凤凰城西郊，三支部队的出发阵地在晨光中一字排开。
    第55旅的坦克、第139旅的轮式突击车、第131旅的火焰喷射器部队，数百辆战车头朝东，炮管全部指向城市方向。
    炮兵阵地设在战线后方两公里处。
    三十门155毫米自行榴弹炮的炮管同时仰起，炮口指向凤凰城市中心。
    装填手把高爆弹推进炮膛，炮闩关闭的金属撞击声连成一片。
    旅长站在指挥车前，天眼的热源扫描图还攥在手里。
    凤凰城，一百万只丧尸。
    他放下扫描图，拿起通讯器。
    “开火。”
    三十门炮同时怒吼。
    炮口喷出的火焰在晨光里极其短暂地照亮了整个阵地，冲击波把地面的碎石和尘土掀飞。
    炮弹越过部队头顶，在高空划出一道道弧线，砸进凤凰城市中心。
    高爆弹落在丧尸最密集的区域。
    爆炸掀起残肢和碎片，黑色血肉和碎骨飞上几十米高空再砸落下来。
    一轮齐射能杀死数百只丧尸，但这个数字和一百万相比，像往大海里泼了一杯水。
    无人机传回画面。
    凤凰城的街道上，灰色尸群填满了每一条路。
    从高空看，整个城市仿佛被灰色尸群覆盖，尸群在缓慢蠕动，向西涌动。
    “它们被炮击激怒了。”
    情报官盯着屏幕，“声浪和震动刺激了它们。数十万丧尸开始向西移动。”
    旅长放下望远镜。
    地平线上，灰色浪潮正在从城市废墟间涌出来。
    不是有组织的队列，是本能驱动的涌流，像受惊后四散涌动的蚂蚁。
    前锋部队的机枪和机关炮开始射击。
    12.7毫米子弹在丧尸群中打出一道道缺口，30毫米高爆弹在尸群里炸开，血肉飞溅。
    但缺口立刻被后面的丧尸填满，弹幕打得越凶，尸潮涌得越快。
    营长在频道里喊，“它们太多了！炮弹不够！”
    旅长按下通讯器，“空军。云爆弹。坐标已上传。”
    两架歼16从洛杉矶机场起飞，各挂载一枚五百公斤云爆弹。
    战机以超音速巡航，从凤凰城上空掠过时，投下炸弹。
    第一枚云爆弹在市区上空爆炸。
    燃料空气混合物从弹体里喷出，在空气中弥漫成一片雾气，覆盖了市中心三条街道。
    二次点火，巨大火球腾空而起，冲击波以超音速向外扩散，数公里外的建筑玻璃被震碎，碎片雨点般砸落。
    天眼画面中，三条街道被清空。
    数千只丧尸在爆炸中瞬间化为焦炭，地面上只剩烧焦的轮廓。
    街道上的人形焦痕层层叠叠，有些还保持着行走的姿态，碳化的身体在热浪中崩解成灰烬。
    “再来两枚。”
    两小时后，第二轮云爆弹覆盖了市区东部。
    又是三条街道被清空，又是数千只丧尸化为焦炭。
    尸潮的涌动脉冲被打断，西进的灰色浪潮出现了短暂的停滞。
    工兵抓住这个窗口期，在已清理区域和未清理区域之间用废弃车辆和碎石堆砌隔离墙。
    推土机把烧焦的汽车残骸推到一起，铲车倾倒碎石和建筑垃圾，几台挖掘机同时作业，在两个小时内在城市中间竖起了一道三米高的临时隔离墙。
    火焰喷射器沿着隔离墙来回扫射，将墙上和墙附近的丧尸残骸烧成灰烬。
    隔离墙另一侧，活着的丧尸抓挠着金属板和混凝土块，指甲刮擦的声音像指甲刮黑板，隔着几百米都能听见。
    旅长站在隔离墙后面，听着那种声音。
    他转过身，“第131旅。逐街清理。”
    第131旅的火焰喷射器部队开始推进。
    每队配备两个喷火兵，前面是装甲车开路，履带碾过烧焦的柏油路面。
    后面跟着步兵清扫残余，步枪装上消音器，短点射点杀从废墟缝隙里爬出来的漏网者。
    第一栋建筑是一栋居民楼。
    火焰从一楼窗户灌进去，从二楼窗户冒出来。
    火柱在室内翻涌，窗户玻璃炸裂，火舌从每一个开口处喷出。
    几只全身着火的丧尸从门口冲出来，跑了几步栽倒在地上，燃烧，不动了。
