越国 半坡村
    “咱家都穷成啥样了？吃了上顿没下顿！哪还有多余的粮食去养外人！儿子跟外甥，你自己选吧。这日子我是一天也过不下去了！”
    山脚下，一座茅草屋内。
    一位身材臃肿的中年妇女，指着面前另一位身形略微佝偻、敦厚老实的中年男子破口大骂。
    男子低垂着头不敢直视妇女，满脸无奈与愧疚，粗糙的双手紧紧攥在一起，沉默不语。
    屋内简陋的陈设，缺角的桌子，几条破旧板凳，似乎也印证着妇女的话。
    “你看看！你看看！就那个吃白食的，现在还在偷听呢！”
    说着，像是觉察到什么，她猛地转身，恶狠狠地盯向门口。
    此刻，正有一个衣衫褴褛的小男孩扒着门缝往里看。
    他脸上虽然蒙着一层灰尘，但模样十分清秀。
    等到男子向外看去，男孩瞬间跑没了踪影。
    “凡儿他命苦......你不是不知道。”
    男子望着门外，声音苦涩。
    “他命苦？你儿子命就不苦了吗？当初我不顾娘家百般劝阻，义无反顾嫁给你，指望你能有出息，谁知道你竟这般没用！”
    “你若真有出息，管他什么林凡还是木凡，你想养几个就养几个，我绝不阻拦。你今天要是还执意想养他，我就带儿子回娘家去！”
    妇人叉着腰威胁道。
    这个男孩，正是这对夫妇口中的外甥林凡。
    此刻，他正瘪着嘴，忍着眼泪往后山跑。
    他的名字是父亲取的，希望他能做一个平凡的普通人，安度此生就好。
    林凡的父亲原本在镇上经营着一家铁匠铺，虽算不上大富大贵，但凭着精湛的手艺，父子二人的日子还算安稳。
    林凡大约三岁时就没了娘亲，所以对母亲的印象总是很模糊。
    七岁那年，父亲上山时不幸跌落山崖，此后，与他相依为命的人也离开了人世。
    来到舅舅家的这三年里，林凡的日子过得煎熬无比。
    寄人篱下的滋味不好受，所以他干活格外勤快，吃得也很少，睡的甚至是柴房。
    但舅妈一直视他为眼中钉，稍有不顺意，动辄打骂。
    林凡停下脚步，在附近找了块石头坐下，大口喘着气。
    他看了一眼自己手臂上树叶形状的胎记，心中暗想：
    “无论如何都不能再住在舅舅家了。舅妈不能真的带表弟回娘家。”
    平日里他虽然沉默寡言，但并不傻。
    家中变故使他比一般同龄孩子成熟得多。
    听到舅父与舅母的谈话后，他心底也渐渐拿定了主意。
    趁着舅妈带表弟出去的间隙，林凡找到舅舅。
    在他开口之前，率先说道：“舅舅，你把我卖了吧。”
    “凡儿......你......不是这样的，你别听你舅妈乱讲，她说的是气话呢，你这孩子，哎......”
    男子神情慌乱，涨红着脸，语无伦次。
    林凡十分认真地说：“刘员外家不是一直在招杂役吗？舅舅，不如你把我卖了吧，这样舅妈就不会再骂你了。”
    “不许再提这件事，我会处理......”
    舅舅当即拒绝。
    “你处理什么你处理？他都这么说了，这事就这么定了！”
    就在这时，舅妈牵着表弟回来了。
    说罢，她将表弟手中吃剩的糖人，像施舍一般扔给了林凡。
    “还算你小子懂事。”
    她扭着腰，步子摇晃地进了里屋。
    舅舅紧跟上去，在后面喊：“凡儿还那么小！刘员外是什么人你不知道吗？他去了一定没好日子过的！”
    待声音渐渐远去，林凡才蹲下身，捡起地上那支沾了灰尘的糖人，长长地舒了一口气。
    ......
    三日后，清晨。
    一辆简陋的马车停在门口。
    一个管事模样的老头敲着门，身后跟着两个杂役。
    不一会儿，中年妇女开门，快步迎了出来：
    “哟，刘管家！您来得这么早，真是辛苦。您进来先喝口热茶。”
    她一脸奉承，这妇女正是林凡的舅妈。
    “磨蹭什么，人呢？赶着去下一家呢。”
    老头一脸不耐烦。
    也难怪他如此态度。
    这里离城里还有一段距离，山路崎岖，加之林凡身形实在过于瘦削，十岁的男孩，竟比不上别人家八岁的孩子。
    耽搁的这会儿，林凡正在和舅舅道别。
    “凡儿啊，去城里也好，长长见识。窝在这个村庄里，也许只会跟舅舅一样没出息。”
    “凡儿在此谢过舅父舅妈这三年养育之恩。”
    林凡说着，便双膝跪地，朝这对夫妇磕了一个响头。
    舅舅虽然性格懦弱老实，却是唯一在乎他的人，他不想令舅舅为难。
    看着林凡懂事的模样，男子将他扶起，又从柜子里拿出一把生锈的匕首放到他手上：
    “凡儿，这把匕首是你爹打的，他生前对它极为珍视，离世时手中也紧紧握着。你拿去，权当留个念想吧。”
    舅妈见买卖成了，终于收起些难看的嘴脸，拿出个布包，里面装着一壶清水、一些干粮以及少许菜干。
    她并未多言，只是简短说道：“拿着，路上吃。”
    林凡将匕首放进衣服口袋，双手接过布包，小声道谢后走了出去。
    “走，上车。”
    老头说着便过来拉林凡的手，将钱袋扔给妇女，随后快步走向马车。
    林凡面无表情地看着远去的村子，心头泛起一阵悲凉：
    “原来十五钱，就能买我的一生......”
    马车缓缓前行，往事浮上心头。
    ......
    记得那时，连一些远房亲戚都因父亲留下的东西吵得不可开交。
    最终，舅舅和舅妈前来料理了后事。
    记得那天舅妈蹲下来给他擦泪，递了个白馍馍，问他愿不愿意跟他们走。
    摸着怀里的碎银，林凡喃喃自语：“可是......做一个平凡的人，也好难啊......”
    三天前，当舅舅带着他去刘管家面前时，以十五钱的价格讲定，将他卖去做杂役，画了契。
    “喏，这是五钱银子定金。三天后卯时，我来接你。”
    “等一下，刘管家。到时候您跟我舅妈讲，我个子小，看着短命，就值八钱。那两钱银子就当孝敬您了，您看成吗？”
    林凡拉着舅舅的衣袖对刘管家说。
    此话一出，两个男人都愣住了。
    刘管家毕竟圆滑世故，当即会意，还以为是林凡舅舅授意，便点头应允：“行。”
    “凡儿，你为什么要这么做？”
    男子诧异地问道，很是不解。
    “舅舅，凡儿去城里想留些钱。”
    林凡回答。
    而这一招，还是他三年前从舅妈那里学来的。
    在吃完那个白馍馍跟舅舅走后，舅妈也如愿变卖了父亲的遗产，只是拿到钱后，她的态度就变了。
    “卖的钱连买副棺材都不够！净做赔钱买卖，真是晦气！”
    林凡始终记得，在父亲安葬时，舅妈当着他的面吐了一口唾沫道。
    那天，他听到舅妈跟买铺子的人谈话：
    “你这样，先给我十两，然后再给我家男人十两就行，就说这里死了人，不吉利。”
    于是从那时起，他便明白了一个道理：无钱休入众，遭难莫寻亲。