全州城，金粉满地。
    这几日，城里最大的新闻不是哪家又赚了钱，而是金蟾钱庄的招牌，换了。
    “起——！”
    一声长喝。
    数十名赤膊的壮汉，喊着号子，将一块巨大的匾额缓缓拉起。
    那匾额通体由赤金打造，阳光一照，刺得人眼睛生疼。上面“金蟾钱庄”四个大字，更是镶嵌了上百颗红宝石，奢华得令人咋舌。
    “好！好啊！”
    台阶下，利州首富王百万挺着大肚子，手里捏着两颗核桃，笑得见牙不见眼。
    “这块匾，可是咱们南离十八州商会联名捐的！足足花了一万两黄金！”
    他转身，对着周围那些同样满脸红光的商贾们拱了拱手。
    “各位，这不仅仅是一块匾，这是咱们对吕财神的敬意！是对金蟾钱庄这块金字招牌的信任！”
    “说得好！”
    “王兄豪气！”
    众商贾纷纷叫好，一个个脸上都挂着那种还没从暴富美梦中醒来的亢奋。
    “还有这个！”
    王百万一挥手，红布揭开。
    一尊半人高的纯金三足金蟾，赫然显现。金蟾嘴里含着一枚硕大的夜明珠，正对着钱庄大门，仿佛在源源不断地吞噬着四方的财气。
    “这金蟾，也是咱们凑钱铸的！寓意咱们的财路，像这金蟾一样，只进不出，永无止境！”
    ……
    城中，“聚贤楼”。
    往日里文人雅士聚会的地方，如今也成了销金窟。
    二楼雅间，几个穿着绫罗绸缎的年轻人，正在挥金如土。
    “小二！把你们这儿最好的酒都端上来！再叫几个姑娘来唱曲儿！”
    一个年轻人随手把一把银票拍在桌上，那是金蟾钱庄的存单，面额一百两。
    “爷今天高兴！这钱，不用找了！”
    小二接过存单，眼睛都直了，连连作揖。
    “谢公子赏！公子这是发了大财了？”
    “那是！”
    年轻人得意洋洋地抿了一口酒。
    “我爹上个月把家里的几千亩地都卖了，全存进了金蟾钱庄。昨儿个一算账，嘿！这一个月的利息，就够把那些地再买回来两回！”
    “现在我家也不种地了，就等着钱生钱！”
    “这日子，给个神仙都不换！”
    ……
    城西，贫民窟。
    这里原本是全州最脏乱差的地方，可现在，却也变了样。
    破败的茅草屋被推倒，正在盖新房。原本衣衫褴褛的乞丐，现在也都换上了新衣裳，虽说布料一般，但好歹没补丁。
    一个瘸腿的老乞丐，正坐在新盖的门槛上，手里拿着根鸡腿在啃。
    “老刘头，你这是发了啊？”
    路过的邻居羡慕地看着他。
    “发啥啊。”
    老刘头把鸡骨头吐出来，油乎乎的手在衣服上擦了擦。
    “就是把攒了一辈子的棺材本存进去了。本来想着能换口棺材就成，谁成想……”
    他指了指身后正在起地基的瓦房。
    “这棺材本变成了大瓦房！”
    “这吕财神，真是咱们穷人的活菩萨啊！”
    整座全州城，就像是一个光怪陆离的梦境。
    上到富商巨贾，下到贩夫走卒。
    所有人都沉浸在这场由谎言编织的盛宴里，醉生梦死，不知今夕何夕。
    他们看着那块金光闪闪的牌匾，看着那尊贪婪的金蟾。
    却没人看到。
    在那金蟾的阴影里，一把看不见的刀，已经举了起来。
    城东，老字号“陈记米行”。
    大门半掩，里面光线昏暗。
    “掌柜的，给我称两斤米。”
    一个穿着洗得发白长衫的老秀才，颤巍巍地走了进来。他手里紧紧攥着几枚铜钱，那是他给学生写信赚来的润笔费。
    “两斤？”
    陈掌柜从柜台后面抬起头，眼神里透着一股子无奈。
    “老先生，您这点钱……怕是不够啊。”
    “不够？”
    老秀才一愣，把手里的铜钱摊开。
    “这可是五十文啊！往常都能买五斤了！”
    “那是往常。”
    陈掌柜叹了口气，指了指身后空了一大半的粮囤。
    “现在一斗米，已经涨到三百文了。您这点钱，顶多能买半斤。”
    “三百文？！”
    老秀才惊得手一抖，铜钱掉了一地。
    “这……这是抢钱啊！怎么涨得这么快？”
    “我也没办法啊。”
    陈掌柜苦着脸。
    “现在全州城的人都疯了，谁还种地？谁还运粮？外面的粮商一看这阵势，把粮价抬到了天上。而且……”
    他压低了声音，指了指外面那些挥舞着存单的人。
    “现在市面上，谁还要铜钱？大家都认那个存单！您要是拿存单来，我也许还能给您便宜点。”
    “存单……存单……”
    老秀才喃喃自语，眼神绝望。
    他是个读书人，认死理。他总觉得那存单是虚的，是不靠谱的，所以一直没去存钱。
    可现在……
    他看着地上的铜钱，突然发现，自己这辈子的坚持，在这个疯狂的世道面前，竟然变得如此可笑。
    “不存钱……连饭都吃不起了吗？”
    老秀才蹲下身，一枚一枚地捡起铜钱。
    他的手在抖，心也在抖。
    “罢了……罢了……”
    老秀才站起身，眼神里最后一点清明也消失了。
    “我也去存！我也去换存单！”
    “这世道，不疯魔，不成活啊……”
    不仅是米行。
    布庄、肉铺、甚至药店。
    物价像是一匹脱缰的野马，疯狂地往上窜。
    那些原本还想守着本分过日子的人，被这股浪潮裹挟着，逼迫着。他们发现，如果不加入这场狂欢，他们就会被活活饿死、困死。
    于是。
    最后一点理智的人，也低下了头，走进了那座吞噬一切的金蟾钱庄。
    全州城。
    彻底沦陷。