总管，只是说了些实话。”万贞儿声音依旧平静，“宫里的规矩，是让人守的，不是让人拿来欺负人的。”
    这话像是戳中了皇后的痛处，她猛地拍了下案几：“放肆！你一个奴才，也配谈规矩？”
    彩月在一旁煽风点火：“娘娘息怒！这万贞儿在东宫就无法无天，连三殿下都敢顶撞，如今竟在坤宁宫撒野……”
    万贞儿却忽然抬起头，直视着皇后：“娘娘若是觉得奴婢不合规矩，大可将奴婢发回浣衣局。只是……太子殿下近日学棋，总念叨着没人替他摆棋子；殿下爱吃的山楂糕，也只有奴婢知道该放多少糖；还有那匹云锦书袋，若是脏了，怕是没人能补得像原来一样……”
    她没说一句求饶的话，却句句都在提醒皇后——太子离不得她。
    皇后的脸色变了几变，看着万贞儿眼底那抹毫不掩饰的笃定，忽然笑了：“你倒是坦诚。也罢，本宫也不难为你。”她指了指案上的针线篮，“这里有块蜀锦，你若是能在日落前，绣出只凤凰来，今日的事就作罢。”
    蜀锦质地细密，最是难绣，更何况要在一日内绣出只凤凰。这分明是故意刁难。
    万贞儿却应了声“是”，拿起蜀锦就往外走，连犹豫都没有。
    彩月看着她的背影，急道：“娘娘，就这么放她走了？”
    皇后拿起茶杯，轻轻吹了吹浮沫：“急什么？一只凤凰，可不是那么好绣的。她若是绣不出来，自有李总管收拾她；若是绣出来了……”她嘴角勾起抹意味深长的笑，“一个能在东宫站稳脚跟，又能在本宫面前讨价还价的奴才，留着或许还有用。”
    而此刻，万贞儿正抱着蜀锦往回走，阳光透过云层照在她身上，像镀了层金边。她知道皇后在刁难她，可她不怕。从浣衣局到东宫，她走过的每一步，都比绣凤凰难。
    回到东宫时，朱见深正在廊下等她，手里举着片晒干的槐树叶：“贞儿姐姐，我给你留的，像不像蝴蝶？”
    万贞儿接过树叶，笑了：“像。殿下等我做什么？”
    “我想让你教我绣东西。”朱见深拉着她的手往殿里走，“太傅说，心灵手巧才是好孩子。”
    万贞儿看着他认真的样子，心里忽然暖暖的。她将蜀锦放在案上，拿起针线：“好，姐姐教你绣个最简单的。”
    阳光透过窗棂，照在两人身上，针脚在蜀锦上慢慢游走，像在编织一个长长的梦。万贞儿知道，这场风波还没结束，但只要身边有这个孩子，她就有勇气绣完这只凤凰，绣完这深宫岁月里，属于她的那一笔。