“总裁，翼德将军已将尼罗河上游牢牢控制，我军在非洲东部的根基已稳。”他的声音不高，却清晰地传入每一个人耳中，“但陛下的宏图，绝不止于此。”
    他手指用力，在那片黄色区域上画了一个大大的圈。
    “此地，名为萨赫勒，乃是这片巨大沙漠的南缘。根据陛下提供的情报，这里是黄金与食盐的通途，一条横跨大漠的商道，维系着无数部落的生死。其重要性，不亚于我大汉的丝绸之路。”
    “控制了这里，就等于扼住了北非的咽喉。无论将来是向西，还是向北，我军都将占据绝对的主动。”
    刘备的视线从战利品上移开，落在了地图上，他很快便明白了庞统的意思。
    陛下给他的任务是征服整个非洲，而不是偏安一隅。
    “士元所言，正是我心中所想。”刘备沉声开口，“只是……这片大漠，与丛林、平原皆不相同。敌人恐怕也不是那些固守一地的部落了。”
    “正是。”庞统的面色变得严肃起来，“此地的主要势力，是被称为‘柏柏尔人’的游牧民族。他们逐水草而居，以骆驼为伴，往来如风，是天生的沙漠之子。我军的重型装甲部队，在沙漠中行动不便，步兵更是难以追击。若派大军深入，恐被其活活拖垮。”
    帐内的气氛，因为庞告的分析而沉凝下来。
    在座的都是身经百战的将领，自然明白一个来去如风、熟悉地形的敌人有多么难缠。
    就在这时，一个苍劲却洪亮的声音响了起来。
    “总裁！末将请战！”
    众人循声望去，只见老将黄忠霍然起身。他须发虽已花白，但腰杆挺得笔直，一双眼睛炯炯有神，满是昂扬的战意。
    自登陆非洲以来，大仗硬仗都被关羽、张飞抢了去，他这位老将军除了操练兵马，几乎没怎么活动过筋骨，早就有些按捺不住了。
    刘备看着黄忠，有些犹豫：“汉升将军，非是我不信你，只是那沙漠作战，骑兵恐怕也……”
    “总裁！”黄忠打断了刘备的话，他指着地图，声音铿锵有力，“末将统领的虽是骑兵，但早已不是过去那些骑兵了！陛下赐下的神物，正等着在这大漠之中，一展雄风！”
    庞统抚着自己并不存在的胡须，笑了起来。
    “汉升将军说的，可是那些‘铁驴子’？”
    “铁驴子？”
    关羽和帐内其余将校都露出了疑惑的神情。
    刘备哈哈一笑，大手一挥：“走，汉升，带大家去开开眼界！”
    众人随着刘备和黄忠来到孟菲斯城外的一处独立营地。
    还未走近，一阵阵奇特的“突突”声和士兵们的欢呼叫骂声便传了过来。
    只见一片开阔的沙地上，数百名士兵正驾驭着一种怪模怪样的“铁马”。这“铁马”只有两个轮子，构造精悍，黑色的精钢骨架在阳光下泛着光。
    士兵们骑在上面，只需拧动把手，那“铁马”便会发出一阵咆哮，卷起一道烟尘，飞速窜出。
    更有甚者，一些“铁马”旁边还挂着一个带轮子的斗，斗里架着一挺轻机枪，一名士兵负责操控，威风凛凛。
    黄忠满脸自得，大步走到一辆“铁马”旁，一巴掌拍在坐垫上，发出一声闷响。
    “此物，陛下赐名‘沙漠狼’摩托战车！将士们私下里都叫它‘铁驴子’！不用吃草，不用喝水，只要给它灌饱了陛下特制的火油，一天能跑八百里！还不知疲倦！”
    他翻身跨上战车，动作利落得不像一个老者。他熟练地发动引擎，那“铁驴子”发出一声不甘的怒吼。
    “总裁，看好了！”
    黄忠大喝一声，猛地一拧油门，身下的“铁驴子”瞬间化作一道黑色的闪电，在沙地上划出一道优美的弧线，卷起的沙尘足有半人多高。他时而加速狂飙，时而紧急转向，人车合一，灵巧无比。
    最后，他一个漂亮的甩尾，稳稳地停在众人面前，熄了火。
    “哈哈哈！痛快！痛快！”黄忠跳下车，满面红光，仿佛年轻了二十岁，“这铁驴子，比我那最好的宝马良驹，快了何止三倍！那些柏柏尔人骑的骆驼，在它面前，不过是土鸡瓦狗！”
    帐下诸将全都看傻了。
    关羽那一直紧闭的丹凤眼，此刻也睁得老大，里面全是惊奇。他无法想象，这种两个轮子的铁疙瘩，竟然能有如此惊人的速度。
    刘备满意地点了点头，对庞统说：“士元，看来，这萨赫勒地区，非汉升将军莫属了。”
    庞统深以为然：“正是。以‘沙漠狼’的机动力，足以在大漠之中纵横捭阖，将那些游牧部落的优势，彻底变为劣势！”
    “好！”刘备拍板决定，“我便任命汉升将军领铁骑五千，即刻出发，西进萨赫勒！给我将那条黄金商道，牢牢地攥在手里！”
    “末将领命！”
    黄忠声如洪钟，抱拳领命，那股冲天的豪情，感染了在场的每一个人。
    三日后，五千“沙漠狼”铁骑集结完毕。
    黄忠一身特制的防沙作战服，背上依旧背着他那张心爱的宝雕弓，只是箭囊里，除了传统的羽箭，还多了几支特制的爆破箭。
    他跨坐在一辆摩托上，目光锐利如鹰，扫过眼前这支钢铁组成的骑兵。
    “出发！”
    一声令下，五千台引擎同时发出震耳欲聋的轰鸣，汇成一股钢铁的咆哮。黑色的洪流卷起漫天黄沙，向着西方无尽的荒漠，滚滚而去。
    大军西行百里，眼前的景象便彻底化作一片荒芜。
    黄沙漫漫，热浪蒸腾，除了零星的枯草，再无半点绿色。
    然而，这等恶劣的环境，对“沙漠狼”部队来说，却并无太大影响。士兵们戴着风镜，身上是特制的透气作战服，摩托车宽大的轮胎在沙地上如履平地。
    行至第五日，前方的侦察兵传回消息。
    “报告将军！前方十里，发现一支大型商队，约有数百人，上千匹骆驼，正向我军方向而来！”
    黄忠精神一振，拿起望远镜。