    “下一栋。”
    南区。
    格伦代尔区。
    梅萨区。
    凤凰城的卫星城逐一被攻下。
    每推进一个街区，工兵就在后面筑起一道新的隔离墙，把清理区和未清理区分开。
    火焰喷射器的后坐力把士兵的手套磨破，有人手指上的水泡破了又起，起了又破。
    脸被火焰烤得通红，眉毛和睫毛被高温烤卷，一碰就断。
    一个喷火兵蹲在装甲车后面换燃料罐，他的搭档递给他一壶水。
    他灌了两口，剩下的浇在头上，水顺着脖子往下淌，在满是灰烬的脸上冲出两道白印。
    他拧上燃料罐的接口，站起来，“继续。”
    一栋七层办公楼。
    火焰从底层灌进去，烧到四楼时火势减弱了。
    排长盯着热成像屏幕——五楼有大量热源，丧尸集中在那一层。
    “云爆弹。”
    工兵把一发单兵云爆弹扛上肩膀，瞄准五楼窗户。
    扣下扳机，弹头拖着白色尾烟飞进窗口。
    引爆。
    五楼所有的窗户同时喷出火焰，玻璃碎片和窗帘燃烧的碎屑飞出来，整层楼在几秒钟内被火焰吞没。
    “下一栋。”
    推进到斯科茨代尔区时，一个步兵排在路边发现了一个地下停车场入口。
    入口被几辆汽车堵死了，车与车之间的缝隙用木板和塑料布封住，上面糊了一层泥土。
    排长蹲下来，用手套抹掉泥土，露出下面的塑料布。
    塑料布是透明的，能看到里面——不是黑暗，是有人用应急灯照明的暖黄色光。
    “里面有人。”
    翻译官用英语喊话，声音从入口缝隙里传进去。
    沉默。
    然后有人从里面挪开了堵门的汽车，引擎盖被推开，发出刺耳的金属摩擦声。
    一个女人从缝隙里探出头来。
    她皮肤白得像纸，眼眶深陷，眯着眼睛用手遮着太阳，手指在阳光下几乎是透明的。
    她身后是地下三层的一间封闭车库，里面挤着两百多人，有人在抹眼泪，有人抱着孩子，有人靠在墙边睡着了。
    翻译官用英语问她，“外面还在吗？”
    她看着他，嘴唇动了动，声音沙哑得几乎听不清，“在。你们不用再躲了。”
    她从车库里走出来，脚踩在地面上时踉跄了一下，扶着墙壁站住。
    身后的人陆续跟出来，有人在哭，有人在笑，更多人只是茫然地看着天空。
    一个孩子从人群里跑出来，跑到太阳底下站住，张开双臂，闭着眼睛仰头对着阳光。
    民政人员从后方赶来，在街道边搭起临时登记台和医疗帐篷。
    幸存者排着队走过去，登记员逐一记录名字和技能。
    有人在表格上写名字时手在抖，笔尖戳破了纸面。
    一周后，凤凰城被控制。
    幸存者约一万五千人——这个数字远远低于末世前的人口，但在内陆已是大型幸存者聚集地。
    火焰喷射器部队的士兵们坐在路边，有人喝水，有人靠在装甲车轮胎上睡着了，有人用刺刀在空弹壳上刻字。
    旅长站在凤凰城市长办公室里。
    墙上的窗户碎了一半，夕阳从破洞里灌进来，照在那面叠好的州旗上。
    他把州旗取下来，叠好放在桌上，然后转身对通讯官说，“通知舰队司令。凤凰城已控制。内陆第三大据点，拿下。”
    通讯官递上北线最新战报。
    第112旅已推进至盐湖城外围。
    盐湖城有四万幸存者，由摩门教幸存者组织“盐湖城圣约”控制。
    战报最后一行用红笔标注：他们的长老会决定抵抗。
    旅长看着那行字，沉默了几秒。
    他把战报折起来塞进口袋，走到窗前。
    凤凰城的天际线在夕阳中被烧得千疮百孔。
    高楼的外墙被熏黑，玻璃幕墙大面积碎裂，钢结构裸露在空气中生锈。
    远处，最后一片街区还在清理，橘红色的火焰在暮色中闪烁，把浓烟映成暗红色。
    通讯器里，北线第112旅的呼叫灯在闪烁。
    旅长按下通讯键，说了两个字，“收到。”