南门城头，浓稠的血液顺着青石砖缝，滴滴答答坠向城墙内侧的藏兵洞。
    一名起夜撒尿的披甲军卒，仰头被一滴热血砸中鼻尖。
    他抹了一把，借着惨白的月光看清手背上的殷红。
    “敌袭——！”
    凄厉的破音嘶吼，瞬间撕裂了南城门的死寂。
    “当！当！当！”
    悬在藏兵洞口的青铜警锣只响了三声。
    一柄飞刀自十丈高的城头坠落。精准贯穿敲锣兵卒的后颈，刀尖从咽喉透出。兵卒双手死死抠住脖子，一头栽倒在铜锣上，发出一声极其沉闷的震响。
    五百名镇守南门的戎州甲士，从睡梦中惊醒。
    他们胡乱套上皮甲，抓起长矛与腰刀，犹如炸窝的马蜂，乱哄哄地涌出藏兵洞，顺着两侧宽阔的马道向城头狂奔。
    迎接他们的，是五百头卸去重甲、毫无束缚的嗜血饿狼。
    童恩手握双刀，自女墙上一跃而下。
    身形在半空中舒展。刀光如两轮凄冷的弯月，交错斩落。
    冲在最前面的两名甲士，连人带盾被巨大的冲击力撞翻。童恩双脚踩中一人胸膛，借力弹起。手中短刀顺势抹过另一人的咽喉。
    鲜血呈扇形喷射，溅满马道两侧的青砖。
    短兵相接。没有任何阵法可言的绞肉机。
    南境死士没有甲胄。寒风刺骨，但他们的动作快到了极致。
    一名甲士挺起长矛，借着冲势狠狠扎向一名死士的胸口。
    死士身形一侧，长矛擦着肋骨刺空，划出一道血槽。他没有退，反而欺身抢入长矛内圈。左手一把死死攥住矛杆，右手反握的三棱军刺，自下而上，狠狠捅入甲士没有护颈保护的下颌。
    军刺贯穿颅腔。死士抬脚踹翻尸体，拔出兵刃，合身扑向下一个目标。
    另一侧马道。
    一名身材魁梧的戎州甲士，双手抡起厚背大砍刀，一刀劈中一名死士的左肩。
    刀锋切碎锁骨，卡在肋骨之间。
    死士口吐鲜血。没有挣扎后退。他反而猛地向前踏出一步，任由刀刃在自己体内切得更深。
    借着这一步的拉近。他张开双臂，死死抱住甲士的头颅。两根拇指如同铁钉，狠狠抠入甲士的双眼！
    “啊——！”
    甲士爆发出凄厉到极点的惨叫。双手松开刀柄，疯狂撕扯死士的双臂。
    两人翻滚着纠缠在一起。顺着陡峭的石阶一路滚落，砸进下方密集的人群中。至死，死士的拇指也没有从对方的眼眶里拔出。
    血水在青石台阶上迅速结冰。
    脚下湿滑无比。不断有人滑倒，被身后涌上来的同袍踩踏，被乱刀剁成肉泥。
    童恩浑身浴血。他如同一台不知疲倦的杀戮机器，一路踏着尸体，杀透重围，直逼城楼下方的千斤闸绞盘。
    绞盘前，四名重甲悍卒死死守住把手。
    “放箭！射死他！”
    十步之外，三把连弩同时扣动扳机。
    童恩大喝一声。单脚挑起地上的一具尸体，砸向弩箭。
    “噗噗噗！”重箭贯穿尸体。
    童恩紧随其后。尸体落地的瞬间，他贴地滑铲。手中双刀斩断两名悍卒的脚筋。
    悍卒跪倒的刹那，他已然起身。刀光一绞，两颗人头落地。
    剩下两人还未拔刀，童恩倒转刀柄，重重凿击在两人的太阳穴上。颅骨碎裂，当场毙命。
    “开城门！降吊桥！”
    童恩厉声嘶吼。手中短刀狠狠劈断锁死绞盘的生铁锁链。
    八名死士满身鲜血地冲入绞盘室。他们推开满地尸体，双臂肌肉坟起，死死抱住粗大的原木摇把。
    “起——！”
