雨夜，破庙。
    那堆用来取暖的篝火，不知何时，火苗变成了诡异的暗红色。
    “谁？！”
    一名守在门口的护卫，耳朵动了动。他似乎听到了雨声之外，有一丝极其轻微、利刃出鞘的摩擦声。
    他刚要把手按在刀柄上。
    “噗。”
    一声闷响。
    一支漆黑的弩箭，穿透了那层薄薄的窗户纸，没有任何阻滞，直接从他的后脑贯入，前额透出。
    鲜血混着白色的脑浆，喷在了在那扇摇摇欲坠的木门上。
    护卫的身体僵硬了一瞬，直挺挺地倒了下去，连一声惨叫都没来得及发出。
    庙内的谈话声戛然而止。
    礼部郎中王大人手里的干粮掉在地上，他瞪大了眼睛，看着那个倒在门口的护卫，喉咙里发出“咯咯”的声响，像是被一只无形的大手扼住了咽喉。
    下一刻。
    “哗啦——！”
    破败的窗棂、腐朽的屋顶，同时碎裂。
    数十道黑色的身影，裹挟着冰冷的雨水和浓烈的杀气，从四面八方涌入。
    “快……！快拦住他们！”
    那个提出去南边的年轻主事，发出一声变了调的尖叫，本能地把身边唯一的两名家丁推了出去。
    那两名家丁也是练家子，反应极快，拔刀便砍。
    可他们的刀刚举到半空。
    “锵！”
    一道黑色的刀光闪过。
    一名家丁握刀的手臂，齐肘而断。断臂飞在空中，手掌还死死攥着刀柄。
    “啊——！”
    惨叫声刚出口，一只覆着铁甲的大手便捏住了他的下巴。
    “咔嚓。”
    下颌骨碎裂。惨叫声被硬生生憋回了肚子里，只剩下痛苦的呜咽。
    这不是战斗。
    这是屠宰。
    龙渊卫的黑衣人就像是一群沉默的屠夫，冲进了羊圈。他们没有多余的动作，每一次挥刀，每一次出拳，都精准、狠辣，直奔要害，却又避开了致死的位置。
    “别……别过来！我是朝廷命官！”
    大理寺评事李大人被逼到了墙角，他手里抓着一根烧火棍，浑身肥肉乱颤，涕泪横流。
    一名黑衣人走到他面前，随手一挥。
    烧火棍断成两截。
    紧接着，黑衣人一脚踹在他的膝盖上。
    “咔嚓！”
    令人牙酸的骨裂声响起。李大人的膝盖反向弯曲成一个恐怖的角度，他张大了嘴，眼珠子几乎要瞪出眼眶，疼得直接昏死了过去。
    “带走。”
    黑衣人像拖死狗一样，抓着他的头发，将他往雨地里拖去。
    王大人缩在供桌底下，瑟瑟发抖。
    他透过桌布的缝隙，看到外面那一双双黑色的铁靴，踩在血泊里，踩在那些护卫的尸体上。
    他看到了那个年轻主事被两个人按在地上，用绳索捆成了粽子，嘴里塞着破布，只能发出绝望的“呜呜”声。
    他看到了往日里那些在朝堂上高谈阔论的同僚，此刻或是被打断了腿，或是被卸了胳膊，像牲口一样被堆在一起。
    血腥味，混合着泥土味，还有失禁的尿骚味，充斥着这座狭小的破庙。
    “还有一个。”
    那个冷漠的声音，在王大人头顶响起。
    “哗啦。”
    供桌被一脚踢翻。
    王大人暴露在众人的视线中。他蜷缩成一团，双手抱头，还在做着最后的挣扎。
    “别杀我！别杀我！我藏有六十万两银子，可以都给你们……”
    “砰！”
    一只铁靴重重踩在他的胸口，踩断了他几根肋骨。
    领头的校尉蹲下身，看着这张因为恐惧而扭曲变形的脸，面具后的眼睛里没有一丝怜悯。
    “银子？杀了你，银子都是陛下的”
    校尉伸手，拍了拍王大人的脸颊，手套上的血迹蹭了他一脸。
    “王大人，我好像听到你准备投奔南境苏寒那个逆贼？不必走了。”
    “陛下在菜市口，给诸位留了位置。”
    “带走。”
