张纮点头，不急不躁。
    “许将军听闻陈府君病逝，特派纮前来吊唁。陈府君在任数年，颇有政绩。许将军深表哀悼，特备薄礼，聊表心意。”
    张纮一挥手，随从抬上一箱布帛。
    帛布是上好的蜀锦，在江东也是稀罕物。
    费栈连忙起身，拱手道：“许将军有心了。栈代陈府君家属，谢过许将军。”
    两人寒暄了几句。
    张纮一面说话，一面打量着城中的情况。
    城墙上守军稀疏，士兵无精打采，有的靠着墙根打瞌睡，有的蹲在地上赌钱。
    张纮心中暗暗有了计较。
    费栈请张纮入内堂喝茶。
    张纮试探道：“费将军，陈府君病逝，历阳群龙无首。将军有何打算？”
    费栈叹道：“栈也不知道。袁盟主派人来过，后将军也派人来过。栈实在不知该如何才能保全历阳百姓，不能辜负陈府君之托啊。”
    张纮心道：你谁都想投，谁都不敢得罪，所以才做不了决定。
    “许将军说了，”张纮道，“若费将军心向江东，我家主公愿表将军为九江郡尉，秩比二千石。”
    费栈的眼睛亮了一下，随即又暗了下去。
    九江郡尉？听着好听，但许褚连九江的地盘都没拿到，这个郡尉不是虚的吗？
    他不动声色，又试探道：“许将军的好意，栈心领了。只是——历阳也不是栈一个人能做主到。城中还有钱铜将军，需要跟他商议。”
    张纮点头：“自然。将军慢慢想，不着急。”
    袁遗南下的消息，很快传到了寿春。
    袁术正在府中饮酒，听到这个消息，先是愣了一下，随即哈哈大笑。
    “袁遗？那个庸才？也配当扬州刺史？”
    他放下酒盏，眼中闪过一丝寒光，“让他来，来多少，本公杀多少。”
    杨弘在一旁低声道：“主公，袁绍这是醉翁之意不在酒。他表袁遗为扬州刺史，不是为了扬州，是为了制衡主公。”
    袁术冷笑：“制衡本公？他也配？”
    他站起身，走到舆图前，手指在历阳位置重重点了一下。“传令，命张勋率五千精兵攻打袁遗。告诉袁遗，让他滚回邺城去。若他不走，本公砍了他的狗头。”
    张勋领命，点齐人马，连夜出发。
    临行前，袁术叫住他：“告诉费栈——要是敢开门迎袁遗，就是跟本公作对，城破之日就是他身死之时。”
    张勋抱拳：“末将明白。”
    袁遗抵达历阳时，已是十一月下旬。
    城头上的守军看见打着“袁”字旗号的队伍，连忙关上了城门。
    城墙上站满了士兵，弓弩手弯弓搭箭，严阵以待。
    费栈站在城楼上，望着城下的队伍，眉头紧皱。
    他是陈温的旧部，陈温死了，他暂时主持历阳的防务。
    他这辈子一直在当墙头草，哪边风大往哪边倒。
    依附过许褚，投过周昕，从过周昂，跟着陈温。
    如今陈温死了，他不知道该投谁。
    他来回踱步，心里像一团乱麻。
    袁绍开出的价码最高，直接表他做九江太守——虽然九江还在袁术手里。
    投袁绍，袁绍太远；投袁术，袁术看不起他；投许褚，许褚就在江对面，随时可以打过来。他忽然觉得自己像个站在三岔路口的人，每条路都通向未知。
    “城下何人？”费栈高声问道。
    袁遗策马上前，仰头望着费栈，高声道：“本官袁遗，乃朝廷新任扬州刺史。奉朝廷之命，前来接管扬州。请开城门！”
    费栈沉默了。
    袁家的招牌，确实好使。
    袁绍、袁术、袁遗，都是四世三公，门生故吏遍天下。
    但问题是——袁术也在盯着扬州。
    他若开了城门，袁术那边怎么交代？
    “袁使君稍等！”费栈喊道，“容末将商议商议！”
    一个五大三粗的将领拍着桌子：“投袁绍！袁家四世三公，门生故吏遍天下，跟着袁绍有前途！”
    另一个瘦高个摇头：“袁绍远在邺城，远水不解近渴。袁术就在寿春，他要是打过来，咱们能扛几天？”
    一个年轻将领插嘴：“投许褚不好吗？许褚仁义，对降将好，而且就在江对面，随时可以接应。”
    有人冷笑：“许褚再好，也是外人。咱们在历阳待得好好的，为什么要投他？”
    七嘴八舌，吵成一团。
    费栈坐在主位上，听得头疼，拍了桌子才让他们安静下来。
    “都别吵了！容我再想想。”
    袁遗站在帐外，望着历阳城墙上飘扬的旗帜，忽然觉得自己像个傻子。
    千里迢迢跑来，被人晾在城外，连城门都进不去。
    肚子饿得咕咕叫，随行的亲兵也饿得前胸贴后背。
    “传令下去，”他沉声道，“扎营。明日再议。”
    张纮回到秣陵，将历阳的情况详细禀报
    “主公，历阳城中守军不到三千，士气涣散。费栈反复无常，多方押注，这样的人，靠不住。”
    许褚听完，沉默了片刻。
    手指在案几上轻轻叩击，有节奏地发出“笃笃笃”的声响。
    “魏延呢？”他忽然问。
    魏延，字文长，义阳人。早年投奔许褚，一直在虎卫营中任职，现任秣陵县尉。此人骁勇善战，胆略过人，但性矜高，不好相处。
    徐庶道：“魏延在秣陵，任县尉。秣陵的治安，他管得不错。”
    许褚点头：“让他卸任秣陵县尉，随军出征，攻打历阳。”
    徐庶一怔：“主公，魏延走了，秣陵县尉谁来接任？”
    许褚想了想：“贾逵。”
    贾逵，字梁道，河东襄陵人。此人沉稳干练，有谋略，亦有政才。
    更重要的是，他是文武全才。
    徐庶拱手：“臣这就去安排。”
    魏延接到调令，飞奔而来，眼睛里全是光。
    他把县尉的印绶往桌上一拍，像是甩掉了一个包袱。
    “主公，要打历阳了？”他兴奋地问。
    许褚点头：“你为先锋，率兵三千，从秣陵北上，攻打历阳。徐荣率兵三千在后接应。不要轻敌，也不要冒进。周瑜率水军封锁江面。三道夹击，务必在袁术反应过来之前拿下历阳。”
    魏延单膝跪地，声音洪亮：“末将领命！”
    他心里憋着一股劲。
    在秣陵当县尉，每天处理一些鸡毛蒜皮的小事，不是抓个小偷就是调解邻里纠纷，他早就腻了。他觉得自己像是个捕快，不像个将军。
    他听说赵云在青州杀敌，太史慈在合肥立功，他心里痒得不行。现在，终于轮到他了。
    他要打仗，要建功立业，要让许褚看看，他魏延不只是个管治安的。