豫州府衙，签押房。
    李震背着手，在屋子里来回转圈，步子急得像是在磨盘上推磨。他身上的铁甲发出“哗啦哗啦”的摩擦声，听得人心烦意乱。
    桌案上，那份急报被他揉成了一团。
    “联安……联安……”
    李震嘴里念叨着这个名字，牙齿咬得咯咯响。
    “这帮反贼，怎么偏偏挑了这个要命的地方？”
    “大帅。”
    心腹副将赵刚站在一旁，看着李震这副热锅上蚂蚁的模样，有些不解。
    “联安县不过是个弹丸之地，城墙低矮，也没什么油水。就算丢了，顶多也就是损了点朝廷的颜面。”
    赵刚凑近了些，压低声音劝道。
    “咱们现在的首要任务是守住豫州。只要咱们这根钉子还在，反贼就不敢真的深入京畿。何必为了一个小小的联安，冒险出城？”
    “咱们就当没看见，不行吗？”
    “没看见？！”
    李震猛地停下脚步，转过身，一双布满血丝的眼睛死死盯着赵刚，像是要吃人。
    “啪！”
    他一巴掌拍在桌子上，震得笔架都倒了。
    “你懂个屁！”
    李震指着墙上的舆图，手指都在发抖。
    “你以为联安只是个小县城？你睁开你的狗眼好好看看！”
    “联安往北不到二百里，就是京畿的门户！过了联安，就是一马平川的官道，直通玄京！”
    李震的声音陡然拔高，充满了恐惧和暴怒。
    “要是让反贼拿下了联安，哪怕他们不去打京城，只是在那儿竖起反旗，对着皇宫喊两嗓子……”
    “那就是天大的祸事！”
    “那就是打陛下的脸！是在告诉天下人，这朝廷已经烂到连家门口都守不住了！”
    李震深吸一口气，脸上露出一抹惨笑。
    “到时候，陛下第一个要杀的不是反贼，是老子！”
    “因为老子手里握着五万大军，却眼睁睁看着反贼在眼皮子底下耀武扬威！”
    “这是什么？这是畏敌不前！是拥兵自重！是通敌！是谋反！”
    赵刚听得冷汗直流，噗通一声跪在地上。
    “属下……属下愚钝！属下该死！”
    “你确实该死。”
    李震颓然地坐回椅子上，双手抱着脑袋。
    “可老子……不想死啊。”
    “出城，怕中了反贼的埋伏，步了姜挺的后尘。”
    “不出城，这顶抗旨不尊、坐视京畿受辱的帽子扣下来，也是个死。”
    李震抬起头，看着房梁，眼神空洞。
    “伸头是一刀，缩头也是一刀。”
    “这帮反贼……这是把老子往绝路上逼啊。”
    “报——！”
    就在这时，门外又传来一声急报。
    “大帅！联安县令八百里加急求救！”
    “反贼前锋已至城下，声称……声称明日午时，若不开城投降，便要屠城！”
    “屠城……”
    李震的身子猛地一颤。
    自己没得选了。
    “传令！”
    李震站起身，声音沙哑。
    “点齐五千精锐！”
    “其中三千步卒，两千骑兵，全部要披甲！带足三日的干粮！”
    “随本帅……不，让副将张彪领兵，即刻出城，火速驰援联安！”
    赵刚一愣：“大帅，只派五千人？那反贼号称有两万……”
    “蠢货！”
    李震冷哼一声，指着城外的方向。
    “反贼的主力还在城外大营里蹲着呢！去打联安的，顶多也就是几千人的偏师，是去虚张声势的！”
    “咱们要是倾巢而出，这豫州城不要了？这老窝不要了？”
    李震走到舆图前，手指狠狠戳在联安的位置。
    “五千精锐，两千骑兵。对付那几千个泥腿子，足够了！”
    “只要张彪动作够快，一个冲锋就能把那帮反贼冲散！”
    “至于咱们……”
    李震的眼神变得阴狠。
    “咱们带着剩下的两万五千人，死死盯着城外的大营。”
    “只要他们敢分兵去救联安，或者敢趁机攻城……”
    李震握紧了拳头，骨节爆响。
    “老子就打开城门，全军压上！”
    “这一次，老子要让他们知道，什么叫首尾不能相顾！”
    “去吧！”
    李震一挥手，仿佛已经看到了反贼溃败的景象。
    “告诉张彪，无论如何，联安不能有失！”
    “拿不下那几千反贼，让他提头来见！”
    豫州东门，吊桥轰然落下。
    “轰隆隆——！”
    两千骑兵如同一股黑色的洪流，率先冲出了城门。马蹄声震天，铁甲在阳光下泛着冷冽的寒光。紧随其后的是三千名身披重甲的步卒，步伐整齐，杀气腾腾。
    队伍最前方，一员虎将骑着一匹神骏的枣红马，手持一柄重达八十斤的长柄大刀，满脸虬髯，目光如电。
    张彪。
    这人曾在北境跟柔然骑兵硬碰硬地干过仗，身上大大小小的伤疤几十处，是个真正的杀才。
    “将军，咱们是不是走得太快了？”
    身旁的副将策马跟上，看了一眼身后有些脱节的步卒，小心翼翼地提醒道。
    “大帅说了，要小心埋伏……”
    “小心个屁！”
    张彪吐掉嘴里的一根草茎，脸上满是不屑。
    “李震那是越老越怂，被那个死鬼姜挺给吓破了胆。”
    他指了指前方空旷的官道。
    “姜挺之所以死，那是他蠢！带着两万人跟泥腿子玩阵地战，被人一点点磨死的。”
    “咱们这次不一样。”
    张彪拍了拍马鞍，眼神锐利而狂傲。
    “咱们有两千骑兵！那是北境上下来的精骑！”
    “对付那帮拿着粪叉的流民，还用得着排兵布阵？”
    张彪冷笑一声，手中大刀在空中划出一道森寒的弧线。
    “只要咱们速度够快，直接冲过去！”
    “什么陷阱，什么埋伏，在铁蹄面前都是个笑话！”
    “只要一轮冲锋，就能把他们的屎都给踩出来！”
    “可是……”副将还是有些担心，“万一……”
    “没有万一！”
    张彪打断了他，目光炯炯。
    “联安那种小地方，根本展不开大军。那几千反贼肯定堵在城门口。”
    “咱们到了地方，甚至不用废话。”
    “骑兵直接凿穿，步兵上去收人头。”
    “半个时辰，就能结束战斗！”
    张彪一夹马腹，枣红马发出一声长嘶，速度再提三分。
    “告诉弟兄们！都给老子跑起来！”
    “早点收拾完这帮子泥腿子，回城喝酒！”
    “让那个缩在府衙里的李大人看看，什么才叫——打仗！”
    “驾——！”
    五千精锐，在张彪的带领下，如同脱缰的野马，向着北方的落凤坡，狂奔而去。
    他不知道。
    在那片看似平静的山林深处。
    几千双眼睛，正像盯着猎物一样，死死地盯着他这支骄狂的队伍。
    一张早已张开的大网，正在静静地等待着这头撞上来的猛兽。