随后，就见丫鬟们端着各色菜肴进来，冷盘热菜摆了满满一桌，将整个宴厅蒸得热气腾腾。
    宾客们推杯换盏，孩童们从大人腿边钻来钻去，抢着桌上的糖果点心，整个黄府沉浸在一片喜庆之中。
    酒过三巡，天福布庄的吴老板率先端着酒杯站起身来，满面红光地朝主桌方向举杯道：
    “黄老爷一生仁厚待人，经商以诚，济困扶危，乃我藕花镇商界楷模！今日六十大寿，吴某祝黄老爷松鹤长春，福寿绵长，岁岁安康，阖家顺遂！”
    黄敬章坐在主位上，闻言笑得合不拢嘴，连忙端起酒杯回敬：
    “吴老板言重了，言重了！老朽不过是做些分内之事，当不得这般夸奖。来来来，同饮此杯！”
    紧接着，聚丰粮行的周老爷也站起身，举着酒杯，中气十足道：
    “黄老爷，老朽与你相交三十载，这三十年来，每逢镇上遭灾，黄家总是头一个开仓放粮，每逢穷苦人家遭难，黄家总是头一个上门接济。老朽今日不说那些虚的，只一句话，黄老爷，好人必有好报！”
    他这话说得朴实真挚，满堂宾客纷纷叫好。
    黄敬章眼中闪过一丝感慨，随即还礼，与周老爷遥遥一碰杯。
    一旁的孙知县也端起酒杯，笑着接口道：
    “黄翁，本官在任这些年，藕花镇民风淳朴、商贾兴旺，黄家功不可没。往后这镇上大小事务，还要仰仗黄翁多多费心。来，本官敬黄翁一杯！”
    黄敬章连忙转身，双手端着酒杯，语气谦和：
    “孙大人说哪里话，老朽不过是略尽本分，能为乡梓出一份绵薄之力，是老朽的福气。今日大人赏光驾临寒舍，已是黄家莫大的脸面，这杯酒，老朽敬大人才是！”
    说罢仰头一饮而尽。
    孙知县也含笑饮尽，宾主尽欢。
    坐在黄敬章身旁的杨婉宁看着这一幕，脸上挂着温婉的笑意，眼中升起一丝淡淡的欣慰。
    如今公公年过花甲，能在寿宴上得到满镇宾朋的敬重与官府的认可，这份体面是许多人盼也盼不来的。
    而她作为黄家长媳，心中自然替他高兴。
    素青环坐在她下首，面上也带着浅笑，似乎与杨婉宁想法相同。
    就在这一派其乐融融的气氛中，宴厅角落忽然传来一个慢悠悠的声音：
    “黄老爷一生积善成德，家业兴旺，确实令人敬佩。只是在下瞧着，这偌大的黄府，如今竟是阴盛阳衰，全靠大少奶奶一人操持。待黄老爷百年之后，这份家业，恐怕是维持不了几年啊。”
    此言一出，满堂笑声戛然而止。
    林凡与所有宾客齐齐转头，目光落在角落那张桌上。
    只见说话之人正是方才那名黑衫男子，此刻他手中端着一杯酒，正自斟自饮，似乎只是在自言自语。
    未等黄敬章开口，旁边桌上一名性情耿直的年轻后生便腾地站了起来，指着那黑衣男子质问道：
    “今日乃是黄老爷大寿，你一个外人，说这种话是什么意思！”
    “就是！”
    另一个中年掌柜也放下酒杯，面色不悦：
    “黄家三位少爷个个仪表不凡，各有所长，大少爷从前可是商会里数一数二的精明人，做生意的本事有目共睹！岂容你在此指手画脚！”
    而素青环在看到此人说话的那一刻，手中的茶盏便顿了一下。
    她抬起眼，目光冷冷地落在那张狭长的脸上，眼底升起一丝警惕。
    她没有开口，只是将那盏茶轻轻搁回桌上，眼神一动不动。
    那黑衣男子听了两人的指责，并未动怒，只是将折扇收起，在掌心轻轻敲了两下，嘴角的笑意更深了几分：
    “两位说得不错，在下也有所耳闻。大少爷当年的确是经商奇才，只可惜......”
