申时三刻，日头偏西。
    金色的余晖泼洒下来，像是给这座灰扑扑的全州城刷了一层金漆。
    街面上的空气变了。
    往日里那股子混杂着霉味、汗酸和绝望的死气被一扫而空。取而代之的，是浓烈的酒香，是卤肉的油腻味，还有一种燥热、令人头皮发麻的欢愉。
    短短半日，一千三百多张存单兑付完毕。
    数十万两白银，数百万枚铜钱，像一场暴雨，实打实地浇在了这片干涸的土地上。
    外城，狗尾巴巷。
    平日里连野狗都嫌弃的破烂巷子，此刻却摆开了流水席。
    几张缺腿的破方桌拼在一起，上面摆满了大海碗。浑浊的劣酒漾着白沫，切成大块的猪头肉堆得冒尖，油花顺着碗沿往下淌。
    “喝！都喝！”
    王全友一只脚踩在条凳上，满面红光，手里端着个豁口的粗瓷碗，再没了上午那副刚出矿坑的怂样。
    他打了个响亮的酒嗝，油渍麻花的指头指着内城的方向。
    “谁说天下没好人？啊？谁说的？”
    “吕东家……那就是活菩萨！”
    王全友把碗里的酒泼了一半在地上，眼圈通红，“这一碗，敬吕东家！要不是他，我家那两崽子这个冬天就得冻死！”
    “敬吕大善人！”
    “敬活菩萨！”
    围在桌边的苦力、贩夫走卒们齐齐举碗。他们大多衣衫褴褛，但此刻，每个人的脸上都泛着一层病态的油光。
    那是吃饱了肉，又看到了钱的光。
    “我算是看透了。”一个卖草鞋的老汉抹了把嘴上的油，“给赵扒皮干活，那是把命搭进去换几个铜板。把钱存进金蟾钱庄，那是钱生钱，那是钱在替咱们干活！”
    “可不是嘛！”
    旁边一个汉子从怀里掏出个新布包，那是他刚存进去的本金凭证，比护命根子还护得紧。
    “明天……明天我还去！”汉子咬着牙，像是发狠，“把家里那头老母猪卖了！全存进去！只要熬过一个月，就能换两头猪回来！”
    “对！卖了！都存进去！”
    破旧的巷子里，笑声、划拳声、发狠的誓言声混成一团，直冲云霄。
    ……
    内城，醉仙居。
    最顶层的雅间，窗户大开。
    刘宝林坐在主位上，紫红面皮，衣襟微敞。他手里转着那两个刚买的文玩核桃，面前摆着整整齐齐的四凉八热，还有一壶上好的女儿红。
    周围坐着的，全是全州有头脸的商贾。
    甚至连那几个平日里瞧不上他的潍州大豪商，此刻也端着酒杯，一脸堆笑地围着他。
    “刘兄，刘兄！”
    一个做药材生意的胖子双手捧杯，身子压得极低，“您是咱们这些人里，唯一跟那位吕先生搭上话的。您给透个底，这吕先生……到底是怎么想的？这买卖，真能长久？”
    满桌子的目光，“唰”地一下全钉在刘宝林脸上。
    刘宝林很享受这种目光。
    他慢条斯理地抿了一口酒，核桃在手里“咔啦”一响。
    “怎么想的？”
    刘宝林冷笑一声，放下酒杯，手指蘸着酒水，在桌上画了一条线。
    “这就是格局。”
    他指着那条线，眼神睨着众人，把上午在侧厅里听到的话，加上自己的理解，一股脑倒了出来。
    “你们盯着的是那点利息，觉得是天大的便宜。可在那位吕先生眼里……”刘宝林摇了摇头，一脸的不屑，“……那不过是洒洒水，是人家吃肉，漏给咱们的一点汤！”
    “海外！懂吗？”
    刘宝林压低声音，神神秘秘地指了指东边，“那边的银子那是石头！吕先生缺的是运费，是本金！他拿咱们的钱去运银山，回来赚一百倍、一千倍！分给咱们一倍，那是人家仁义，也是人家手指缝大！”
    “嘶——”
    一片倒吸凉气的声音。
    “怪不得……怪不得敢给这么高的利息！”
    “原来是借船出海！这路子野啊！”
    众商人恍然大悟，眼里的疑虑瞬间被更狂热的贪婪吞噬。
    “各位。”
    刘宝林敲了敲桌子，目光扫过众人，“咱们平时累死累活，走南闯北，又是怕土匪又是怕官差，一年到头能赚几个钱？三成？五成？撑死了一倍吧？”
