戎州古道，尘土飞扬。
    三千人的队伍，拉得老长，走得歪歪扭扭。
    这帮从青石关“归顺”过来的降兵，此刻换上了南境军的号衣，手里也拿着崭新的兵器，可那股子从骨子里透出来的懒散劲儿，却怎么也改不了。
    有的把长矛当拐杖拄着，有的干脆把盾牌顶在头上遮太阳，还有几个凑在一起，正为了一只刚抓来的野兔吹牛打屁。
    “吁——”
    王德勒住马，看着这不成器的队伍，气不打一处来，但又懒得骂。反正都是去演戏的，走得齐不齐整，又有什么关系？
    “王大哥。”
    旁边的李勋催马上前，脸上此刻愁云惨雾。
    “我这心里，怎么老是突突地跳？总觉得……没那么简单。”
    李勋指了-指前方那连绵的群山。
    “戎州那地方，邪门得很。李祥那老小子，更是个吃人不吐骨头的狠角色。他会这么好心，把一座天险雄关白送给咱们？”
    “怕个球！”
    王德吐掉嘴里的草根，一脸的满不在乎，但那双滴溜乱转的小眼睛，却暴露了他内心的真实想法。
    “咱们这是去受降，又不是去攻城。再说了，白大帅不是说了吗？咱们就是去走个过场，冠军侯的大军就在后面跟着呢！”
    他拍了拍胸脯，像是给自己壮胆。
    “咱们现在可是南境的人！是镇南王的兵！李祥敢动咱们一根汗毛？那就是跟王爷作对！”
    他嘴上这么说，心里却在打鼓。
    那西南总督的位子虽然诱人，可也得有命去坐啊。
    “报——！”
    就在这时，一个亲兵慌慌张-张地跑过来。
    “将军！不好了！出事了！”
    “什么事？！”王德心里一紧，手已经按在了刀柄上。
    “是……是三狗子那几个混蛋，刚才路过村子的时候，偷了人家一只老母鸡……”
    话还没说完，一个拄着拐杖的老汉，领着几个村民，已经气势汹汹地围了上来。
    “官爷！你们得给俺们做主啊！”
    老汉指着队伍里一个正把鸡毛往怀里塞的士兵，气得浑身发抖。
    “俺家那只鸡，是留着给俺孙子下蛋补身子的！就这么被他们给抢了！还有没有王法了？！”
    王德一看，顿时头大如斗。
    这要是放在以前，别说一只鸡，就是抢个大姑娘，他连眼皮都不会眨一下。
    可现在……
    他想起了白起给立的规矩：
    “王将军，南境的规矩，不拿百姓一针一线。既然成了南境的人，那就得守南境的规矩……”
    王德打了个寒颤。
    “把他给老子揪出来！”
    王德怒吼一声，翻身下马。
    那个叫三狗子的士兵被几个同伴推了出来，手里还攥着几根鸡毛，一脸的不服气。
    “将军……不就一只鸡吗？至于吗……”
    “至于？”
    王德一脚踹在他的膝盖上，把他踹得跪倒在地。
    “老子今天就让你知道，什么是至于！”
    “来人！”
    “扒了他的裤子！给老子狠狠地抽！”
    “军棍五十！一下都不能少！”
    “啊——！”
    凄厉的惨叫声响起。
    那老汉和村民们都看傻了。
    他们本以为这帮当兵的会官官相护，没想到……竟然真的为了他们这群老百姓，动了军法。
    五十军棍打完，那三狗子已经-被打得皮开肉绽，像滩烂泥一样晕死过去。
    王德看都没看他一眼，走到那老汉面前，从怀里摸出一块碎银子，塞进他手里。
    “老丈，这鸡钱，我赔你。”
    “至于这个人……”
    王德指着那个半死不活的士兵，眼神冰冷。
    “等到了军营，我再亲自砍了他的脑袋，给您老一个交代！”
    老汉捧着银子，看着眼前这个杀伐果断的将军，又看了看那支瞬间变得鸦雀无声的队伍。
    他“噗通”一声跪了下来。
