耆梨吠和王室成员们还跪在地上。
    “你们就是孔雀王朝的王室?”
    刘备翻身下马,走到耆梨吠面前。
    “是的。”
    耆梨吠抬起头,看着刘备。
    “您就是汉军的总裁,刘备?”
    “正是。”
    刘备点头。
    “王后请起。”
    “多谢。”
    耆梨吠站起来,打量着刘备。
    她没想到,这个传说中的汉军统帅,竟然这么年轻。
    而且,看起来并不像传闻中那么凶残。
    “王后,我有几个问题想问你。”
    刘备开口。
    “请讲。”
    “孔雀王朝的国王呢?”
    “陛下……已经自焚了。”
    耆梨吠语气平静,但眼中闪过一丝悲伤。
    刘备沉默片刻:“节哀。”
    “多谢。”
    “那太子呢?”
    “在这里。”
    耆梨吠指向身后的达摩罗。
    达摩罗低着头,不敢看刘备。
    刘备走到他面前:“太子殿下,抬起头来。”
    达摩罗犹豫了一下,缓缓抬起头。
    刘备看着他,半晌才开口:“你恨我吗?”
    达摩罗愣住了。
    他没想到刘备会问这个问题。
    “我……”
    他咬着嘴唇,不知道该怎么回答。
    “算了。”
    刘备摆摆手。
    “你恨不恨我,都不重要了。”
    他转身,看向耆梨吠。
    “王后,我向你保证,只要你们配合,我不会伤害王室成员。”
    耆梨吠眼睛一亮:“真的?”
    “真的。”
    刘备点头。
    “不过,我需要你帮我一个忙。”
    “什么忙?”
    “帮我管理华氏城。”
    刘备直言不讳。
    “我的人对这里不熟悉,需要有人协助。你是王后,在百姓心中有威望,最合适不过。”
    耆梨吠沉思片刻:“可以。但我有个条件。”
    “说。”
    “我要保证王室成员的安全。”
    “没问题。”
    刘备爽快答应。
    “那就这么定了。”
    ---
    第二日清晨,刘备进入华氏城。
    他没有骑马,而是步行。
    身后跟着关羽、张飞、庞统等人。
    街道两旁,百姓们探头探脑地看着。
    有人小声议论:“这就是汉军的总裁?”
    “看起来好年轻啊……”
    “听说他们不杀人,还开仓放粮……”
    刘备听到这些议论,嘴角微微上扬。
    他来到城中心的广场,那里已经聚集了不少百姓。
    “诸位!”
    刘备扯着嗓子喊。
    “我是大汉第三军团的总裁,刘备!”
    百姓们安静下来,看着他。
    “从今天起,华氏城归大汉管辖!”
    “但你们不用担心!”
    刘备继续。
    “我们不是来杀人的,也不是来抢东西的!”
    “我们是来让你们过上好日子的!”
    百姓们面面相觑。
    “从今天起,所有赋税减免三年!”
    “孔雀王朝国库里的粮食,全部分发给贫民!”
    “另外,我还会发放超级水稻的种子!种下去,亩产千斤!”
    百姓们哗然。
    “真的假的?”
    “亩产千斤?这怎么可能?”
    “管他呢,反正孔雀王朝的税赋重得要命,换谁都比现在强!”
    刘备看着百姓们的反应,满意地点头。
    “另外!”
    他提高音量。
    “从今天起,华氏城取消种姓制度!”
    “所有人,不管出身,都是平等的!”
    这句话一出,广场上瞬间炸了。
    “取消种姓制度?!”
    “这……这怎么可能?!”
    低种姓的百姓们不敢相信,有人甚至哭了出来。
    “真的吗?我们……我们也能和高种姓的人一样?”
    刘备点头:“真的。”
    “从今天起,你们都是大汉的子民。”
    “不管出身,不管种姓,都是平等的。”
    广场上响起一片欢呼声。
    低种姓的百姓们激动得跪在地上,朝刘备磕头。
    “多谢汉军!多谢总裁!”
    刘备扶起他们:“不用谢。这是你们应得的。”
    ---
    接下来的几天,刘备开始着手治理华氏城。
    他让糜竺、简雍等人负责分发粮食,推广超级水稻的种植。
    同时,他派李严率军驻守,维持治安。
    耆梨吠公主也信守承诺,协助管理城市。
    她在百姓中的威望很高,有她出面,很多事情都好办多了。
    “总裁,国库清点完了。”
    庞统拿着一份清单走进来。
    “粮食十万石,黄金五万两,还有各种珠宝若干。”
    “嗯。”
    刘备点头。
    “粮食全部分给贫民,黄金留一部分作为军费,剩下的用来修建学校和医馆。”
    “是。”
    庞统记下。
    “还有一事。”
    他顿了顿。
    “百乘王朝派使者来了,说想和咱们谈谈。”
    “百乘王朝?”
    刘备挑眉。
    “他们想谈什么?”
    “使者说,百乘王朝愿意臣服大汉,献上贡品,只求能保住王位。”
    刘备冷笑:“保住王位?做梦。”
    “让使者回去告诉百乘王朝的国王,要么无条件投降,要么等着被灭。”
    “是。”
    庞统转身离开。
    刘备站在窗边,看着城外的景色。
    “百乘王朝……”
    他喃喃自语。
    “下一个目标,就是你了。”
    ---
    华氏城,新设立的南亚都督府。
    刘备召集众将,商议下一步计划。
    “诸位,华氏城已经稳定了。”
    刘备环视众人。
    “接下来,我们要南下,攻打百乘王朝。”
    “总裁,百乘王朝有多少兵力?”
    魏延问。
    “根据探子回报,大概二十万。”
    庞统展开地图。
    “不过,百乘王朝的国王是个软蛋,估计打不了几场就会投降。”
    “那咱们什么时候出发?”
    张飞跃跃欲试。
    “三日后。”
    刘备拍板。
    “糜竺、简雍留下,继续治理华氏城。李严率五万兵马驻守。”
    “其余人,随我南下。”
    “是!”
    众将齐声应答。
    刘备转头看向窗外,眼中闪过一丝期待。
    百乘王朝……
    只要拿下那里,整个印度次大陆的南部,就都是大汉的了。
    “传令下去。”
    他转身。
    “三日后,全军出发!”
    三日后，汉军拔营。
    六十万大军浩浩荡荡南下，目标直指百乘王朝。
    刘备骑在马上，看着前方连绵起伏的山脉，眉头微皱。
    “士元，这一路都是山地？”
    庞统展开地图，指着上面的标记。
    “是的，总裁。百乘王朝位于德干高原，地势险要。从华氏城到他们的都城，至少要翻越三座大山。”
    “装甲车能过吗？”
    “困难。”庞统摇头。“山路崎岖，装甲车太重，很容易陷进去。”