熔火秘境，位于南方炎天深处，是一片被赤帝麾下严密控制的独立小世界。
    传闻其核心乃是一团自开天辟地时遗留的“不灭火精”，经过赤帝一脉数十万年经营。
    此处不仅是修炼火属性功法的圣地，更被经营成一处集资源产出、隐秘据点、甚至囚牢为一体的要地。
    外围常年有精锐炎兵巡逻，内部禁制重重，阵法环环相扣，等闲之人根本无法靠近。
    林越与玄机先生并未大张旗鼓。
    林越初步炼化了“巡天炎君”印玺，对南方炎天的火行法则有了一丝微妙的感应，加之时空混沌本源对空间波动的敏锐，让他能更轻易地捕捉到秘境入口附近的空间薄弱点。
    玄机先生则精通阵法推演，擅长破解、规避各类禁制。
    两人隐匿行迹，避开明暗岗哨，如同两缕青烟，悄无声息地靠近了熔火秘境的外围屏障。
    那是一层暗红色的火焰光膜，其上火蛇游走，温度极高，更蕴含着强大的探测与攻击禁制。
    “大人，此乃‘赤炼天火障’，赤帝一脉的招牌防御大阵，兼具预警、防御、反击之能。
    硬闯必会惊动内部。”
    玄机先生传音道，手指掐算，眼中数据流光般闪烁。
    林越点头，眉心微光一闪，时空之匕的虚影在指尖若隐若现。
    他并未直接破阵，而是以时空之匕的锋芒，配合自身对空间法则的领悟，在那火焰光膜上轻轻一划。
    一道细微的、仅容一人通过的银色缝隙悄然出现，缝隙边缘的火焰仿佛被凝固、剥离，未能触发任何警报。
    “走！”
    林越低喝一声，与玄机先生身形一闪，没入缝隙。
    缝隙随即弥合，光膜恢复如常，仿佛什么都未发生。
    穿过屏障，热浪扑面而来。
    眼前是一片赤红的世界，天空是暗红色的，漂浮着永不熄灭的火云。
    大地龟裂，岩浆如河流般缓缓流淌，空气中弥漫着硫磺与炽热金属的气息。
    远处，一座座赤红色的山峰耸立，山峰之上隐约可见宫殿楼阁的轮廓，更有强大的气息隐现。
    “根据线报，炎阳道君最近一次被确认的行踪，是在‘火炼谷’深处。
    那里有一处地心火脉交汇点，是赤帝一脉炼器、炼丹以及关押某些特殊囚犯的隐秘所在。”
    玄机先生摊开一张简陋的兽皮地图，上面有些简陋的标记，显然是花费不小代价才弄到的秘境部分地形图。
    两人收敛气息，将身形融入环境之中。
    林越以时空混沌本源之力包裹自身与玄机先生，扭曲周围光线与气息，使得他们仿佛与环境融为一体，极难被神识探测。
    玄机先生则不时抛出几枚特制的阵盘，干扰、屏蔽可能存在的探测阵法节点。
    一路行来，他们避开了数队巡逻的炎兵，也绕过了几处明显是警戒陷阱的区域。
    秘境内部守卫森严，但或许是因为赤帝被禁足，内部人心浮动，加之对“赤炼天火障”过于自信，内部的巡查反而没有想象中那般滴水不漏。
    越靠近火炼谷，温度越高，空气都因高温而扭曲。
    谷口有重兵把守，更有强大的阵法笼罩。
    林越没有强闯，而是带着玄机先生绕到谷侧一处悬崖，这里阵法相对薄弱。
    玄机先生取出几面阵旗，小心翼翼地在特定方位布下，暂时扰乱了一小片区域的阵法运转。
    林越则再次动用时空之力，在紊乱的阵法屏障上打开一道临时缺口。
    潜入谷中，景象又是一变。
    谷内并非想象中的荒芜，反而建有许多赤红色的殿宇、高炉。
    一些修士正在忙碌，操控火焰，冶炼矿石，炼制法宝丹药。
    空气中弥漫着浓郁的火焰灵气与各种材料气息。
    但在谷地最深处，有一片被单独阵法隔绝的区域，黑红色的地火不断从数个孔洞中喷涌而出，形成一片灼热的地火湖。
    湖边，矗立着几座造型狰狞、刻画着封禁符文的赤红塔楼。
    “那里……似乎有极强的封禁之力，还有一丝……微弱的、不祥的气息。”
    玄机先生指着地火湖边的塔楼，眉头紧皱。
    林越也感应到了，那丝气息与他曾在归墟海眼、以及与“影”相关事件中感受到的阴暗、混乱气息，有几分相似，但更加隐晦，似乎被地火与封禁之力掩盖了大半。
    “过去看看，小心。”
    林越示意。
    两人悄无声息地靠近塔楼区域。
    这里的守卫更加森严，不仅有炎兵，还有数位气息浑厚、至少是大乘期的赤袍修士坐镇。
    塔楼本身的阵法也更为复杂强大。
    正当林越在寻找潜入时机时，一座塔楼的大门忽然开启。
    两名赤袍修士押着一个身影踉跄、浑身被赤红锁链捆缚、气息奄奄的老者走了出来。