    刺耳的机括摩擦声，如同远古巨兽的咆哮，在南门城洞内轰然炸响。
    两丈高的生铁包边城门，在令人牙酸的巨响中，缓缓向内敞开。
    沉重的护城河吊桥，失去铁链牵引，轰然砸落在结冰的护城河面上。冰层碎裂，激起漫天冰屑与水花。
    城外十里。
    沉闷的马蹄声连成一片，大地震颤。黑色的钢铁洪流，顺着敞开的南门，狂飙突进！
    ……
    城内。长街。
    一条浑浊、肮脏，却透着毁灭气息的泥石流，正在席卷戎州。
    两千多名从死牢中杀出的囚犯，汇聚成一条见不到首尾的长龙。
    他们没有号衣。大多只穿着单薄发臭的囚服，甚至赤裸着上身。肋骨根根分明，形如骷髅。
    光脚踩在结着白霜的青石板上，留下一串串刺目的血脚印。
    他们没有军阵。全凭着一股子要把天捅破的戾气，向前狂奔。
    “杀李祥！吃他的肉！”
    凄厉的嘶吼声汇聚在一起，震碎了街边房屋的瓦片。
    陈安冲在最前面。
    他手里那根削尖的木棍，木纹里已经浸透了狱卒的鲜血。干涸发黑，黏手。
    左臂被刀划开的伤口，皮肉外翻，血水顺着手肘滴答。他浑然不觉。那双原本老实的眼睛，此刻只剩下暴虐的赤红。
    街角，一队十人编制的巡城甲士迎面撞上这股洪流。
    甲士伍长脸色骤变，刚要拔刀。
    “刁民退后……”
    话音未落。
    前排几十个死囚犹如发疯的野狗，直接扑了上去。
    没有任何招式试探。纯粹的肉搏。
    一把卷刃的柴刀，狠狠剁在伍长的脖颈上。刀口太钝，没有砍断，卡在骨缝里。
    死囚没有拔刀。整个人扑在伍长身上，张开长满黄牙的嘴，死死咬住伍长的耳朵。硬生生撕下一大块皮肉。
    十名甲士瞬间被淹没在两千人的洪流中。
    刀枪被夺。甲衣被生生扒下。
    有人举起磨尖的石头，照着甲士的头盔疯狂砸击。直至头盔凹陷，脑浆迸裂。
    有人被长矛刺穿了肚子，却死死抱住矛杆，大声嘶吼着让身后的同伴踩着自己的肩膀扑上去。
    十具尸体，连个全尸都没留下。被踩成了地上的肉泥。
    长街两侧。
    紧闭的房门一扇扇打开。
    饿得眼冒绿光的百姓，看着这群如同恶鬼般的死囚。看着他们手里滴血的刀，看着地上巡防营的碎肉。
    他们没有退缩。
    一个老汉提着一把生锈的杀猪刀，默不作声地走入人群。
    一个妇人举着捣衣用的棒槌，双眼通红地跟在后面。
    越来越多的平民，拿着菜刀、锄头、铁锹，甚至是半块砖头，源源不断地汇入这股洪流。
    两千人。三千人。五千人。
    目标，直指城中心的总督衙门。
    ……
    城西。苗兵大营。
    火光渐微。满地焦黑。
    刺鼻的烤肉味，混杂着神仙草燃烧后的焦臭，化作浓浓的黑烟，笼罩在营地上空。
    冻土被烤得发软，吸满了黏稠的血液和脂肪，踩上去泥泞不堪。
    满地都是扭曲、烧焦的尸体。
    戎州甲士的重甲被烧得发红，里面的尸体如同被炭烤的肥猪。有的甲士和苗人死死抱在一起，苗人的牙齿还嵌在甲士的咽喉里，一同化作了焦炭。
    李祥站在残破的高台上。
    猩红的披风下摆，被火星烧出了十几个窟窿。
    他抬起戴着铁手套的右手，用力抹去脸颊上沾染的黑灰和血点。指节在脸上刮出两道刺目的白印。
