云东那狗娘养说库房里就这么点粮！”
    旁边的参军端着一碗刚熬好的热粥，小心翼翼地递上去。
    “大帅息怒。好歹……弟兄们今晚能吃顿干的。这全州城里，咱们三营现在也算有存粮了。”
    “有个屁！”
    何冲一巴掌掀翻热粥。瓷碗碎裂，热汤泼了参军一身。
    “两千斤米，够两三千号人吃几天？五天？十天？贾云东那孙子，出力最少，抢粮的时候躲在后头，分赃的时候倒是一点不客气，拿走了一半！”
    “老子越想越不对劲。”何冲咬着牙，“李剑微费那么大劲，就为了藏这五千斤米？”
    话音未落。
    “啪！”
    大帐顶上，突然传来一声脆响。
    有什么东西砸在了帐篷的厚帆布上，顺着坡度滚落下来，掉在帐门外的青砖上。发出“当啷”一声。
    何冲反应极快。
    他一把抄起旁边的开山斧，大步跨出帐门。
    “什么人！”
    门外守夜的十几个亲兵如惊弓之鸟，瞬间拔刀，四下张望。
    “大帅，没看见人……太黑了……”
    何冲没理会亲兵。
    他低下头，目光锁定在脚边。
    那是一块半个拳头大小的青砖碎块。砖块上，用一根细麻绳，死死绑着一小块揉皱的白布。
    何冲用斧面拨了拨那块砖。确认没有机关。
    他弯腰捡起。扯下那块白布。
    布上有字。是用木炭写的。
    何冲不识字。
    他把白布往身后一扔，砸在参军脸上。
    “念！”
    参军手忙脚乱地接住白布。凑到帐门外的火把下。
    他只看了一眼，脸色瞬间煞白。
    “大帅……这……”参军喉结滚动，声音发着颤。
    “少他娘的吞吞吐吐！念！”何冲斧柄砸地。
    参军咽了口唾沫，看着白布上的字，一字一顿地念道：
    “六营库房地下，有枯井。贾云东暗藏贡米四千斤。”
    寒风卷起地上积雪跟枯叶，北风萧萧。
    何冲站在原地。
    足足愣了数个呼吸。
    他低下头，看着自己左腹还在渗血的伤口。那是今晚挡下第六营拼死反扑时留下的。
    开山斧的斧刃，在青砖上缓缓拖动。
    “贾、云、东。”
    何冲从牙缝里，硬生生嚼碎了这三个字。
    他转过头，眼珠子红得像要滴出血来。
    “点齐兵马。”
    “去第一营。”