二壮闭上眼，索性心一横，将昨夜在土地庙所见所闻，那个戴着青铜鬼面的上使，那一地的尸体，一升白米换十个人的规矩。
    以及这包用来毒杀全营的“符水”，一五一十，倒了个干干净净。
    大帐内。死寂。
    除了那名伤兵压抑的呻吟声，连呼吸声都清晰可闻。
    张统领没有去接那半块肉饼。
    他拿起那个牛皮纸包。凑到鼻尖闻了闻。
    没有表情。
    他转过身，走回帅案后。将纸包随意地扔在桌面上。
    “无生教。白米。杀赵德芳的重赏。”
    张统领手指敲击着桌面，发出有节奏的“嗒嗒”声。
    二壮瘫在地上，闭目等死。他知道，自己把下毒的事说出来，今天绝对走不出这个大帐了。
    足足过了半盏茶的功夫。
    张统领突然停止了敲击。
    他抬起头看着二壮。
    “你。今晚再去一趟土地庙。”
    二壮愣住了。猛地睁开眼，不可置信地看着张统领。
    “大……大人？”
    “去见那个戴鬼脸的上使。”
    张统领双手撑在桌面上，身子前倾。眼底爆射出两团骇人的精光。
    “告诉他。”
    “只要能让老子，和老子手底下这三千号快要饿死的兄弟，顿顿吃上白面干饭。”
    张统领咬牙切齿，一字一顿。
    “他让老子干什么。老子，就干什么。”
    夜黑如墨。城南土地庙。
    冷风顺着塌了半边的院墙倒灌，卷起地上枯黄的败草，打着旋儿砸在二壮的脸上。
    草叶刮破了脸颊，带着一丝血腥味，他浑然不觉。
    在他身后，七个昨夜一起从这鬼门关里爬出去的兵卒，像鹌鹑一样缩着肩膀，腿肚子转筋。
    粗重的喘息声，在残破的庙门外化作一团团白雾。
    “二壮哥……张统领真的能保咱们？”
    那个左臂裹着带血破布的伤兵，声音抖得像筛糠。他死死盯着那扇漆黑的木门，仿佛里面随时会冲出索命的无常。
    “要是那鬼脸知道咱们没下药……还把底全交给了统领……咱们今天可是连骨头渣都剩不下啊！”
    二壮没有回头。
    他咽了一口唾沫，喉结艰难地上下滑动。布满灰土和干涸血迹的憨厚脸庞上，只有麻木。
    “伸头一刀，缩头也是一刀。”
    他搓了搓冻僵的双手。
    “张统领说了。只要能吃饱饭，他什么都干。”
    二壮上前一步，咬紧牙关，手掌重重拍在半掩的木门上。
    “砰。”
    门板向内敞开。
    大殿正中。
    残破的土地神像下。那根白蜡烛摇曳着微弱的橘光。
    玄空披着黑色大氅，青铜鬼面具在火光下泛着森冷幽芒。端坐蒲团，纹丝不动。
    左右两名护法暗桩，如同两尊没有呼吸的铁塔，隐入神像投下的阴影中。
    大殿地上的血泊已经干涸发黑。那几十具黑甲兵的尸体，连同许添挂在门板上的残骸，早已不见踪影。
    被清理得干干净净。连一丝碎肉都没留下。
    “扑通。”
    二壮带头跪在冰冷的青石板上。膝盖磕在冻结的血污里，发出沉闷的声响。
    身后七人齐刷刷跪倒，头死死抵着地面，连大气都不敢喘。
    “法食，送到了？”
    玄空的声音透过青铜面具传出，沙哑空洞，带着诡异的回音。
    二壮浑身一颤。他缓缓抬起头，那双原本呆滞的眼睛里，布满了红血丝。
    “上使……”
    二壮深吸一口气，索性心一横，将从回营被李副统领截粮、到小厨房兵变、再到张统领带兵镇压并亲自审问的经过，犹如倒豆子般，一五一十地全盘托出。
    没有隐瞒，更不敢添油加醋。连李副统领怎么吃白饭、张统领怎么杀人的细节，都说得清清楚楚。
    大殿内。死寂。
    只有那根白蜡烛爆出一朵小小的灯花。
    “劈啪。”
    玄空端坐在蒲团上，手指捻动紫檀佛珠的动作，极其罕见地停顿了半息。
    青铜面具下的双眼，微微眯起。
    哪怕是他这个在锦衣卫死人堆里爬出来的百户，此刻心中也掠过一抹错愕。
    他原本的计划很简单、也很毒辣。
