侍卫跪在地上，浑身发抖：“是……是汉军所为。他们用一种从未见过的武器，只用了两个时辰就……”
    “够了！”
    毗摩罗一脚踢翻身边的香炉，滚烫的香灰洒了一地。
    “传令！召集文武百官，立刻上朝！”
    半个时辰后，朝堂上人头攒动。
    文武百官分列两侧，气氛压抑得让人喘不过气来。
    毗摩罗坐在高高的王座上，手里攥着那份奏章，脸上的肌肉都在抖。
    “诸位！”
    他的声音在大殿里回荡。
    “楼陀罗将军，率五万精锐，在太公城外全军覆没！”
    哗！
    朝堂上一片哗然。
    “这怎么可能？”
    “楼陀罗可是我朝名将啊！”
    “汉军到底用了什么妖法？”
    毗摩罗狠狠拍了一下扶手：“不仅如此！楼陀罗被汉人凌迟处死，割了八百刀！头颅还被挂在太公城门上示众！”
    这下，整个朝堂都炸了。
    “欺人太甚！”
    “奇耻大辱！”
    “陛下，必须复仇！”
    站在文官队列最前面的老将考底利耶二世却没有说话。
    他年过六旬，满脸皱纹，但一双眼睛依然锐利。
    “肃静！”
    毗摩罗压了压手，朝堂上渐渐安静下来。
    “太子何在？”
    “儿臣在！”
    一个二十出头的年轻人从人群中走出来，正是太子达摩罗。
    他身材魁梧，眉眼间带着几分桀骜。
    “父王！”
    达摩罗单膝跪地，声音洪亮。
    “儿臣愿领十万大军，北上为楼陀罗将军报仇！”
    “好！”
    毗摩罗拍手叫好，“不愧是本王的儿子！”
    “陛下！”
    考底利耶二世突然出列，声音沉稳。
    “老臣有话要说。”
    “讲。”
    毗摩罗看向这位老将。
    考底利耶二世是他父王留下的重臣，虽然年纪大了，但经验丰富，不得不听。
    “陛下，太子殿下。”
    老将环视朝堂。
    “楼陀罗将军之死，固然可恨。但我们必须冷静分析敌情。”
    “分析什么？”
    达摩罗有些不耐烦。
    “汉军不过是一群外来者，有什么好怕的？”
    “太子殿下，老臣并非怕。”
    考底利耶二世摇头。
    “但根据奏章所述，汉军使用的武器，威力远超我们的想象。他们的火炮，一发就能炸死数十人。他们的骑兵，速度快如闪电。”
    他顿了顿。
    “楼陀罗将军可不是无能之辈。五万大军，两个时辰就全灭了。这说明什么？”
    朝堂上安静下来。
    “说明汉军的实力，远超我们的预期。”
    考底利耶二世叹了口气。
    “老臣建议，先派探子打探虚实，再做定夺。”
    “打探？”
    达摩罗冷笑。
    “考底利耶将军，您这是老糊涂了吧？敌人都打到家门口了，还打探什么？”
    “太子殿下！”
    考底利耶二世的语气重了几分。
    “兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也！”
    “够了！”
    毗摩罗抬手制止两人争吵。
    他沉思片刻，开口：
    “考底利耶将军说得有理。但达摩罗的血性，朕也欣赏。”
    他看向太子。
    “这样，你领十万大军北上。但不要急着开战，先扎营观察。等探子汇报了汉军虚实，再做决定。”
    “父王……”
    达摩罗还想争辩。
    “就这么定了！”
    毗摩罗语气不容反驳。
    “另外，考底利耶将军随军出征，辅佐太子。”
    “老臣遵命。”
    考底利耶二世躬身行礼。
    达摩罗虽然不甘心，但也只能应下。
    散朝后，后宫。
    王后耆梨吠公主正在花园里喂鱼。
    她容貌姣好，身穿华丽的纱丽，额间点着红色吉祥痣。
    “王后娘娘。”
    侍女走过来，低声汇报。
    “陛下已经决定让太子殿下领兵北上。”
    耆梨吠手中的鱼食撒了一地。
    “什么？”
    她猛地转身。
    “陛下怎么能让达摩罗去冒险？”
    “娘娘息怒。”
    侍女连忙安抚。
    “陛下还派了考底利耶将军随行，应该不会有事的。”
    “应该？”
    耆梨吠冷笑。
    “楼陀罗也是名将，结果呢？五万大军，两个时辰就没了！”
    她在花园里来回踱步，眉头紧锁。
    “不行，我得去劝劝陛下。”
    “娘娘……”
    侍女还想说什么，耆梨吠已经快步离开。
    ---
    太公城，汉军大营。
    刘备正在中军大帐里，和众将商议接下来的计划。
    “总裁，这是此战的战利品清单。”
    庞统递过来一份册子。
    刘备接过来看了看。
    “战马三千匹，战象五十头，粮草十万石，金银若干……”
    他点点头。
    “不错。这些战象留下，可以用来运输物资。”
    “是。”
    庞统记下。
    “还有一事。”
    法正上前。
    “我们在楼陀罗的营帐里，发现了一些孔雀王朝的地图和文书。”
    “哦？”
    刘备来了兴趣。
    “拿来看看。”
    法正展开地图，指着上面的标记。
    “根据这些地图，孔雀王朝的都城华氏城，距离此地约八百里。沿途有三座大城，驻军约二十万。”
    “二十万……”
    刘备沉吟。
    “看来孔雀王朝的实力不容小觑。”
    “总裁，属下有个建议。”
    徐庶开口。
    “我们可以先派探子潜入华氏城，打探虚实。同时，利用电报向国内报捷。”
    “元直说得对。”
    刘备点头。
    “立刻给陛下发电报，把此战的情况详细汇报。”
    “是！”
    徐庶转身去办。
    就在这时，外面传来一阵喧哗。
    “总裁！总裁！”
    一名士兵冲进来，满脸兴奋。
    “国内来了补给车队！还有新装备！”
    “新装备？”
    刘备眼睛一亮。
    “快，随我去看看！”
    众将跟着刘备走出大帐。
    营地外，一支庞大的车队正在缓缓驶入。
    为首的，是几辆从未见过的铁皮怪物——装甲汽车。
    它们通体黑色，车身厚重，车顶架着机枪，轮胎粗大，发动机轰鸣着，看起来威风凛凛。
    “这……这是什么玩意儿？”
    张飞瞪大了眼睛。
    “装甲汽车。”
    一个穿着工程师制服的中年人从车上跳下来，朝刘备行礼。
    “刘总裁，在下是工部派来的技术员，姓王。这批装甲汽车，是陛下特批的新式装备。”