林越放下碗。
    “什么事？你说。”
    阿莲低着头，手指绞着衣角。
    “我想……我想跟着恩人。”
    “给您当丫鬟，端茶倒水，洗衣做饭，什么都行。”
    “我不要工钱，管口饭吃就行。”
    林越愣了一下。
    “跟着我？”
    “你跟着我干嘛？”
    “我一个到处流浪的，连个固定的住处都没有。”
    “你跟着我，不是吃苦吗？”
    阿莲抬起头，眼神很坚定。
    “我不怕吃苦。”
    “我爹走了，我在神荒城也没什么亲人了。”
    “恩人是我遇到的最好的人。”
    “我想报答您。”
    林越挠了挠头。
    “报答就不用了。”
    “我帮你，又不是图你报答。”
    阿莲摇头。
    “我知道恩人不图什么。”
    “但我不能白受别人的恩惠。”
    “我心里过意不去。”
    林越看着她。
    小姑娘年纪不大，脾气倒是倔。
    他想了想，说：
    “这样吧。”
    “你先在这儿住着，好好过日子。”
    “等我安顿下来了，再说其他的。”
    “行不行？”
    阿莲还想说什么。
    但看林越的态度很坚决，只好点了点头。
    “那……那好吧。”
    “恩人以后有空，常来坐坐。”
    “我给您做饭吃。”
    林越笑了。
    “行。”
    “只要有空，我就来蹭饭。”
    他又喝了两碗粥，然后起身告辞。
    阿莲送他到门口。
    林越走出院子，回头看了一眼。
    阿莲还站在门口，朝他挥手。
    他摆了摆手，转身走了。
    走在街上，他心里琢磨着。
    这姑娘心地不错。
    但不能让她跟着自己。
    他现在自身都难保，带着个拖油瓶，更麻烦。
    而且周家的事还没解决。
    万一牵连到她，就更不好了。
    “先让她在这儿待着吧。”
    “等我把周家的事处理完了，再说。”
    他回到客栈，刚进门。
    掌柜的就叫住了他。
    “客官，有人找您。”
    林越一愣。
    “谁找我？”
    掌柜的指了指大堂角落里的一张桌子。
    “那位客官。”
    林越扭头看去。
    只见角落里坐着一个人。
    穿着一身黑衣，戴着一顶斗笠。
    帽檐压得很低，看不清脸。
    林越走过去，在那人对面坐下。
    “你找我？”
    黑衣人抬起头，露出一张年轻的脸。
    二十多岁的样子，长相普通。
    但眼神很锐利。
    他打量着林越，开口道：
    “你就是林越？”
    “是我。”
    “你是谁？”
    年轻人没有回答，而是从怀里掏出一封信。
    放在桌上，推到林越面前。
    “有人托我送封信给你。”
    林越低头看了一眼信封。
    信封上没写字。
    他拿起信，拆开。
    里面只有一张纸，上面写着几行字：
    “今夜子时，城西破庙一见。”
    “有要事相商。”
    “事关重大，请务必赴约。”
    落款处没有名字。
    只有一个符号。
    一朵云的形状。
    林越看完，把信折好，收进怀里。
    “送信的人，有没有说别的？”
    年轻人摇头。
    “没有。”
    “他只让我把信送到你手上。”
    说完，他站起来，转身就走。
    动作很快，转眼就消失在门外。
    林越坐在原位，手指轻轻敲着桌面。
    “城西破庙……”
    “会是谁呢？”
    他想了半天，也想不出个所以然。
    他在神荒城认识的人，一只手都数得过来。
    谁会约他去破庙见面？
    而且还搞得这么神秘。
    “难道是周家的人？”
    “想把我引出去，然后埋伏我？”
    “不对。”
    “周家要动手，直接带人来就行了。”
    “没必要搞这种花样。”
    “那会是谁呢？”
    他想了想，决定去看看。
    反正闲着也是闲着。
    万一是好事呢？
    白天没什么事。
    林越在城里逛了一圈，熟悉了一下地形。
    又去菜市场买了点吃的。
    傍晚时分，他回到客栈。
    打坐修炼了一会儿。
    等到夜深了，他起身出门。
    城西破庙，他知道在哪儿。
    白天路过的时候见过。
    是一座废弃的土地庙。
    香火早就断了，庙门都塌了一半。
    夜里去那种地方，确实有点瘆人。
    林越走在空荡荡的街道上。
    夜风吹过，卷起地上的落叶。
    发出沙沙的响声。
    月亮被云遮住了，光线很暗。
    他走了大约两刻钟，来到了破庙前。
    庙门歪斜着，里面黑漆漆的。
    什么也看不见。
    林越站在门口，没有急着进去。
    他先听了听里面的动静。
    很安静。
    没有人声，也没有呼吸声。
    “难道还没来？”
    他迈步，走进庙里。
    刚踏进门槛，身后突然传来一阵风声。
    林越侧身一闪。
    一根木棍，擦着他的肩膀砸在地上。
    啪！
    木棍断成两截。
    林越回头。
    只见门口站着一个人。
