日头爬过城墙垛口，把地上的影子缩成一团黑墨。
    街面上那几百号人，就像是被施了定身法，还是没人动。那块写着“今日兑付”的红牌子，在风里晃荡了半个时辰，这会儿也仿佛累了，静止下来。
    僵局，是被一阵压抑的咳嗽声打破的。
    人群最外围，一个穿着满是补丁短褐的瘦小汉子，像只被狗撵到墙角的耗子，磨磨蹭蹭地把身子挪了出来。
    他低着头，甚至不敢看那扇洞开的大门。
    右手死死攥成拳头，指缝里露出半截被汗水浸得发黄的纸角。
    那是张存单。
    上面歪歪扭扭地画着个圈，旁边用朱砂写着——【壹拾文】。
    是一个月前，王二麻子带人拿着棍子，逼着他存进去的。
    瘦子每走一步，腿肚子都在打摆。他回头看了一眼身后。
    那里，几个相熟的邻居正缩在巷子口，眼神躲闪，既盼着他去探路，又怕看见他血溅当场。
    “呼……呼……”
    瘦子喘着粗气，像是脖子上套着绞索。
    他挪到了台阶下。
    再往前一步，就是金蟾钱庄的地界。
    他停住了。
    脚底板像是生了根，怎么也迈不动。脑子里全是刘掌柜那只血淋淋的耳朵，还有之前那一箱箱运进州牧府的银子。
    “这就是个坑……是坑……”
    瘦子喉结滚动，吞了口唾沫，身子开始往后缩。
    钱不要了。
    命要紧。
    就在他转身的一刹那，一道黑影罩了下来，挡住了正午的阳光。
    瘦子浑身一僵，那条刚迈出去的腿，就那么悬在半空，落不下去了。
    盛秋不知何时站在了他身后。
    他今天没穿飞鱼服，只穿了件洗得发白的青布直裰，但那股子从骨头缝里透出来的煞气，让周围的空气都冷了几分。
    “要走？”
    盛秋的声音不高，像是两块石头在摩擦。
    瘦子膝盖一软，“噗通”一声就想跪下求饶：“爷！我不取了！钱我不要了！我这就滚！这就滚！”
    人群里响起一阵低低的叹息，那些原本伸长脖子看热闹的人，眼神里的光瞬间灭了。
    我就说吧，果然是关门打狗。
    一只大手，稳稳地托住了瘦子的胳膊肘。
    瘦子一愣。
    预想中的耳光和棍棒没落下来。
    盛秋单手发力，像拎小鸡仔一样，把他发软的身子扶正。
    “凭证。”
    盛秋伸出手，掌心向上。
    瘦子哆嗦着，把那张攥成团的纸条递了过去。
    盛秋展平纸条，扫了一眼。
    壹拾文。一个月。
    “没错。”
    盛秋把纸条塞回瘦子手里，侧过身，让出通往大堂的路，伸手指向最左边那个空荡荡的柜台。
    “去吧。”
    “柜上没人排队，不用等。”
    瘦子傻了。
    他捧着那张皱巴巴的纸条，看看盛秋那张冷硬的脸，又看看那个黑洞洞的柜台口。
    “真……真能去？”
    盛秋没说话，只是再次指了指柜台，顺便帮他拍了拍肩膀上的一块灰尘。
    这动作不重。
    但在瘦子看来，这就是催命的符。
    进也得进，不进也得进。
    他牙关紧咬，腮帮子鼓起，像是要去赴刑场。
    瘦子闭着眼，一步跨上了台阶。
    “哒。”
    破草鞋踩在光洁的金砖地面上，发出一声脆响。
    整个大堂，静得连根针掉地上都能听见。
    瘦子机械地迈着腿，走到那个柜台前，双手捧着那张存单，高高举过头顶，身子抖得像秋风里的落叶。
    “爷……取……取钱……”
    他的声音带着哭腔，在空旷的大堂里回荡。
    柜台后，那名锦衣卫扮成的账房并没有抬头，伸手接过存单，仔细核对印章，然后拿起朱笔，在上面重重画了个勾。
    接着，他弯下腰。
    “哗啦——”
    这一声铜钱撞击的脆响，瞬间击穿了所有人的耳膜。
    柜台上的红木托盘里，静静地躺着两堆铜钱。
    左边一堆，二十枚，那是他的本金。
    右边一堆，也是二十枚，那是……利息。
    加起来，四十文。