    这半个时辰。他付出了极其惨痛的代价。
    三千名装备精良的戎州精锐，永远留在了这片焦土上。
    五千名发狂的苗人，被乱箭射成刺猬，被猛火油烧成灰烬。
    剩下的五千苗人，药效反噬的狂暴期终于过去。
    他们如同一滩滩烂泥，瘫倒在血水与焦炭之间。口中疯狂呕吐着黑血与黄疸，浑身痉挛，连站起来的力气都没有。
    “大将军。”
    一名浑身是血的偏将，踩着满地肠子碎肉，爬上高台。
    “苗蛮子消停了。还剩五千出头。”
    偏将咬着牙，眼底满是劫后余生的余悸与仇恨。
    “这帮畜生杀了咱们三千兄弟！请大将军下令，全宰了！一个不留！”
    偏将握紧刀柄。只要李祥一句话，他立刻带人下去，挨个砍下那些苗人的脑袋。
    李祥没有出声。
    他低着头，死死盯着下方那五千个瘫软的苗人。
    腮帮子上的咬肌剧烈凸起。
    杀？
    他比任何人都想杀光这群反咬主人的畜生。
    但这五千人，是他耗费了五六年的光阴，踏平了十万大山里七十二个苗寨，才抓捕、熬炼出来的杀人机器。
    这是他李祥安身立命、震慑西南、甚至是将来向苏御邀功的全部资本！
    药没了可以再找。人没了，他就少了一把锋利的刀。
    “收刀。”
    李祥冷冷吐出两个字。声音粗哑得像砂纸磨过生铁。
    偏将愣住了。满脸错愕。
    “大将军！兄弟们死得太惨了！怎么能……”
    “我让你收刀！”
    李祥猛地转头。目光阴冷如毒蛇，死死盯住偏将的眼睛。
    “用生铁锁链！把他们像串狗一样串起来！重新关进木笼子里！”
    “谁敢私自动手杀一个苗人，老子就剥了他的皮！”
    偏将狠狠咽下一口唾沫，低头抱拳。
    “末将……遵命。”
    就在偏将转身准备下达军令的瞬间。
    城南夜空。
    “咻——！”
    极其尖锐的厉啸声撕裂苍穹。
    一朵璀璨的红色鸣镝，在漆黑的夜幕中轰然炸开。将半座戎州城照得血红。
    李祥瞳孔骤然收缩如针尖。
    那是南境军攻城的信号。
    这鸣镝，是从城南升起的。
    “报——！”
    一匹快马从长街尽头狂奔而至。
    传令兵浑身是血，战马还未停稳，便一头栽落在地。连滚带爬地扑向高台。
    “大将军！出大事了！”
    传令兵嗓音嘶哑，带着极度的绝望。
    “死牢被劫！数千囚犯挟裹全城刁民，正向总督衙门杀去！”
    “还有！南门……南门失守！”
    传令兵把头死死磕在满是血水的泥地里，崩溃大哭。
    “城墙上全是南境的黑衣死士！城门大开！城外……城外出现了一万重甲铁骑，已经杀进南门了！”
    “嗡。”
    李祥只觉脑子里一记重锤砸下。耳畔嗡嗡作响。
    他猛地踉跄了半步，双手死死抓住高台的木栏。木刺扎入手心。
    南门失守。一万重甲。
    白起绕道遂州，是假的。
    砸锅、放火、劫牢。
    环环相扣，步步杀机。
    一张铺天盖地的大网，早就在他眼皮子底下织好了。
    “霍去病……”
    李祥咬碎了牙齿。鲜血顺着齿缝渗出。
    他猛地拔出横刀，一脚踹翻面前的木桌。
    “集结全军！回援总督衙门！”
    “迎战！”