    他顿了顿，目光穿过众人，落在主桌角落里正抓着一只红烧肘子啃的黄庭之身上。
    此刻，这位大少爷吃得满嘴流油，对男子的目光浑然不觉，只是边吃边傻笑着。
    “可惜天妒英才，大少爷如今这副模样，莫说经营家业，怕是连这肘子是什么滋味都尝不明白了吧。”
    黑衣男子轻轻摇了摇头，语气里带着几分惋惜。
    他这话如同往滚油锅里浇了一瓢冷水，满堂宾客的脸色都变了。
    杨婉宁刚想开口，主位上的黄敬章便对着黑衣男子拱了拱手，语气平和：
    “这位先生面生得很，不知尊姓大名？老朽听先生方才那番言语，似乎是有话想说？”
    黑衫男子也站起身，对着黄敬章拱手还礼，态度从容：
    “在下姓白，名鹤，一介书生。听闻今日是黄老爷大寿，便不请自来，想讨一杯寿酒喝。唐突之处，还望黄老爷见谅。”
    话音落下，周围宾客顿时交头接耳。
    “原来是个混进来的。”
    “身为读书人，当知礼义廉耻，不请自来已是失礼，在主人家寿宴上口出狂言，更是失德！”
    黄敬章摆了摆手，示意众人安静。
    他看着白鹤，语气宽厚：
    “白先生不必多礼，今日是老朽六十寿辰，来者皆是客，先生既然来了，便是给老朽面子。先生若有话想说，直言便是，不必有所顾忌。”
    白鹤闻言，眼中闪过一丝意外，随即语气比方才郑重了几分：
    “多谢黄老爷，人人都言藕花黄家积善之家必有余庆，今日一见，果然名不虚传。”
    他顿了顿，目光再次扫向桌旁正舔着手指的黄庭之，话锋一转：
    “实不相瞒，今日白某来得匆忙，未曾来得及备上一份像样的寿礼。不过，在下有一言，或许对大少爷的病情有所助益，不知黄老爷与大少奶奶可有兴趣一听？”
    这话一出，宴厅中的嘈杂声又静了下来。
    所有人的目光都集中在了白鹤身上，将信将疑。
    黄敬章一脸意外之色，坐在他身旁的杨婉宁则是一怔，随即眼中闪过一丝希冀。
    而林凡与韩音互相对视一眼，便默默朝素青环那边瞥了瞥。
    此刻，就见这位三少奶奶脸色变得十分阴沉，正死死盯着白鹤，目光冷到了极点。
    一旁的黄庭安察觉到她的异常，便下意识想去握她的手：
    “娘子，你怎么了？”
    然而，他的手刚碰到素青环的手背，她便猛地转过头来。
    那一瞬间，她的眼神凌厉异常，像是突然被人掀开了面具后的本能反应。
    黄庭安从没见过自己的娘子露出这样的神情，只觉得心头一寒，整个人不由愣住了。
    这一下动静，周围几桌的人都看了过来。
    杨婉宁一脸疑惑，口中关切道：
    “三弟妹，你怎么了？是不是身子又不舒服了？”
    黄敬章也看了过来，眉头微蹙，语气里带着担忧：
    “孩子，你这脸色不对，要不要下去歇歇？”
    素青环在众人的注视中倏地回过神来。
    她飞快地收敛起脸上的神色，眨了眨眼，强行扯了扯嘴角：
    “我......没事，只是方才喝了两杯酒，有些上头，一时没缓过来......”
    说着，她转头看向身旁仍愣在那里的黄庭安，眼中露出一丝愧疚，伸出手轻轻覆在他的手背上，带着几分歉意：
    “夫君，对不起，方才我......是不是吓到你了？”
    黄庭安见她恢复了些许镇定，心里稍安，随即反手握住她，温声劝道：
    “没事就好，娘子，你身子刚好，不该喝酒的。若是不舒服，我带你下去歇息片刻。”
    黄敬章也点了点头：
    “庭安说得对，这酒还是少喝为好。若实在撑不住，便让庭安陪你先回房。”
    素青环闻言，转过头来，对着黄敬章轻轻摇了摇头：
    “爹，我没事的。今日是您六十大寿，儿媳怎能先行离席？您放心，我坐坐便好。”
    说完，她缓缓侧过头，看向远处的白鹤，声音沉了几分：
    “倒是这位白先生，今日是我爹六十寿辰，满堂宾客共聚一堂，是为庆贺，不是来听先生在此妄言的。我黄家上下待客以诚，但也请先生慎言。若是再胡言乱语，便莫怪我黄家不讲待客之道，请你出去。”
    不少宾客闻言都纷纷点头，觉得这位三少奶奶平素低调，没想到关键时刻竟这般能镇得住场面。
    周玉屏也摇了摇扇子，皮笑肉不笑地开口：
    “就是，三弟妹这话说得不错，我黄家虽不是什么皇亲国戚，但也不是什么人都能随意进来撒野的。这位白先生，可别怪我没提醒你，今日是我爹大寿，我们才客气几分，换个日子，怕是没这般好相与了”。
    面对两位少奶奶的夹击，白鹤只是淡淡一笑。
    他将黑扇收入掌中，在桌沿上轻轻一叩，然后缓缓走到主桌前。
    他低头看了一眼正舔着手指上酱汁的黄庭之，随即对黄敬章与杨婉宁拱手道：
    “敢问黄老爷、大少奶奶，这大少爷的病，是从何时起的？”
    杨婉宁看着眼前这个陌生男子，神色复杂。
    此人方才当众奚落自己丈夫，让她没有半分好感。
    但他方才那句“对大少爷的病情有所助益”，却像一根钩子死死钩住了她的心......
    “三年前。”
    未等黄敬章开口，杨婉宁便起身答道。
    说着，她对着白鹤郑重施了一礼，语气认真：
    “先生若是有法子能治好我夫君的病，婉宁便是倾家荡产，也定当重谢。”
    黄敬章在一旁也点了点头，显然杨婉宁的态度，便是他的态度。
    白鹤听完，便看了一眼目光冰冷的素青环，笑着开口：
    “在下对于医道与那阴阳五行之说，也略有几分钻研。方才观大少爷面色与行为举止，觉得大少爷这病并非寻常的邪风入体，更像是中了某种妖术。”
    他顿了顿，目光在黄庭之涣散的双目上停了片刻，语气笃定：
    “依在下之见，大少爷怕是当年得罪了什么身怀异术的高人......又或者，看到了什么不该看的东西，才会被下此毒手，神魂受损，心智蒙蔽，药石无灵......”