    那老者披头散发，衣衫褴褛，看不清面容，但其身上隐约残留的法力波动，竟让林越感到一丝熟悉。
    “快点！
    道君还等着问话呢！”
    一名赤袍修士不耐地推搡了老者一把。
    老者闷哼一声，被推得一个趔趄，勉强站稳，抬起头，露出半张枯藁的脸庞。
    就在这一瞬间，林越看清了他的眼睛，那是一双充满愤怒、不甘与绝望的眼睛，而更让林越心神一震的是，这老者身上残留的法力属性，以及其神魂波动中一丝极其隐晦的印记——那是属于早已被赤帝剿灭的、一个名为“离尘宗”的上古流派的独有特征！
    而离尘宗，正是当年疑似发现了赤帝与“影”勾结线索，而惨遭灭门的宗门之一！
    巡天司的尘封卷宗里有过记载！
    这老者，是离尘宗的幸存者？
    被赤帝囚禁于此？
    林越与玄机先生对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
    若真如此，此人很可能是关键证人！
    就在这时，一道强横的神识忽然扫过这片区域，带着灼热与暴戾的气息，正是炎阳道君！
    那神识似乎察觉到了什么，在塔楼附近仔细探查。
    林越心中一凛，立刻将时空混沌之力运转到极致，将自身与玄机先生的存在感降至最低，近乎与周围狂暴的火行灵气同化。
    玄机先生也捏碎了袖中一枚隐匿符箓。
    那神识来回扫了几遍，未能发现异常，似乎有些疑惑，但最终还是收了回去。
    两名赤袍修士似乎也得到了传音，不再耽搁，押着那离尘宗老者，匆匆朝着谷内一座最为宏伟的赤红大殿走去。
    “跟上！”
    林越当机立断，传音给玄机先生。
    两人如同鬼魅，远远吊在后面。
    那赤红大殿守卫更加森严，殿门处甚至有两尊高达十丈、浑身燃烧着烈焰的火焰傀儡把守，气息堪比大乘巅峰。
    林越没有选择硬闯，而是带着玄机先生绕到大殿侧面，寻了一处阵法相对薄弱、且能隐约听到殿内声音的角落。
    玄机先生再次布下微型阵法，隔绝内外探查，并增强听觉。
    殿内，一个暴躁的声音响起，正是炎阳道君：“老东西！
    本座再问你最后一遍！
    当年你离尘宗祖师，从‘幽烬废墟’带回来的那半块‘蚀文古碑’，究竟藏在了何处？
    还有，他临死前，到底跟你说了什么？！”
    一阵沉默，接着是鞭子抽打皮肉的声音，以及老者压抑的痛哼。
    “呸！
    赤帝老贼的走狗！
    你们与那些阴影里的怪物勾结，害我满门！
    祖师留下的东西，早就被你们毁去了！
    想知道祖师遗言？
    他老人家说……你们不得好死！”
    老者嘶哑的声音充满了刻骨的仇恨。
    “冥顽不灵！”
    炎阳道君怒道，“看来不用点手段，你是不会开口了！
    正好，道君我新得了一门‘搜魂炼火’之术，便拿你试试手！
    看看是你的嘴硬，还是你的神魂硬！”
    话音刚落，殿内便传来老者凄厉的惨叫，以及火焰灼烧神魂特有的嗤嗤声，令人毛骨悚然。
    殿外，林越眼神一冷。
    炎阳道君果然在此，而且正在用酷刑逼问离尘宗幸存者关于“蚀文古碑”和其祖师遗言。
    蚀文古碑？
    幽烬废墟？
    林越迅速回忆，巡天司的古老卷宗似乎提过，幽烬废墟是上古一处战场遗迹，据说与“绝天地通”之战有关，那里偶尔会发现一些刻有神秘蚀文的石碑碎片，可能与上古秘辛甚至“浊”之力量有关。
    离尘宗祖师竟然从那里带回过半块古碑？
    还因此被灭门？
    “大人，炎阳道君正在动用搜魂邪术，那老者撑不了多久。
    我们是否……”
    玄机先生传音，带着询问。
    林越目光闪烁。
    救下这老者，是获取赤帝罪证的关键一步。
    但此地是炎阳道君的老巢，守卫森严，一旦动手，必然暴露，打草惊蛇。
    可若是不救，这唯一的关键证人恐怕就要魂飞魄散。
    就在林越权衡之际，殿内老者的惨叫声忽然变得微弱，继而发出一声充满无尽怨毒与决绝的嘶吼：“赤帝！
    天璇！
    还有你们这些爪牙！
    老夫就算魂飞魄散，也不会让你们得逞！
    祖师……弟子无能……唯有以此残魂，引动‘净世炎’！
    灼尽污秽！”
    “不好！
    老东西要自爆神魂引动地脉净火！
    快阻止他！”
    炎阳道君的惊怒声传来。
