城主府内。
    一处偏院灯火通明，守卫森严。
    屋内。
    小侯爷看着手上密探传来的一份份情报，整个人脸色都不太好。
    除了前方的战报，还有江湖动乱。
    “据我们探子回报，白莲教近期似乎要有大动静！”
    “偏偏选在这个节点，莫非以为有外敌牵制，朝廷便无暇顾及他们？”
    “当真可笑！”
    “攘外必先安内！”
    小侯爷冷笑一声。
    “多国兴师来犯，不比寻常，朝廷也需全力应对，剿灭白莲教的事，恐怕要往后放一放。”
    “使得他们认为时机已成熟！”
    坐在对面的护道人张老，却提出了自己的看法。
    “不过是一群乌合之众，咱们这次前来可还秘密带了一千神武卫，一百重甲精骑兵，就在城外三十里处的密林驻扎。”
    “若有叛乱，发出信号，随时可以前来镇压！”
    武应看淡淡说道。
    “就是不知城府大营，是否已被妖教渗透，咱们还得去会一会这位曹将军！”
    放在平时，这样镇守一府的将领，还不值得他这位侯爷亲自前去拜访。
    只是他们一行已经到达府城几天，对方却没有一点反应。
    武应看不得不怀疑曹洪，是否真对城内情况一无所知。
    要知道，扬州府大营也有十万兵卒，算是不可小觑的一股力量。
    曹洪要是跟白莲教有什么牵扯，可是一件大事。
    “侯爷，咱们就这么上门去，会不会太冒险？千金之躯，坐不垂堂……”
    “我看侯爷不如下令，让曹将军前来觐见！也好试探一下他。”
    张老劝说道。
    他担心大营已经被白莲教秘密掌控，他们前去岂不是自投罗网。
    正好这次是受武帝之命前来，如同钦差大臣出行，手中权利极高。
    就算遇到一些藩王，皇亲，也无需有所顾忌。
    “造反可是诛九族的事，曹洪一家老小都在京城，他就算不考虑自己，难道也不管家族老少？”
    “也罢，就让其前来，试他一试”
    武应看神色一冷，眼中闪过一丝隐晦杀意。
    “卫虎！”
    “属下在！”
    听到招呼门外的护卫队长走了进来。
    “拿我令牌，到城外大营，让曹洪即刻前来见我～”
    “遵命！”
    卫虎接过一块巴掌大的金色令牌，施展身法，朝着府城外疾驰而去。
    ……
    夜已深。
    扬州府大营，中军大帐内。
    曹洪坐在案板前，手中看着一份前方传来的线报，整个人有些心不在焉。
    燕军出其不意，势如破竹。
    短短不到数日，已经连续攻下数座重镇，按照这个速度，用不着半个月，大军前锋就直逼扬州府了。
    眼看江南道将要陷入战争泥潭。
    朝廷的旨意却让他们固守待援，王师开拔还需时间。
    自己手中这十万大军，真能抵挡对面百万大军围城吗？
    走也走不得，守又守不住！
    难道只能等死？
    一时间曹洪有些心烦意乱。
    他站起身披起大衣，正要出帐外走走，忽然一道人影闪了进来。
    “谁？”
    曹洪轻喝一声，虽惊不乱，眼神一眯，暗自运功戒备，准备出手擒拿。
    “是我～”
    来人站定，不紧不慢轻声说道。
    “是你！范左使！”
    曹洪心下一惊。
    难怪能够毫无动静的闯入自己军中大营，来者正是白莲教左右使之一的左使范礼！
    宗师境界后期的高手！
    “曹将军，圣主准备两日后起事，不知你这边准备得如何了？”
    范礼负手而立，冷冷的看着曹洪。
    曹洪自己也是宗师级高手，却被对方的气势压得额角微冒冷汗。
    “这会不会太仓促了？”
    曹洪听得呼吸一阵急促。
