任敏儿死后，霍少云的院子彻底安静了。
    没有人再来，没有人再问，连送饭的人都换成了哑巴。
    每天把饭菜放在门口，敲三下门，然后离开。
    霍少云把饭拿进去，吃完，碗放回原处。
    日复一日，像一台没有感情的机器。
    他不出门，不说话，不见人。
    外面的人渐渐忘了他。
    霍少云的变化，是从任敏儿死后第三天开始的。
    那天夜里，他做了一个梦。
    梦里任敏儿站在他面前，穿着那身最喜欢的衣裳，脸上带着笑。她说：“少云，妈妈走了，你要好好活着。”
    他醒过来，枕头湿了一片。
    从那以后，他就不说话了。
    不是故意不说，是不想说，说了没人听，听了没人懂，懂了也没人帮，还不如不说。
    他开始看书。
    霍宣留下的那些书，他以前从来不碰，现在一本一本翻出来。
    兵书、史书、杂记、账本，什么都看，看不懂就多看几遍，看懂了就记在心里。
    他妈妈说过，要等。
    等那些人乱，等机会。
    他在等。
    霍少云的院子，位置很巧。
    虽然偏僻，但能看见很多地方。
    从二楼那扇小窗户望出去，能看见议事厅的一角，能看见资源部的大楼，能看见曲家院子的方向。
    他每天站在那扇窗前，看着那些人进进出出。
    元宝越来越忙了。
    军队那边的事，他一件一件接下来，办得稳稳当当。
    曲靖还是那个样子，不显山不露水，但谁都看得出，他的话越来越有分量。
    霍少华坐在议事厅里，学着处理那些事，笨手笨脚的，但慢慢也上了道。
    他看着这些，心里记着。
    谁走得近，谁走得远，谁跟谁有矛盾，谁跟谁面和心不和。
    一样一样，记在心里。
    一年过去了，两年过去了，三年过去了。
    霍少云二十五岁了。
    这三年里，他几乎没有出过院子。
    外面的世界翻天覆地，他像一只冬眠的虫子，缩在最深的角落里，一动不动。
    有人来看过他。
    霍少华来过几次，站在院子里，想跟他说几句话，他站在屋里，隔着那扇门，一句都没回。
    霍少华站了一会儿，叹口气，走了。
    曲靖也来过一次。站在门口，看了他一眼，什么都没说，走了。
    元宝没来过，霍少云也不在意。
    他只知道一件事。
    他妈说过，要等，他在等。
    第三年的时候，外面开始有了一些变化。
    元宝的威望越来越高，军队那边的人服他。
    曲靖还是管着资源部，但说话的份量比以前重得多。
    霍少华虽然坐在那个位置上，但明眼人都看得出，真正拿主意的，是曲家父子。
    有人开始私下议论。
    “曲家这势头，挡不住了。”
    “元宝才二十五，以后还得了？”
    “霍家那边，怕是要……”
    这些话，传到霍少云耳朵里。
    他站在窗前，望着议事厅的方向。
    那边灯火通明，人来人往，这边，黑漆漆的，只有他一个人。
    他握紧了拳头，又慢慢松开。
    还不是时候。
    霍少云开始悄悄准备。
    不是大的准备，是小的，一点一点，不惹人注意。
    他跟那个送饭的哑巴，慢慢有了一点默契。
    哑巴会帮他带一些东西，书、纸、笔，偶尔是一些外面的人不用的零碎。
    他给哑巴一些钱，哑巴就帮他做。
    他还在那个小窗户后面，继续看着那些人。
    谁跟谁不对付，谁能用，谁不能用，他心里越来越清楚。
    他想起他妈说过的话。
    “那些人，现在得意，但得意不了多久。等他们自己咬起来，就是咱们的机会。”
    他在等那个机会。
    曲宁二十岁了。
    她很少出门，偶尔去集市看看。
    大多数时候，她就在家里待着，帮江秀秀干活做家务，给菜地浇水，看书，发呆。
    她偶尔会想起霍少云。
    那个纠缠过她的人，那个她上辈子恨过的人，那个这辈子沉默得像一块石头的人。
    她不知道他在想什么。
    但她有一种隐隐的感觉。
    那个人，不会就这么算了。
    元宝这几年，越来越忙。
    军队、议事厅、边境、资源部，哪一样都要他操心。
    曲靖开始慢慢放手，让他自己拿主意。霍少华还是那个样子，笨，但听话，让干什么干什么。
    有人劝他，别太拼。
    他只是笑笑，什么都不说。
    他知道自己在干什么。
    他要的是那个位置。
    不是现在，是将来，等霍少华慢慢坐不住，等那些人慢慢靠过来，等时机成熟。
    他等得起。
    那天晚上，霍少云站在窗前，望着那边曲家的方向。
    那边灯火通明，热热闹闹的，这边，冷冷清清，什么都没有。
    他想起妈妈梦中那个笑容。
    想起她说的最后一句话。
    “少云，活着，等。”
    他咬牙隐忍。
    “妈，我能等。”
    他转过身，走回屋里，拿起那本书，继续看。
    外面，夜色沉沉。