    下一刻，一股恐怖至极的灼热气息勐地从老者所在位置爆发，那并非寻常火焰，而是带着一股净化、毁灭一切邪祟的纯净炽白火焰！
    火焰瞬间冲破了殿内的禁制，甚至引动了整个火炼谷的地脉之火！
    “净世炎？！”
    炎阳道君又惊又怒，显然没料到这奄奄一息的老者竟然还藏着同归于尽的后手，而且引动的是专门克制阴邪之力的“净世炎”。
    轰！
    赤红大殿的顶部被狂暴的炽白火焰掀开，火焰如同怒龙般冲天而起，与谷中地火相互呼应，瞬间将小半大殿化为火海。
    两道狼狈的身影从火海中冲出，正是炎阳道君和另一名心腹手下，两人身上都带着焦黑痕迹，显然吃了点小亏。
    而那离尘宗老者的气息，则在炽白火焰爆发的中心，迅速湮灭。
    机会！
    趁着炎阳道君被“净世炎”爆发弄得手忙脚乱、谷中阵法因爆炸和地火异动而出现紊乱的瞬间，林越动了！
    他身形如鬼魅般消失在原地，下一瞬已出现在那即将消散的炽白火焰边缘。
    时空之匕无声划出，一道细微的银色裂缝出现，精准地切入火焰核心，在那老者残魂即将彻底湮灭、其体内某种被封印的微弱灵光（很可能是承载记忆或信息的秘宝）也要随之毁灭的前一刹那，将其卷了出来，同时以时空之力强行凝固了那一小片区域的时间流速，延缓了灵光溃散的速度。
    这一切发生在电光火石之间，加上“净世炎”爆发的光焰与混乱的灵力波动掩盖，竟无人察觉。
    “混账！”
    炎阳道君又惊又怒，既恼火于老者自毁，更心疼被“净世炎”波及损毁的殿内物品。
    他强大的神识瞬间笼罩全场，仔细探查，但林越早已带着那一点被时空之力封印的微弱灵光，与玄机先生退到了安全距离，重新隐匿起来。
    “道君！
    地火被引动，谷中多处阵法不稳！
    是否启动应急禁制？”
    有手下匆忙来报。
    炎阳道君脸色铁青，扫视着混乱的现场，尤其是那正在缓缓平息的“净世炎”余烬，眼中闪过一丝疑虑。
    刚才似乎有那么一刹那，他感觉到一丝极其微弱、难以言喻的空间波动，但被净世炎和地火暴动干扰，无法确定。
    是那老东西自爆引发的？
    还是……
    “启动应急禁制！
    加强戒备！
    封锁火炼谷，许进不许出！
    给我仔细搜查，任何可疑痕迹都不能放过！”
    炎阳道君冷声下令，心中却蒙上了一层阴影。
    离尘宗的老东西拼死也要毁掉秘密，那“蚀文古碑”和其祖师的遗言，恐怕比他想象的还要重要。
    如今人死灯灭，线索似乎断了，但……那丝莫名的空间波动，让他隐隐不安。
    “难道有人潜进来了？
    不可能！
    ‘赤炼天火障’毫无反应……”
    炎阳道君目光阴沉地扫视四周，最终定格在那渐渐熄灭的净世炎余烬上，“罢了，先处理眼前。
    那半块古碑的下落，必须尽快找到！
    还有，得立刻禀报天尊，此地恐已不安全……”
    他匆匆向心腹交代几句，便化作一道火光，朝着谷内更深处，一处被重重禁制保护的密室飞去，那里有直接联系赤帝的隐秘传讯阵法。
    而此刻，林越与玄机先生已经悄然退出了火炼谷，来到了熔火秘境一处相对偏僻的熔岩山洞之中。
    布下隐匿阵法后，林越摊开手掌，一点被银色时空之力包裹的、极其微弱的灵光悬浮其上，灵光中心，似乎有一点细微的晶体碎屑。
    “幸好大人出手及时，以时空之力强行凝固了这片残魂核心与这件可能承载信息的秘宝碎片。”
    玄机先生心有余季，“不过，此物灵性大损，且被某种禁制封印，强行破开，恐会彻底毁去其中信息。”
    林越凝视着这点微弱灵光，沉声道：“无妨。
    带回去，集巡天司与各方之力，或有办法破解。
    炎阳道君如此紧张，甚至不惜动用搜魂邪术逼问，这‘蚀文古碑’和离尘宗祖师的遗言，必定非同小可，很可能直接关联赤帝，甚至天璇子与‘影’勾结的核心秘密！”
    “那炎阳道君似乎有所警觉，此地不宜久留。”
    玄机先生提醒。
    林越点头，收起那点灵光：“我们走。
    先回巡天司。
    炎阳道君这边，迟早要动，但需谋定后动。
    现在，我们手中已经有了一条至关重要的线索！”
    两人不再停留，循着来路，悄然撤离了熔火秘境。
    身后，火炼谷的混乱正在逐渐平息，但炎阳道君心中的疑虑与不安，却如同野草般滋生。
    而林越手中那点微弱的灵光，或许将成为点燃南方炎天，乃至整个三十三天一场巨大风暴的……第一颗火星。