    众人点头如捣蒜。
    “可现在！”刘宝林猛地一拍桌子，震得盘盏乱跳，“只要把钱往那一放，什么都不用干，躺着就能翻倍！一个月一翻！两个月就是四倍！三个月……”
    他没往下说，但所有人的呼吸都粗重了。
    那是金山。
    触手可及的金山。
    “我那铺子里还压着三千两的货……”药材胖子眼珠子发红，咬着牙，“明天我就降价甩了！全换成现银！”
    “我也存！”
    另一个绸缎商把酒杯狠狠摔在地上，“碎银子赚得太慢！我回去就把那两处宅子抵给当铺！凑个五千两，全砸进去！”
    “对！存一还二！这他娘的比做生意抢钱都快！”
    雅间里，酒气熏天。
    没人再提风险，没人再提货运。
    所有人的脑子里，只剩下了那个不断翻倍的数字，和那个唾手可得、富可敌国的美梦。
    暮色四合，州牧府朱红的大门前，两尊石狮子静默矗立。
    一阵沉闷的碾压声打破了府前的宁静。
    五辆双辕马车，吃力地停在台阶下。车辙深陷，青石路面上留下两道惨白的新痕。每辆车上，都码着两口巨大的樟木箱子，箱角包着铁皮，铆钉在夕阳下泛着寒光。
    负责门房的管家正剔着牙，见状眉头一皱，刚想呵斥哪来的不懂规矩，却见领头一人翻身下马。
    那人一身青衣，腰身笔挺，面如刀削。
    正是盛秋。
    “金蟾钱庄，前来销账。”
    盛秋走到台阶下，声音不高，却硬得像石头。
    管家一愣，随即想起自家大人之前的吩咐，剔牙的动作僵住了。他快步走下台阶，目光在那十口沉甸甸的箱子上打了个转，喉结不由自主地滑动了一下。
    “盛……盛百户？”管家换了副笑脸，却透着几分试探，“这是……”
    盛秋没废话，回身一挥手。
    “卸车。”
    十名锦衣卫扮成的伙计上前，两人抬一箱，喊着号子。
    “砰！”
    “砰！”
    十声闷响。
    箱子落地，尘土飞扬。地面似乎都跟着颤了三颤。
    盛秋走上前，随手掀开第一口箱子的盖板。
    “哗——”
    即便是在昏暗的暮色中，那满满一箱官铸雪花银折射出的光芒，也瞬间刺痛了管家的眼。整整齐齐，密密麻麻，像是一箱子凝固的月光。
    管家下意识地抬手挡眼，呼吸瞬间粗重如牛。
    “赵大人首期存银，本金十万两。”
    盛秋面无表情，指了指那一排箱子，语气平淡得像是在说几斤白菜。
    “存一，还二。”
    “连本带利，共计二十万两。请点收。”
    管家傻了。
    虽然早知道规矩，虽然自家大人也提过。可当这二十万两真金白银，像座小山一样堆在眼前时，那种冲击力，足以把任何人的理智砸得粉碎。
    二十万两……
    这才一个月啊！
    就算是去抢，也没这么快吧？！
    “这……这全是？”管家哆嗦着手，摸向箱子里的银锭，触手冰凉，却让他半边身子都酥了。
    “全是。”
    盛秋从怀里掏出一本册子，还有一方印泥，递到管家面前。
    “规矩不能废。请管家交还当初的存单，并在此画押。”
    管家如梦初醒。
    他慌乱地在袖子里掏摸了半天，摸出一张早已被汗水浸透、折叠得整整齐齐的金边存单。那是赵德芳特意交代他，贴身保管的。
    盛秋接过存单，核对火漆，验明无误。
    “撕拉——”
    一声脆响。
    价值十万两的存单，在盛秋手中化为碎片，随风飘落。
    “账目两清。”
    盛秋收起册子，对着那个还趴在银箱上拔不动眼的管家随意拱了拱手。
    “告辞。”
    说完，他翻身上马，带着空车队，绝尘而去。
    只留下州牧府门口，那十口敞开的大箱子，和那个半跪在地上、抱着银锭子傻笑的管家。
    风吹过，卷起地上的纸屑。
    那是被撕碎的存单，也是赵德芳理智的残渣。