    “青天大老爷啊……”
    王德没再理他，翻身上马，继续前行。
    其实，他王德根本就没这种觉悟，老百姓的一只鸡而已，丢就丢了，要是放在以前，就算是抢了你的女儿，你来讨要说法那也是送命，但今时不同往日了。
    不管怎么样，白起说得对，成了南境的人，明面上的规矩，还是要做做样子。
    夜深了。
    大军在山谷里安营扎寨，篝火噼啪作响。
    王德坐在主帐里，喝着闷酒。白日里那一幕还在他脑子里打转，越想越憋屈。
    “他娘的……”
    他把酒碗往桌上一顿，“老子带兵打仗，还得管老百姓丢没丢鸡？这南境的规矩，真是邪门。”
    而在营地的角落里，一个临时的伤兵帐篷。
    三狗子趴在草席上，背上的血痂跟破布黏在一起，稍微一动就疼得钻心。
    “嘶……”
    他咬着牙，眼珠子通红。
    “王德这个王八蛋！”
    三狗子一拳砸在地上。
    “老子跟了他五年！替他挡过刀，替他背过锅！今天就为了一只破鸡，就把老子往死里打？！”
    “还当着那帮泥腿子的面！”
    “这口气，老子咽不下！”
    旁边几个跟他交好的兵痞凑了过来，也是一脸的不忿。
    “狗哥，王头儿那是被南境那帮人给吓破了胆，拿咱们撒气呢。”
    “就是！不就一只鸡吗？咱们以前在青石关，别说鸡，就是他家的大姑娘，咱们想睡也就睡了！”
    “现在倒好，为了个老不死的，把咱们当狗一样打。”
    三狗子听着这些话，心里的火越烧越旺。
    他猛地坐起来，扯动了背上的伤口，疼得他龇牙咧嘴，眼神却变得无比狰狞。
    “不行。”
    三狗子咬着牙，从牙缝里挤出几个字。
    “这口气，老子今晚就得出了！”
    “你想干啥？”
    几个兵痞吓了一跳。
    “回去！”
    三狗子指着来时的路，眼中闪烁着疯狂的光。
    “杀了那个老不死的！”
    “杀……杀人？”
    一个胆小的兵痞缩了缩脖子，“狗哥，这可不行啊！这要是让王头儿知道了，那可是要砍头的！”
    “砍头？”
    三狗子冷笑一声，看着这几个怂包。
    “咱们现在是什么？是降兵！是炮灰！你以为咱们这次去戎州，真能活着回来？”
    “白起那老东西，就是让咱们去送死的！”
    “横竖都是个死，老子死之前，也得拉个垫背的！”
    他凑近了些，声音压得极低，充满了蛊惑。
    “再说了，谁知道是我们干的？”
    “咱们换上便服，悄悄溜出去。天亮之前回来，神不知鬼不觉。”
    “那老不死的家里，就他一个人。咱们进去，手脚麻利点，一刀捅死，再放把火……”
    三狗子舔了舔嘴唇，眼神残忍。
    “烧成灰了，谁查得出来？”
    几个兵痞面面相觑，都从对方眼里看到了动摇和一丝被点燃的邪火。
    是啊。
    反正都是要死的人了，还在乎多一条人命？
    “干了！”
    “妈的！憋了一肚子火，正好拿那老东西撒撒气！”
    “走！”
    三狗子挣扎着站起来，从旁边的草堆里摸出一把偷藏的匕首。
    几道黑影，借着夜色，牵了几匹马，悄无声息地溜出了营地，向着那个无辜的村庄，奔袭而去。
    他们不知道。
    就在他们离开营地的瞬间。
    不远处的树梢上，一个同样穿着夜行衣的锦衣卫，看着他们的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
    他从怀里掏出一只信鸽，将一张写着“鱼已脱钩”的纸条塞进竹管。
    “去吧。”
    信鸽振翅，消失在夜色中。