    校尉站起身，甚至懒得再看一眼。
    几名黑衣人上前，熟练地卸掉了王大人的下巴——防止他咬舌自尽，然后用粗麻绳将他五花大绑，扔进了外面的泥水里。
    雨，越下越大。
    破庙里的火堆被涌入的雨水浇灭，只剩下一缕黑烟。
    地上横七竖八地躺着十几具护卫和家丁的尸体，鲜血顺着地面的裂缝，蜿蜒流淌，汇入外面的泥泞之中。
    短短半盏茶的功夫。
    这里重新归于死寂。
    只有风吹过破窗时，发出的呜呜声，像是在为这场无声的杀戮，唱着最后的挽歌。
    天光未亮，玄京城的城门尚未开启。
    一队黑衣铁骑，押解着七八辆用黑布蒙得严严实实的囚车，如鬼魅般穿过薄雾，从侧门悄无声息地驶入。
    车轮碾过青石板，偶尔颠簸一下，车内便传来几声压抑的痛哼和呜咽。
    大理寺，诏狱。
    这里是京城最深、最黑的洞窟。
    “哐当！”
    沉重的铁门被推开，一股发霉的腐臭味扑面而来。
    王大人、李大人……这些昨夜还在破庙里做着从龙美梦的朝廷命官，此刻像是一群待宰的猪羊，被粗暴地推搡着，扔进了那间早已人满为患的牢房。
    牢房的角落里，蜷缩着几个熟悉的身影。
    那是工部尚书、鸿胪寺卿……
    他们抬起头，那双浑浊的眼睛里，没有重逢的喜悦，只有一种早已知晓结局的麻木。
    “你们……也被抓了？”
    工部尚书声音沙哑，看着王大人那张被打得变了形的脸，惨笑一声。
    “逃不掉的。”
    “一个都逃不掉。”
    王大人瘫坐在地上，看着这满屋子的同僚，看着这几乎囊括了半个朝堂的囚徒。
    他终于明白了。
    没有什么侥幸，没有什么漏洞。
    那张网，早在二十年前，就已经张开了。
    随着这最后一批“漏网之鱼”的归案，整个玄京城的官场，彻底炸了。
    早朝还没开始，消息就已经像长了翅膀一样，飞进了每一座府邸，钻进了每一个官员的耳朵里。
    “听说了吗？昨夜试图出逃的那几位……全被抓回来了！”
    “听说是龙渊卫亲自动的手！那个惨啊……腿都打折了！”
    “我的天……陛下这是……这是早就布好了局啊！”
    吏部的一位侍郎，坐在自家书房里，手抖得连茶杯都端不住。
    他想起了这二十年来，那个总是端坐在龙椅上，看似温和、甚至有些软弱的君王。那个任由柳荀把持朝政，甚至主动放权，甘愿做一个“守成之君”的苏御。
    所有人都以为，那是一只没牙的老虎。
    可直到今天。
    直到柳荀身首异处，二皇子惨死荒野，柳党一脉被连根拔起，甚至连最后这几个想逃跑的小鱼小虾都没能游出那个手掌心。
    他们才惊觉。
    那哪里是没牙的老虎？
    那分明是一条蛰伏在深渊里，默默注视着一切，只待时机成熟，便要吞噬天地的……恶龙！
    “隐忍二十年……”
    侍郎喃喃自语，脸色惨白如纸。
    “不鸣则已，一鸣惊人。”
    “这一声惊雷……把咱们这些人的魂……都给震碎了啊……”
    他颤抖着手，将一份早已写好的辞呈，扔进了火盆。
    辞官？
    这时候谁敢辞官？谁敢动？
    那就是心里有鬼！那就是下一个被龙渊卫破门而入的倒霉蛋！
    这一日。
    玄京城的官员们，不管是有罪的还是没罪的，都早早地穿戴整齐，提前半个时辰便候在了午门外。
    没人交头接耳，没人窃窃私语。
    所有人，都毕恭毕敬地垂着头，看着自己的脚尖，连大气都不敢喘一口。
    那座巍峨的皇宫，在晨曦中显得愈发威严、深不可测。
    仿佛那里面坐着的，不再是人。
    而是一尊随时会降下雷霆怒火的神明。