他说完,殿内一片死寂。
    甘宁腾地站起来:“你在做梦?”
    甘宁的暴喝在大殿里炸响。
    范蔓脸色微变,但很快恢复镇定,甚至露出几分无奈的笑:“甘将军何必动怒?本王只是提出一个方案,双方互利互惠而已。”
    “互利互惠?”甘宁冷笑,“你这是想用橡胶要挟我大汉!还互利互惠?”
    “甘将军言重了。”范蔓摆摆手,“橡胶是天地所生之物,恰好生在我扶南地界,这是天意。大汉想要,自然得拿出诚意来换。这不是要挟,是交易。”
    他说得冠冕堂皇,但那副理直气壮的模样,反倒让人更加火大。
    太史慈按住甘宁的肩膀,力道很重。
    甘宁咬牙坐下,但那双虎目依旧死死盯着范蔓,恨不得当场拔刀。
    孙策始终没说话。
    他端着酒杯,轻轻转动,杯中酒液荡起涟漪。
    那双眼睛扫过范蔓,扫过殿内的扶南大臣,最后落在殿外的夜空。
    “范王的意思,我听明白了。”
    孙策终于开口,声音平静得可怕。
    范蔓心里一紧,但还是硬着头皮笑:“孙将军明白就好。本王也不是不讲理之人,只要大汉肯拿出一些技术,我们扶南愿意世代为大汉供应橡胶。”
    “世代?”周瑜突然笑了。
    那笑声很轻,却让范蔓后背发凉。
    “范王这话说得好听。”周瑜放下酒杯,慢条斯理地擦拭手指,“不过在下有些疑惑。”
    “周大人请讲。”
    “橡胶这东西,扶南能种,别的地方就不能种?”周瑜抬眼看他,“大汉疆域辽阔,气候多样,若我们自己培育橡胶树,又何必看你扶南脸色?”
    范蔓脸色一僵。
    这话戳到他心坎上了。
    橡胶树确实不是什么稀罕物种,只要气候合适,完全可以移植。但培育需要时间,至少五到七年才能大规模产出。
    这几年的空档期,就是他手里最大的筹码。
    “周大人说笑了。”范蔓干笑两声,“橡胶树生长周期漫长,大汉就算现在开始种,也得等好些年才有收成。这期间,大汉若是缺了橡胶,那些火车、战车、飞行器……可都得停摆吧?”
    他这话说得很明白——你们现在就需要,离不开我。
    甘宁腾地又要站起来,被太史慈死死按住。
    周瑜却笑得更开心了。
    “范王算得倒是精明。”
    他站起身,走到殿中央,背对着范蔓。
    “只是有件事,在下不明白。”
    “什么事?”
    “范王既然要和大汉做交易,为何要联合周边诸国?”周瑜转过身,笑容不变,但那双眼睛里却透着寒意,“一个扶南不够,还要拉上林邑、顿逊、堂明……范王这是怕自己筹码不够重?”
    范蔓脸色再变。
    这些国名,他还没提过。
    周瑜怎么会知道?
    “周大人多虑了。”范蔓强笑,“本王只是觉得,既然要做生意,不如把周边几个小国也拉进来,大家一起发财。”
    “一起发财?”周瑜走回座位,端起酒杯,“范王这话,待会儿可以跟林邑使臣、堂明使臣再说一遍。”
    范蔓瞳孔骤缩。
    他确实约了几国使臣,但那是今夜子时的密会!
    汉军怎么会知道?
    “孙将军。”范蔓咽了口唾沫,“天色已晚,不如诸位先回舰队休息?明日我们再详谈?”
    孙策放下酒杯,站起身。
    “也好。”
    他转身就走,周瑜、太史慈、甘宁等人紧随其后。
    范蔓松了口气,但那口气还没完全吐出来,就听孙策在殿门口停下脚步。
    “对了,范王。”
    孙策回头,脸上没什么表情。
    “明日辰时,本将想请范王上舰一叙。海上风光不错,范王应该会喜欢。”
    范蔓心里咯噔一下。
    上舰?
    那不是把自己送到汉军手里?
    “孙将军盛情,本王心领了。只是本王身体不适,恐怕……”
    “那就后日。”孙策打断他,“范王好好养病,后日一定要来。”
    说完,孙策头也不回地离开了。
    大殿里只剩下范蔓和一众扶南大臣。
    “大王……”心腹凑过来,压低声音,“汉军似乎有些不对劲。”
    “废话!”范蔓低吼,“他们分明是想动手了!”
    “那我们……”
    “加快进度。”范蔓咬牙,“今夜的密会照常进行,必须尽快把联盟敲定。只要几国联手,汉军就不敢轻举妄动!”
    心腹点头,匆匆退下。
    范蔓站在殿中,望着汉军离去的方向,拳头握得咯咯作响。
    ***
    子时。
    王宫密室。
    范蔓坐在主位,两侧分别坐着林邑国使臣、堂明国使臣、顿逊国使臣。
    四人都是一脸凝重。
    “诸位。”范蔓开口,“今日汉军舰队到来,诸位也都看见了。”
    “看见了。”林邑使臣叹气,“那些铁甲巨舰,那些飞天器械……我林邑若是对上,怕是一天都撑不住。”
    “所以我们必须联合起来!”范蔓一拍桌子,“汉军虽强,但他们需要橡胶。只要我们几国联手,统一定价,统一出售,他们就得听我们的!”
    堂明使臣犹豫:“可是……汉军若是恼羞成怒,直接动手怎么办?”
    “不会。”范蔓摇头,“橡胶树生长周期太长,他们就算现在开始种,也得等好几年。这几年里,他们离不开我们!”
    顿逊使臣皱眉:“可汉军今日的态度……”
    “那是虚张声势!”范蔓打断他,“他们越是强硬,越说明心虚。诸位想想,若他们真有把握,何必跟我们废话?直接动手不就完了?”
    这话倒是有几分道理。
    几个使臣对视一眼,纷纷点头。
    “好,那我们就联手!”
    “对,联手!”
    范蔓露出笑容:“既然如此,我们就立下盟约。从今日起,四国橡胶统一定价,价格翻三倍!汉军若不答应,我们就断供!”
    “翻三倍?”林邑使臣吃惊,“这会不会太……”
    “不过分!”范蔓冷笑,“他们那些火车、战车、飞行器,哪个离得开橡胶?三倍都是便宜他们了!”
    几个使臣犹豫片刻,最终还是点了头。
    “好,就这么定了!”