仓曹史退出大堂时，正好撞见一个老卒扶着另一个更老的卒子，从廊下缓缓走过。
    那老卒身上的军服还是周昕时的旧制，但臂上已经多了一块新的标识——庐江军的标识。
    他边走边嘟囔：“……升米……一天两升米……老子打了二十年仗，头一回见刚进城就发粮的……”
    另一个老卒说：“你懂个屁，这叫收买人心。”
    先前那老卒啐了一口：“收买咋了？老子乐意让他收买。”
    仓曹史站在原地，看着那两个背影消失在拐角。
    他忽然觉得，这座城，真的换天了。
    许褚处理完粮政，第二件事是处置降将降兵。
    陈仆已死，厚葬，无话。
    费栈逃了，通缉，无话。
    祖山被擒，押在牛渚大牢——此人曾在费栈欲降时拔刀相向，怒斥“汝曾背许褚，安能再降”，倒是一条硬汉。
    这不是忠于周昕，这是忠于自己的良心。
    这样的人，杀了可惜。
    许褚写了亲笔信，命人送往牛渚：
    “祖将军忠义之士，褚素敬之。若愿降，待以上宾，所部山越兵悉归将军统辖。若不愿降，资送还乡，绝不加害。”
    信的末尾，他特意加了一句：
    “将军之族兄祖郎，今在褚军中任校尉。兄弟久别，可愿一见？”
    信使揣着信，打马出城，直奔牛渚。
    许褚站在太守府门前，看着那匹马消失在街角。
    徐庶走到他身边，轻声问：“主公觉得，祖山会降吗？”
    许褚没有回答。
    他只是说：“元直，你猜祖郎此刻在想什么？”
    徐庶想了想，笑了：“大概在想——见了面，是先抱头痛哭，还是先揍他一顿。”
    许褚也笑了。
    祖山降了。
    不是因为许褚的许诺，也不是因为族兄的劝降。他以为被俘后必死无疑。
    许褚不仅不杀他，还让他继续带兵。
    祖山跪在许褚面前，一言不发。
    他重重磕下第一个头。
    额头触地，沉闷的一声。
    第二个头。
    第三个头磕下去时，额头破了皮，鲜血顺着眉骨流下，滴在堂前青砖上，洇开一小片。
    许褚上前一步，双手扶住他的肩膀。
    祖山没有起身。他跪着，低着头，肩膀剧烈地颤抖。
    许褚没有说话。他蹲下身，从怀中取出一块白布，将祖山额上的伤口轻轻按住。
    血渗过白布，染红许褚的指尖。
    祖山忽然抬起头，看着他。
    这个在战场上宁死不降的山越汉子，眼眶红得像要滴血。
    然后他哭了。
    没有声音，只是眼泪涌出来，混着额上的血，流了满脸。
    许褚按着他的伤口，没有松开。
    良久，他说：“祖将军，起来吧。”
    祖山没有动。
    许褚又说：“以后的路，咱们一起走。”
    祖山终于站起身。他张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。
    第三件事，是处置周昕。
    这是最难的一件。许褚没有杀周昕。
    不仅不杀，还在太守府侧院拨了一进院落，供周昕及其家眷居住。院门没有锁，守卫只是站在院外——名为“保护”，实为“软禁”。
    周昕对此心知肚明。他没有抱怨。
    每天清晨，他仍然穿戴整齐，到太守府对面的官廨点卯。许褚给了他一个“丹阳郡主簿”的空衔，没有实权，但准许他翻阅档案、查阅旧牍。
    是仪是在周昕“入府”后的第三日，主动求见许褚的。
    这位面容清瘦的谋士，自周昕投降后一直闭门不出。他没有像其他降官那样急着递帖求见，也没有像祖山那样被许褚的诚意打动。
    他只是待在那间临时拨给他的小院里，每日读书、写字，不问外事。
    许褚没有催他。
    三日后的傍晚，是仪自己走出了院门。
    他来到太守府正堂，在许褚面前长揖及地。
    “罪人是仪，拜见将军。”
    许褚起身还礼：“是先生何罪之有？”
    是仪抬起头，目光平静：“仪随侍周府君一年，未能劝府君远谗佞、纳忠言、察民心、知天命。府君有今日之败，仪之罪也。”
    许褚看着他。
    这个人不是在请降，是在请罪。
    他说：“是先生以为，周府君之败，败在何处？”
    是仪沉默片刻，答：“败在不知人。”
    “愿闻其详。”
    “府君知天象，不知人事。观星可以知吉凶，却不能知士卒是否果腹、百姓是否无衣。府君以星象断军务，以谶纬决政事，此所谓不知人也。”
    许褚点了点头，又问：“那先生以为自己呢？”
    是仪一怔。
    许褚说：“先生随侍周府君一年，明知其失而不力争，明知其误而不强谏。眼见府君一步步走入绝境，先生自问无愧否？”
    是仪原以为自己会辩解。可他张了张嘴，一个字也说不出来。
    周昕从未问过他“先生自问无愧否”。
    许褚问了。他答不出。
    是仪的脸色渐渐发白。
    他想说“我曾劝过”，想说“府君不听”，想说“人微言轻”。
    可那些话堵在喉咙里，一个字也吐不出来。
    因为他忽然想起一件事。
    月前，周昕要加征绢帛，他知道不妥，却没有力争，只是委婉地说了一句“府君三思”。周昕说“吾意已决”，他便没有再开口。
    那天夜里，他回到住处，在灯下坐了许久，最后对自己说：我已劝过，不听非我之过。
    如今想来——那是真的“劝过”吗？
    那是给自己找的借口。
    许褚没有继续逼问。
    他放缓语气：“先生是有才之人。周府君不能用先生之才，是他的遗憾。褚愿用先生之才，是丹阳百姓之幸。”
    他顿了顿：“先生若愿助我，褚扫榻以待。先生若仍念旧主，不愿出仕，褚亦备车马，送先生还乡。”
    是仪久久不语。
    良久，他抬起头，眼中已无方才的平静，却多了几分清明。
    “将军。”他说，“仪有一问。”
    “请讲。”
    “周府君……将军将如何待他？”
    许褚说：“以礼待之，养其终身。”
    是仪问：“为何？”
    许褚说：“周昕治丹阳一年，没有屠过城，没有杀过降，没有纵兵劫掠过百姓，这份德政，便是他的活命之资。他不贪财，不好色，不营私。他唯一的问题，是能力不够。”
    他顿了顿：“能力不够，不是死罪。”
    是仪的眼眶忽然红了。
    他垂下头，深深一揖。
    “仪……愿为将军效命。”