    利用饥饿和白米的诱惑，拉拢、分化赵德芳手底下的底层兵卒。用“符水”从内部毒杀那些死忠的黑甲精锐。
    一点点瓦解赵德芳的两万私兵，让这只铁王八在城内变成一具空壳。
    但他怎么也没想到。
    饥饿催生出的疯狂，竟然比毒药发作得还要快！
    几百斤白米，一口还没吃到嘴的干饭。直接引发了黑甲第六营的内部营啸。副统领被乱刀砍死，统领亲自下场杀人镇压。
    而那个手握三千兵马、脸上带着刀疤的张统领。
    没有去向赵德芳告密，没有去邀功请赏。
    反而顺水推舟，直接向他这个“反贼头子”递来了投名状！
    “只要能吃饱饭。让他干什么，他就干什么。”
    玄空在心里重复着二壮刚才的话。
    “赵德芳啊赵德芳。你连手底下握刀的兵都喂不饱，还想做全州城的土皇帝？”
    “上使……”
    二壮见玄空久久不语，吓得肝胆俱裂。
    他以为自己办事不利，今晚就要交代在这里。双手死死抠住地砖缝隙，眼泪混着脸上的泥垢流下。
    “我们没下药……统领大人他……”
    “无妨。”
    玄空打断了他的话。手指重新开始拨动佛珠。
    “去后院。老母有赐。”
    二壮愣住了。
    他难以置信地抬起头，还以为自己听错了。
    左侧阴影中，左护法跨出一步。大斗篷下探出一只戴着皮手套的手，指向大殿后方的一扇破木门。
    “滚去后院。有一桌斋饭。吃完在那等着。”
    “斋……斋饭？”
    二壮咽了一大口唾沫。那股久违的肉香，仿佛已经顺着那扇破门飘了出来。
    他连滚带爬地从地上爬起，带着身后七个同样饿绿了眼的兄弟，像一群疯狗一样冲向后院。
    推开破门。
    后院的空地上，摆着一张八仙桌。
    四大盆白面馒头，两盆炖得极烂、油光锃亮的红烧马肉。
    旁边，还放着两大坛未开封的高粱酒。
    “嗷——！”
    那个左臂受伤的兵卒，发出一声不似人声的嚎叫。
    他直接扑上桌子。根本不用筷子，双手同时抓起四个白面馒头，一手两个，死命往嘴里塞。
    腮帮子瞬间鼓得像两个肉包。他嚼都不嚼，梗着脖子往下咽。噎得直翻白眼，双手疯狂捶打自己的胸口，抓起酒坛，咬开泥封，直接猛灌。
    辛辣的酒液混合着馒头碎屑，顺着嘴角狂涌。
    “肉！是肉！”
    另外几个兵卒直接把手插进那盆滚烫的红烧马肉里。
    烫得皮肉通红，他们却恍若未觉。抓起大块的肥膘，连着浓稠的酱汁，胡乱塞进嘴里。
    二壮没有抢肉。
    他抓起两个馒头，蹲在八仙桌的阴影里。
    大口大口地撕咬着松软的白面，眼泪啪嗒啪嗒地掉在手背上。
    “娘……儿子吃上白面了……没掺沙子的白面……”
    他一边哭，一边疯狂地咀嚼。
    大殿内。
    听着后院传来的犹如饿鬼投胎般的动静。
    左护法走到玄空身侧，压低声音。
    “百户大人。这张统领，可靠吗？”
    他语气中透着警惕。
    “此人手里有三千黑甲精锐。若是诈降，引诱我们入局。咱们城南这点布置，怕是兜不住。”
    玄空缓缓站起身。
    大氅翻卷。他摘下青铜鬼面，露出那张带着刀疤的冷峻脸庞。
    “在这全州城里，现在没有忠臣，也没有叛将。”
    玄空将面具放在供桌上。目光深邃，犹如一口古井。
    “只有饿鬼。”
    他转过身，看向左护法。
    “张统领手里有三千人。三千张要吃饭的嘴。”
    “赵德芳的州牧府里，藏着全州城最后的几十万石精粮和无数金银。但他宁愿把粮食烂在库里，也不愿分给底下的兵卒吃一顿饱饭。”
    玄空冷嗤一声。
    “饿肚子的人，最讲信用。因为他们除了吃饭，什么都不在乎。”
    “大人的意思是？”左护法呼吸微滞。
    玄空走到大殿门口。望着漆黑的夜空。
    “既然这张统领想要一口饱饭。”
    “那就让他拿赵德芳的项上人头来换。”