    反叛这种事情，一但迈出步伐就再也没有回头路。
    “眼下时机正好！”
    “况且朝廷已经发现端倪，派了一位侯爷过来，正在城内开始调查，箭在弦上不得不发，迟则生变！”
    “圣教准备了这么多年，好不容易拿下扬州府，曹将军莫非准备反悔？”
    范礼眼神平静，漫不经心问道。
    “我还有得选吗？要是不同意，估计今晚就是我的死期！”
    曹洪心里暗骂一声。
    整个扬州军，不只是他这位主帅，下面的副将，也早都被白莲教拉下水。
    甚至下面的千户，白户，总旗等等，都有不少已经狸猫换太子，变成白莲教的人在掌控。
    他们这些年的所作所为，暴露出去也是难逃一死。
    横竖都是死，眼下不如搏一线生机！
    “我扬州军听从圣教主差遣！”
    曹洪沉声道。
    “嘿，算你识相～”
    范礼微微一笑，从怀里掏出一个瓷瓶，还有几页纸，甩在案板上。
    “这是半年的解药，还有《白莲观照经》的上半部。”
    “你们的妻子，儿女，圣教已经将他们从京城带出，安排在一个绝对安全的地方。”
    “事成之后，大家都是一家人，圣教不会亏待你们的。”
    范礼说完，人已走出帐篷，施展身法消失在夜色中。
    半晌后。
    曹洪颓然走出大帐，才发现门口的亲兵，已经不知不觉中被人点了穴道，难怪一直没有动静。
    随手将他们解放开来。
    曹洪仰望月空，轻叹一声，知道自己已经没有退路。
    这时，一位传令兵行色匆匆的走了过来。
    “启禀将军，大营外有人求见！”
    “哦，是谁？”
    曹洪有些惊讶，这么晚了，谁还会来大营？
    “他没说，只是说看了这块令牌，将军您自会明白！”
    小兵递上一块巴掌大的金色令牌。
    曹洪接过一看，瞳孔一阵收缩。
    纯金令牌上刻着一个古朴的“武”字，背后还有一行小字。
    “原来是武侯爷！”
    曹洪内心一震。
    小侯爷到了扬州府数日，却一直没有召见他，听说他将府城的许多官吏都抓进了牢狱。
    “莫非他已经查出了什么？”
    “现在是来试探自己？”
    曹洪心里惊疑不定。
    “把他带进来！”
    说罢曹洪转身走进了大帐内。
    没一会，一位身披甲胄的健壮汉子走了进来。
    “下官神武军百户卫虎，见过曹将军！”
    卫虎向着主座上的曹洪行了个礼。
    “卫百户无需多礼，这么晚过来，可是小侯爷有什么急事？”
    曹洪旁敲侧击问道。
    “下官不知，只是侯爷吩咐，让您即刻前去一趟。”
    “这么急？”
    “可是眼下军务危急，我实在脱不开身，况大军不可一日无主，烦请卫百户转告小侯爷，过些时日，我自会登门请罪！”
    “或者请小侯爷移驾大营，下官也会扫榻相迎！”
    曹洪语气淡淡的说道。
    闻言，卫虎豁然抬头，注视着曹洪，眼中有些不敢置信。
    他一个三品武将，怎么敢不将一位侯爷放在眼里，何况还是最受武帝喜爱的小侯爷！
    他一定是疯了！
    卫虎再次深深的看了一眼曹洪，说道。
    “既然如此，下官一定将话带到！”
    卫虎收回令牌，不再多言。
    看着卫虎远去的背影，曹洪轻轻吐了口气，方才几次他都已准备出手，将其击杀。
    但那样一来，会立刻惊动小侯爷。
    眼下他们只是猜测自己，还未坐实，待到起事后，自己可用大军将他们围困，一举擒拿，手里就有了和朝廷讨价还价的底牌。
    想到这里，曹洪立刻传令，召集自己手下前来商讨事宜。