长江北岸，庐江军大营。
    桥蕤立于望楼之上，夜风将他花白的须发吹得凌乱。
    “将军，”华歆的声音从身后传来，平静如常，“寅时四刻了。”
    桥蕤没有回头，目光仍落在那黑沉沉的要塞轮廓上。
    华歆走到他身侧，顺着他的视线望去。这位以清名着称的儒士，今日也换上了一身轻便皮甲，虽不擅弓马，神色却从容如常。
    “仲康的军令到了。”桥蕤终于开口，声音低沉，“一个时辰后渡江。周瑜水军会从侧翼配合。”
    华歆点头：“陈仆全军覆没的消息，费栈应该已经知道了。”
    “知道又如何。”桥蕤转过身，老将的眼中没有犹豫，只有猎人收网时的平静，“他知道是知道，信不信是另一回事。”
    “传令李丰、乐就——卯时正，渡江。”
    “诺！”
    命令一层层传下去。
    长江之上，雾气渐浓。
    六十艘渡船如黑色的剪影，在江面上悄然滑行。船上没有举火，没有击鼓，只有桨叶破水的沙沙声和士卒压抑的呼吸。
    这是第一波渡江的先锋——李丰率两千步卒，乘四十艘走舸，从上游十里处横渡。
    乐就率一千刀盾手，乘二十艘艨艟，从下游五里处佯攻。
    桥蕤自率三千主力，乘八十艘楼船、走舸，居中策应。
    三路渡江，同时发动。
    李丰站在第一艘走舸的船头。
    他是桥蕤的老部下，可此刻，他的手心却在冒汗。
    不是因为怕。
    是因为——太顺利了。
    江面上的丹阳巡逻船呢？
    岸边的烽火台怎么没有燃起？
    牛渚要塞的守军，难道还在睡觉？
    “将军，”身旁的副将压低声音，“会不会有诈？”
    李丰没有回答。
    他死死盯着越来越近的南岸，盯着那黑黢黢的要塞轮廓。
    三百步。
    两百步。
    一百步。
    “——杀！！！”
    战鼓骤响，撕破黎明前的寂静。
    四十艘走舸同时亮起灯火，桨手齐声呐喊，船只如离弦之箭冲向滩头！
    可牛渚要塞依然沉默。
    没有箭雨，没有滚木，没有擂石。
    甚至连城墙上的守军都稀稀落落，火把只有零星几支。
    李丰心头一沉。
    不对！
    他正要下令暂缓登陆，身后忽然传来一声暴喝——
    “李将军！下游！下游起火了！”
    李丰猛地回头。
    只见下游五里处，乐就佯攻的方向，腾起冲天火光！
    费栈不是没有防备。
    他是把主力全压在了下游！
    “将军！下游求援！乐将军被祖山缠住了！”
    传令兵冲到桥蕤面前时，这位老将已经登上了江心最大的那艘楼船。他面沉如水，连眉头都没有皱一下。
    “祖山带了多少人？”
    “约两千！全是丹阳兵！他们早就在下游岸边设伏，乐将军刚靠岸就被包围了！”
    华歆的脸色变了。
    两千丹阳兵——这意味着牛渚守军近半兵力都押在了下游。
    那上游呢？
    牛渚要塞里，还有多少人？
    桥蕤没有问这个问题。
    他看向上游方向，看向李丰那四十艘走舸已经逼近的滩头。
    “传令李丰——立即登陆，抢占滩头，一个时辰内给我拿下牛渚西门！”
    “将军！”华歆急道，“上游若是空城……”
    “那正好。”桥蕤打断他，声音平静得可怕，“空城也要拿。拿了空城，费栈就没地方跑了。”
    他转向另一名传令兵：
    “给周都督发信号——水军该动了。”
    卯时五刻，长江南岸，下游战场。