    这笔钱，够买十斤黑面，外加一块带油星的槽头肉。够他那两个饿得只剩一把骨头的娃，熬过这个冬天。
    王全友盯着那堆钱，眼珠子像是被胶水黏住了，动弹不得。他伸出手，指尖触到铜钱冰凉、粗糙的边缘，猛地缩了一下，像被烫到了。
    不是梦。
    是真的。
    他哆嗦着把那四十文钱，一枚一枚地抓进掌心。铜钱互相挤压，硌着手心的老茧，生疼，却让人踏实。
    抓完了。
    手里沉甸甸的。
    王全友没急着走。他转过身，看了一眼不远处负手而立的盛秋，喉咙里发出两声浑浊的咕噜声。
    “官……官爷……”
    他举着手里那一捧铜钱，那双浑浊的眼睛里全是血丝，还有浓得化不开的惊恐与怀疑。
    “这……真让走？”
    他怕。
    怕这只是个玩笑。
    怕刚迈出门槛，脑袋就跟刘掌柜的耳朵一样，分了家。
    盛秋看着眼前这个脊背佝偻、一脸风霜的汉子，那张常年冷硬如铁的面皮，极其僵硬地扯动了一下。
    他在笑。
    只是那笑容牵动着嘴角的伤疤，比哭还渗人。
    “拿着。”
    盛秋的声音依旧没什么起伏，但每一个字都像钉子一样，钉在地上。
    “金蟾钱庄，童叟无欺。”
    他伸出手指，点了点王全友手里的钱。
    “存一，还二。”
    “只要存进来，这就是规矩。”
    王全友愣了半晌。
    规矩？
    在这全州城，这还是他头一回听说，给穷人送钱，也是规矩。
    “哎……哎！”
    王全友重重地点了点头，膝盖一弯，冲着盛秋实打实地磕了个头。
    爬起来后，他慌乱地从怀里掏出一块不知用了多少年的灰布，那布上满是油污和补丁。
    他把那四十文钱，小心翼翼地放在布中央，一层，两层，三层。
    包得严严实实。
    最后打了个死结。
    做完这一切，他把那个沉甸甸的布包往怀里一揣，双手死死按在胸口，弓着腰，低着头，像只偷了油的老鼠，一步一挪地向门口蹭去。
    一步。
    两步。
    三步。
    没有刀斧手。
    没有怒喝。
    在那扇大门外，数百双眼睛，早就红得像饿狼一样，死死盯着这个第一个吃螃蟹的人。
    王全友一只脚刚跨出门槛，正午的阳光刺得他眯起了眼。
    “老王！”
    人群里，不知是谁喊了一嗓子，声音尖利，带着破音。
    “咋样？！是不是空的？！是不是被打出来了？！”
    这一嗓子，把所有人的魂都勾了回来。
    “哗啦——”
    原本僵持在街道两边的人群，像是决了堤的洪水，瞬间涌了上来，把王全友围了个水泄不通。
    几十只手伸过来，拽胳膊的，扯衣裳的。
    “说话啊！”
    “钱呢？本金拿回来了吗？！”
    “是不是假的？！是不是只给了几文钱打发叫花子？！”
    王全友被挤得差点喘不上气。他死死护着胸口的布包，脸憋成了猪肝色。
    “没……没打我……”
    他大张着嘴，贪婪地呼吸着外面的空气，整个人像是从水里刚捞出来一样虚脱。
    “真的……”
    王全友颤抖着手，解开怀里的衣服扣子，把那个布包掏了出来。
    当着几百号人的面，他解开了那个死结。
    阳光下。
    四十枚黄澄澄的铜钱，挤在一起，散发着迷人的、金属特有的光泽。
    “四十文……”
    王全友咧开嘴，露出一口残缺的黄牙，眼泪顺着脸上的沟壑往下淌，笑得像个傻子。
    “真的……全给了……”
    “存一……还二……”
    “全给了！！！”
    最后这三个字，他是嘶吼出来的。
    这吼声，像是一颗火星子，掉进了泼满火油的干柴堆。
    死寂。
    令人窒息的死寂。
    所有人的目光，都死死粘在那堆铜钱上。那是真的钱，不是画饼，不是空话，是可以买米、买肉、买命的真钱！
    下一瞬。
    “轰——！！！”
    整条三岔路口，炸了。