兖州城内，“聚宝楼”。
    往日里，这里是商贾们谈生意、听曲儿的风月地。可今天，三楼最大的雅间里，门窗紧闭，连伺候的丫鬟都被赶了出去。
    一张巨大的圆桌旁，围坐着兖州城里最有头脸的十几位大商贾。
    烟雾缭绕，那是有人在抽闷烟。
    “我就一句话！”
    粮行的大掌柜周万三，猛地把烟袋锅往桌上一磕，磕出几个火星子。他那一脸横肉都在抖，眼里全是狠劲儿。
    “开城！必须开城！”
    他指着窗外，那里隐约能看见城头上巡逻的兵丁。
    “咱们的粮都在官仓里，被陈骞那个王八蛋扣着！再不投降，等那帮丘八把粮吃光了，咱们就真的只能喝西北风了！”
    “而且……”
    周万三压低了声音，眼中闪过一丝贪婪。
    “我听说了，外面的义军讲规矩。只要咱们主动献城，不仅不杀人，还许诺保全咱们的家产！甚至……”
    他伸出一根手指。
    “甚至还能给咱们在义军里，谋个一官半职！”
    “放屁！”
    他对面，绸缎庄的老板李福，气得胡子乱颤，一巴掌拍在桌子上。
    “周万三！你脑子是不是被门夹了？！”
    李福指着周万三的鼻子，唾沫星子横飞。
    “那帮义军是什么人？那是流民！是叫花子！是泥腿子！”
    “你跟泥腿子讲规矩？讲信誉？”
    李福冷笑一声，环视四周。
    “别忘了，咱们是有钱人！在那些穷鬼眼里，咱们就是肥羊！就是仇人！”
    “一旦开了城门，让他们进了城……”
    李福做了个抹脖子的动作，脸色阴森。
    “别说家产，咱们全家老小的命，都得填进去！”
    “他们现在许诺好听，那是为了骗咱们开门！等进了城，刀在人家手里，那时候咱们就是案板上的肉，想怎么剁就怎么剁！”
    “李兄说得对啊！”
    几个胆小的盐商立刻附和，脸上满是惊恐。
    “流民不可信！那就是一群饿狼！咱们要是开了门，那就是引狼入室！”
    “还是守着陈大人吧，毕竟是朝廷的官，虽然贪了点，但好歹讲点规矩……”
    “规矩个屁！”
    周万三也急了，站起身，一脚踩在椅子上。
    “陈骞那老东西现在自身难保！他那五百亲兵顶个球用？”
    “外面可是几万义军！而且背后还有……”
    周万三指了指南方，声音压得极低，却带着一股令人心悸的笃定。
    “还有南边那位王爷撑腰！”
    “你们真以为这是几个流民闹事？这是要变天了！”
    “现在不站队，等城破了，咱们就是给陈骞陪葬的殉葬品！”
    “你……”李福指着他，气得手抖，“你是要当反贼！”
    “当反贼怎么了？！”周万三眼珠子通红，“总比当死鬼强！”
    两派人马，剑拔弩张，谁也说服不了谁。
    桌上的茶水凉了，也没人喝。
    窗外，风声呼啸，像是无数冤魂在哭嚎。
    他们不知道，就在他们争吵不休的时候。
    聚宝楼的屋顶上，一个黑影正趴在瓦片上，耳朵贴着缝隙，将里面的每一个字，都听得清清楚楚。
    黑影嘴角勾起一抹冷笑。
    他从怀里掏出一张纸条，借着微弱的月光，在上面写下了一行字：
    【商贾内讧，人心已散。李福一派死忠，周万三一派可利用。】
    【今夜子时，可做文章。】
    写完，他将纸条塞进竹管，手腕一抖。
    一只黑色的信鸽，悄无声息地飞入了夜空，向着城外的义军大营飞去。
    两帮人吵的不可开交，红了眼的周万三抄起桌上的茶壶就砸了过去。
    “砰！”
    茶壶在李福身后的墙上炸开，滚烫的茶水溅了他一身。
    “你敢动手？！”
    李福也红了眼，抓起一只银筷子就扑了上来。
    一时间，雅间里桌翻椅倒，十几个平日里养尊处优的大老板，此刻扭打成一团，扯头发的、咬耳朵的，比街边的泼皮还不如。
    “都给老子住手！”
    一声暴喝，如同惊雷炸响。
    雅间的大门被一脚踹飞。
    一个身穿铁甲、满脸横肉的武将大步走了进来。他身后跟着二十几个杀气腾腾的甲士，腰刀出鞘，寒光森森。
    此人正是兖州城防营统领，人送外号“余阎王”的余铁雄。
    “余……余统领？”
    周万三和李福正揪着对方的领子，看到来人，都愣住了。
    “好啊。”
    余铁雄冷笑一声，那是看见猎物落网的笑。
    “本将奉命巡城，严查奸细。没想到在这儿碰上一窝！”
    他指着周万三，眼神阴狠。
    “刚才谁说要开城门？谁说要当反贼？”
    周万三吓得浑身一软，松开了李福，扑通一声跪下。
    “误会！大人误会啊！小人那是……那是气话……”
    “气话？”
    余铁雄一脚踹在周万三的心口，把他踹得倒飞出去，撞翻了屏风。
    “在两军阵前说气话，那就是动摇军心！是通敌！”
    他一挥手，声音冰冷。
    “来人！把周万三这一伙人，全给老子绑了！”
    “嘴巴堵上！扔进死牢！”
    “是！”
    甲士们如狼似虎地冲上去，根本不给解释的机会，几下就把周万三那边的五六个商贾捆成了粽子，像拖死狗一样拖了出去。
    李福站在一边，看着这一幕，心里先是一喜，随即又是没来由的一阵发寒。
    “余……余统领，那我们……”李福小心翼翼地赔笑。
    “你们？”
    余铁雄斜了他一眼，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
    “你们是忠臣，是义商。”
    “都回去吧。好好守着自家的铺子，别乱跑。”
    “是是是！多谢统领！”李福如蒙大赦，带着剩下的人连滚带爬地跑了。
    雅间里，只剩下余铁雄和几个亲信。
    “大哥。”
    一个心腹凑上来，看着周万三被拖走的方向，舔了舔嘴唇。
    “这周万三可是兖州首富，家里金山银山。咱们把他抓了……”
    “抓了才好动手。”
    余铁雄捡起地上的一只金杯，在手里把玩着，眼中闪烁着比匪徒还要贪婪的光。
    “陈骞那个废物，只会躲在府里当缩头乌龟。这兖州的兵权，现在可是在老子手里。”
    “城破不破，那是明天的事。”
    “但今天晚上……”
    余铁雄猛地捏扁了金杯。
    “周万三这帮肥羊，咱们得先宰了！”
    “传令下去！”
    “今晚子时，带上一百个弟兄，去周万三家里‘搜查乱党’！”
    “记住，金银细软全部充公，女人留下，男丁……”
    余铁雄做了个抹脖子的动作，狞笑一声。
    “一个不留！”
    “这乱世，有兵就是草头王。咱们有了这笔钱，就算这兖州城守不住了，咱们也能拉起一支队伍，去哪儿不是个爷？”
    “是！大哥英明！”
    亲信们眼中冒光，仿佛已经看到了堆积如山的金银。
    窗外，风更大了。
    这座摇摇欲坠的兖州城，不仅要防着外面的狼，更要防着……家里的鬼。