    乐就此刻全身浴血，环首刀已经砍缺了三处刃口。他率一千刀盾手被祖山的两千丹阳兵团团围住，退路被截，滩头阵地越缩越小。
    “将军！左翼快顶不住了！”
    “顶不住也得顶！”乐就嘶声怒吼，“桥将军的主力还没到，咱们就是死，也得把这两千丹阳兵钉在这儿！”
    他一把扯下残破的头盔，露出满是血污的脸，举起缺了刃的战刀，冲向敌阵最密集处。
    刀光闪过，一个丹阳兵头目的头颅飞起。
    刀光再闪，又一杆长矛被他生生劈断。
    可敌军太多了。
    四面八方，全是丹阳兵，如潮水般涌来。
    乐就的左臂被划开一道血口，右腿中了一箭，他踉跄了一下，单膝跪倒。
    “将军！”亲兵扑过来护住他。
    乐就推开亲兵，咬牙站起。
    他抬头，望向江面。
    江面上，什么也没有。
    他闭上眼。
    “桥将军……末将尽力了……”
    就在这时——
    “呜——”
    一声悠长的号角从江心传来。
    紧接着，上百艘战船从晨雾中破浪而出！
    船头飘扬的不是“桥”字旗，也不是“许”字旗——
    是“周”！
    周瑜立于楼船最高处，银甲白袍，青披风在江风中猎猎作响。他右手持令旗，左手按剑，面容俊朗如玉，眼神冷冽如冰。
    “传令——”他的声音不高，却如刀锋般清晰，“秦琪率二十艘火舸，焚敌后路。周泰率跳帮队，夺敌战船。其余战船——箭雨覆盖滩头！”
    “诺！”
    令旗挥下。
    二十艘火舸如离弦之箭，直插丹阳军后方的战船泊地。
    三百名赤膊水鬼跃入江中，口衔短刃，如群鲨扑食。
    八十艘艨艟弓弩手同时张弓——
    “放！”
    箭雨遮天蔽日。
    一个丹阳老兵正举盾格挡，忽然听见身后传来惊恐的喊声：
    “船！船烧起来了！”
    他猛地回头——
    泊地那边，二十艘火舸已经撞进丹阳战船群中。火焰顺着风势蔓延，转眼间连成一片火海。黑色的浓烟冲天而起，遮蔽了半边天。
    有浑身着火的士卒惨叫着跳进江中，可江面上也有东西——
    一个个赤膊的人头从水中冒出，口衔短刃，攀上尚未起火的战船。
    “水鬼！有水鬼！”
    那老兵愣住了。
    他在丹阳打了十年仗，从未见过这样的打法。
    船在烧，人在跳，箭在下——
    而那个站在楼船最高处的白袍少年，连剑都没有拔。
    他只是举着令旗，冷冷地看着这一切。
    祖山的丹阳兵虽是精锐，但后方的战船陷入火海，退路被断；滩头被密集箭雨覆盖，死伤枕藉，不到盏茶功夫，丹阳军的指挥系统几乎瘫痪。
    “稳住！稳住！”祖山在乱军中怒吼，一刀劈翻一名庐江水鬼。
    可话音未落，又一道黑影从江中跃出，直扑他面门！
    祖山大惊，举刀格挡——
    “铛！”
    刀刀相击，火星四溅。
    祖山连退三步，虎口发麻。
    他抬头，看见一个赤着上身、肌肉虬结如铁的壮汉，手持大刀，正咧嘴冲他笑。
    那笑容狰狞如猛兽。
    “周泰。”壮汉报上姓名。
    祖山咬牙，挺刀再战。
    可只接了五招，他就知道自己不是对手。
    这人的力气大得惊人，刀法狠辣老到，每一击都奔着要害。
    又战三五回合，周泰虚晃一刀，祖山侧身躲避，却正中诱敌之计——周泰大刀横扫而来，正中祖山刀身！
    “铛啷！”
    祖山的环首刀脱手飞出。
    周泰踏前一步，刀尖抵住祖山咽喉。
    “降？”周泰俯视着他，胸膛起伏，粗重的喘息喷在祖山脸上，“还是死？”