“将军，此地黄金储量惊人，若能妥善开采，可为我大汉提供源源不断的财富！”陈到兴奋地报告。
    关羽点点头，看着这片被黄金浸润的土地。
    “传我军令，在此地建立永久据点，设立矿区卫队，招募绍纳人开采黄金。同时，派遣工匠，在此地修建一座坚固的城池，作为我大汉在非洲南部的前进基地！”
    随着命令的下达，汉军在津巴布韦高原安营扎寨，一座以“大汉金城”为名的要塞开始拔地而起。而关羽，则站在那巨大的石制建筑群前，遥望着远方那片依旧广袤无垠的非洲大陆，他知道，这仅仅是个开始。
    孟菲斯，这座古老王都的宫殿，如今已是大汉第三军团的临时中枢。
    帅帐之内，再无埃及法老的黄金雕像与奢华挂毯，取而代之的是一幅占据了整面墙壁的巨大非洲地图，以及随处可见的沙盘、文件和来去匆匆的参谋人员。
    刘备的手指，在那张巨大的地图上缓缓划过。
    从最南端的“大汉金城”，到东非的阿扎尼亚海岸，再到北方的埃及，一条条粗壮的红色箭头，标记着第三军团辉煌的战绩。
    然而，他的脸上却没有多少胜利的喜悦。
    这些红色箭头，在广袤无垠的非洲地图上，看起来就像是巨人身上几道浅浅的划痕。
    “士元，你看。”刘备的声音有些沉，“我们拿下了东边，拿下了北边，翼德和汉升也分别在南方和西方打开了局面。可这片大陆，太大了……大得让人心慌。”
    庞统站在他的身侧，瘦削的身影在地图巨大的阴影下，显得有些单薄。
    “总裁，您说的没错。我们征服了部落，击溃了骑兵，但我们没有征服这片土地。这里的广袤、气候、以及数之不尽的未知，才是我们最大的敌人。”
    他从桌案上拿起一份刚刚汇总好的报告。
    “陛下曾言，军事上的胜利只是第一步，真正的征服，是让这片土地为我大汉所用，让这里的人，为我大汉效力。否则，我们投入再多的兵力，也只是陷入一片无边无际的泥潭，最终被它活活耗死。”
    帐内的气氛有些凝重。
    一旁闭目养神的关羽，长髯微微动了一下，丹凤眼依旧紧闭，似乎对这些军政大事不感兴趣。对他而言，敌人在哪里，他的刀锋就指向哪里，其余的，太过繁琐。
    刘备深吸一口气，将那份心慌压了下去。
    他是大汉的皇叔，是陛下的方面总裁，他不能退缩。
    “那依你之见，我们下一步，该当如何？”
    庞统的眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒，他走回地图前，拿起一根长杆，在地图上重重一点。
    “基建！总裁，是前所未有的大基建！”
    他的声音陡然拔高，充满了感染力。
    “我们要做的第一件事，就是打通这片大陆的动脉！我建议，征发埃及本地农夫与此前的努比亚战俘，共计三十万！沿着尼罗河谷，从北方的亚历山大港，一路向南，直抵阿斯旺！用陛下运来的蒸汽打桩机，给我铺设一条钢铁轨道！”
    三十万！
    这个数字让帐内几名将校都倒吸一口凉气。
    陈到忍不住开口：“军师，三十万劳工，人数太多，恐怕难以管理，若是生乱……”
    “乱不了！”庞统挥手打断他，长杆在地图上划出一条线，“我们将沿途建立‘水站-兵站’一体化的据点！每十里一站，每五十里一堡！水源、食物，由我们统一配给。他们的一切，都掌握在我们手中。有敢作乱者，无需审判，立斩当场！不听话的，就没饭吃，在这片土地上，没有食物和水，比我们的刀枪更管用！”
    这番话语，冷酷而高效，让帐内瞬间安静下来。
    刘备看着庞统，又看了看地图，他似乎已经能看到一条钢铁巨龙，沿着尼罗河蜿蜒南下，将整个埃及的心脏，都牢牢攥在汉军的手里。
    “好！”刘备重重拍在桌案上，“就依你所言！”
    庞统的嘴角勾起一抹弧度，长杆一移，指向了地图的西北角。
    “这只是其一。总裁请看，从亚历山大港向西，沿着地中海海岸，直到这片大漠的尽头，尚有大片土地游离于我等掌控之外。此地不宁，我大汉在北非的统治，便如无根之萍。”
    “我建议，再抽调精兵，以装甲部队为核心，沿着海岸线一路向西，扫平所有反抗势力，直抵的黎波里！将整个地中海的南岸，全部纳入版图！”
    魏延舔了舔嘴唇，有些兴奋地问：“那里的敌人，可经打？”
    “敌人不足为虑。”庞同摇了摇头，面色却变得严肃，“真正的敌人，是环境。那片区域是撒哈拉沙漠的北缘，极度缺水缺粮。我们的劳工，在那里会面临巨大的考验。”
    他拿起另一份文件，声音没有一丝波澜。
    “根据参谋部的推演，在这条路线上，我们征发的劳工，每个月因脱水、疾病和意外造成的死亡，可能高达两千人。”
    一个月，两千人！
    这个冰冷的数字，让帐内刚刚升起的豪情瞬间冷却。
    所有人的视线都集中在了刘备身上。
    刘备的拳头在桌下悄然握紧。他想起了当年在新野，带着百姓渡江，不忍抛弃一人的自己。可现在，他一个命令，就可能意味着数万人的死亡。
    他沉默了许久，久到帐内的烛火都跳动了一下。
    最终，他缓缓抬起头，原本温和的脸上，此刻只剩下属于一方统帅的决断。
    “为了大汉的千秋伟业，些许牺牲，在所难免。传我军令，此二策，即刻并行！”
    “诺！”
    帐内诸将，轰然应诺。
    庞统满意地放下长杆，他知道，刘备已经完成了从一方仁义英雄，到帝国开拓者的最终蜕变。
    他清了清嗓子，继续说道：“待军事行动完成，我建议，上奏陛下，将此大陆正式命名为‘大汉非洲’！下设三大辖区，分别为埃及、努比亚、阿扎尼亚！”
    “并在全州境内，废除一切原有语言，以我大汉官话为唯一通用语言！首批建立学堂五十所，凡我大汉军民子女、归化部落首领子嗣，皆需入学！”
    “税收，则以粮食、黄金、象牙，以及……战俘奴隶为准！”