    手里还握着半截木棍。
    月光从云缝里漏下来，照亮了那人的脸。
    是个女人。
    穿着一身夜行衣，脸上蒙着黑布。
    只露出一双眼睛。
    那双眼睛，正冷冷地盯着他。
    林越看着她。
    “你就是约我来的人？”
    女人没说话。
    扔掉手里的半截木棍，又从腰间抽出一把短刀。
    刀身在月光下，泛着寒光。
    她握紧刀，朝林越冲了过来。
    速度很快。
    一刀刺向他的心口。
    林越后退一步，避开刀锋。
    女人紧追不舍，又是一刀横削。
    林越再退。
    女人连攻三刀，都被他躲开了。
    她停下来，眼神里多了一丝惊讶。
    “你身手不错。”
    林越笑了笑。
    “你也不赖。”
    “不过我想问一句，我们认识吗？”
    “你一上来就动刀子，是不是有点太热情了？”
    女人没理他。
    再次挥刀攻来。
    这次速度更快，角度也更刁钻。
    林越不再退了。
    他伸手，两根手指夹住了刀刃。
    就像白天夹住周明远的刀一样。
    女人的刀，被他夹住了。
    她用力抽了抽，抽不动。
    脸色一变。
    林越看着她，笑着说：
    “现在可以聊聊了吗？”
    女人盯着他，忽然松开了刀柄。
    后退两步，拉开了距离。
    “你果然有点本事。”
    林越把刀扔在地上。
    “现在可以告诉我，你是谁了吧？”
    女人摘下蒙面的黑布。
    露出一张清秀的脸。
    二十五六岁的年纪，五官端正。
    眉眼之间，带着一股英气。
    她看着林越，开口道：
    “我叫云秀。”
    “摘星楼的人。”
    林越愣了一下。
    “摘星楼？”
    “古管事派你来的？”
    云秀点头。
    “古管事让我来试试你的身手。”
    “他说你是个高手，我不信。”
    “现在信了。”
    林越哭笑不得。
    “试身手就试身手，用得着动刀子吗？”
    “万一我没躲开，岂不是被你捅死了？”
    云秀面无表情。
    “捅死了，说明你本事不到家。”
    “摘星楼不收废物。”
    林越无语。
    “你们摘星楼，做事都这么直接的吗？”
    云秀没有回答这个问题。
    她从怀里掏出一块玉简，扔给林越。
    “古管事让我把这个交给你。”
    “说是你用得着的东西。”
    林越接住玉简。
    入手温热，质地细腻。
    他用神识探入玉简。
    里面记载的，是一门功法。
    《引香诀》。
    专门讲述如何引导、炼化、储存香火愿力的法门。
    内容很详细，从入门到精通，都有讲解。
    林越看完，心中一动。
    他现在的神格，全靠本能吸纳香火。
    效率很低。
    有了这门功法，炼化香火的速度，起码能快三倍。
    “替我谢谢古管事。”
    云秀点头。
    “话我带到了，东西也送到了。”
    “我走了。”
    她转身，几个起落，消失在夜色里。
    林越站在破庙里，握着玉简。
    “摘星楼……”
    “越来越有意思了。”
    他把玉简收好，也离开了破庙。
    回到客栈，他没有睡觉。
    而是盘腿坐在床上，开始研究《引香诀》。
    功法不算复杂。
    以他曾经的境界，一看就懂了。
    关键在于实践。
    他闭上眼睛，按照功法运转。
    灵台内的神格，微微颤动。
    周围的空气中，飘散着微弱的香火愿力。
    那是城中百姓日夜祈祷产生的。
    以前他只能被动接收。
    现在，他可以主动牵引了。
    一丝一丝的香火愿力，被引导过来。
    汇入神格之中。
    神格的凝实速度，明显加快了。
    林越心中一喜。
    “果然有用。”
    他继续修炼。
    一夜无话。
    第二天清晨。
    林越睁开眼睛，长长地吐出一口气。
    一夜的修炼，效果显着。
    神格比昨天又凝实了几分。
    距离彻底成型，又近了一步。
    他洗漱完毕，下楼吃早饭。
    刚坐下，就看见古管事从门外走了进来。
    古管事看见他，笑着走过来。
    “林公子，早啊。”
    林越站起来，拱手道：
    “古管事早。”
    “昨晚多谢了。”
    古管事摆摆手。
    “举手之劳。”
    “那《引香诀》，公子还满意吗？”
    林越点头。
    “非常满意。”
    “对我帮助很大。”
    古管事笑了。
    “那就好。”
    “公子若是还有什么需要，尽管开口。”
    林越想了想，问道：
    “古管事，我想问一句。”
    “摘星楼为什么要帮我？”
    “我们才认识两天。”
    “你们就又是送令牌，又是送功法的。”
    “这让我有点受宠若惊。”
    古管事看着他，笑了笑。
    “公子想知道原因？”
    “想。”
    古管事在他对面坐下，给自己倒了杯茶。
    “因为摘星楼，在下一盘棋。”
    “一盘很大的棋。”