宋青书偷鸡不成蚀把米，原以为能借机嘲讽张无忌一番，没想到这张无忌顺势提出要去看望周怀川。
    眼见周怀川拉着张无忌上下打量，很是热络亲近的模样，宋青书胸中憋闷，有苦却说不出。
    这小子看着傻里傻气的，心思却不浅。
    一旁的周芷若端起茶盏，悄悄掩去唇角忍俊不禁的笑意。
    “好，好啊。”周怀川满面笑容，连连点头，“当年初见你时，当年你那脸色我看着都心惊，没想到如今长得这般高大挺拔了。”
    他对张三丰十分尊敬，后来听女儿讲张无忌不知所踪，他还曾私底下偷偷祈愿他平安无事，如今故人重逢，心中欢喜自不必说。
    得知他身上旧毒早已尽数根除，周怀川更是欣慰，伸手重重拍了拍他的肩膀。
    “当年多亏张真人照拂，芷若才有机缘拜入峨眉。如今你平安归来，想必张真人也能放下一桩心事了。”
    张无忌见老人家真心待自己，原来还有他不知道的人一直记挂着他，心头不禁动容。
    “我早已修书传往武当，待事了，便会立即上武当拜见太师父。”
    “好，今日可真是个好日子。”
    周怀川见着张无忌望向女儿时带着羞涩和在意，他也是从小伙子过来的，瞬间明白了他的心思，便执意留他在家中用饭。
    自家女儿品貌才情皆是出众，宋青书虽体贴温顺、事事依从，他也颇为中意，但二人终究尚未定终身，多些人相处观察，对女儿也是好事。
    宋青书看着周怀川对张无忌百般热情，气得后槽牙都快要咬碎了，心底又酸又委屈。
    他暗暗瞪着张无忌，怕不是叫芷若说对了，这人果真是狐狸精转世，如此会笼络人心。
    被几人若有似无打量着的周芷若却望着院中的青菜，目光饶有兴致，仿佛那是什么难得一见的稀世珍宝一般，对几处传来的目光只作不觉。
    等分别时，宋青书更是脸色铁青，“行了，太师父和我爹，还有几位师叔，定然是对你翘首以盼呢，你若是还有孝心，便早日回武当。”
    张无忌听出他语气里的酸意与驱赶之意，先是一怔，随即憨厚地笑了笑。并未计较对方话里的锋芒。
    他只拱手回道：“多谢宋师兄提醒，我会尽快动身返回武当拜见长辈。”
    “芷若妹妹，你多加保重，我答应你的事，也会尽快给你答复。”张无忌凝望着周芷若的脸，眼中满是不舍。
    看着恋恋不舍的张无忌，宋青书只觉得自己嘴巴不够刻薄，说不出什么难听的话。
    周芷若见状轻声开口打圆场：“路途遥远，你与殷前辈一路保重。改日若有闲暇，也欢迎你们再来此处相聚。”
    “周掌门客气。”殷天正闻言也拱拱手。
    张无忌一步三回头的走了，宋青书立刻转头看向周芷若，“芷若，他答应了你什么事？”
    “这是个秘密。”周芷若笑着往回走。
    宋青书闻言呼吸一滞，心里格外不是滋味，但芷若明显不想说，他也不能追问，只能深吸一口气，压下满腹心绪，快步跟了上去。
    得了明教的助力，周芷若重新规划起了战局，如今朝廷深陷泥潭，昔日威震四方的王朝早已不复往日荣光。
    军中中枢崩塌，指挥调度乱作一团。各大势力借机争权，宗室、权臣彼此倾轧，朝堂内外纷争不断，大量精力与财力白白耗在内斗之中。
    加上各地义军蜂起，元军战线被无限拉长，兵力四处分散，疲于奔命，再也无力集结精锐统一作战。
    再加上苛政连年，百姓怨声载道，地方守将人心浮动，叛逃、观望者不在少数，偌大的江山只剩一副空壳，防守尚且吃力，更别说主动发起攻势。
    朝廷深陷内忧外患，衰败之势难以逆转。皇权统治肉眼可见的土崩瓦解。
    此消彼长之下，汉人志士纷纷反元、江湖门派也卷入天下大势的阶段，名门正派不再只是闭门练武，纷纷站出抗元。
    周芷若麾下势力，一派蒸蒸日上的景象。
    西南地势险要，根基经营已久，粮草充足，如今又得明教倾力相助，两大力量互为犄角，攻守之间更有章法。
    正是兵马稳步扩充，军心士气高昂之际。
    “数月之前，七王爷为世子迎娶了汝阳王府的郡主，听闻这位郡主颇有智谋才干。”
    宋青书说起此事，面色有些古怪。
    他也是后来才知晓，昔日那位权倾朝野的汝阳王，正是殒命于周芷若之手。
    如今朝廷残存的精锐战力，大半都掌控在七王爷手中。
    老汝阳王身故后，王府由其长子承袭爵位，可这位世子资质平庸、魄力不足，父王一死，麾下势力便遭各方蚕食瓜分。
    如今汝阳王府尚能撑住几分声势，多半还是靠那郡主先前靠着多方周旋、才暗中保全下来的。
    此番七王爷主动联姻，意图再明显不过。
    他看重是汝阳王府余下的人脉、兵马与地盘。两家一旦彻底捆绑，王府残存势力恐怕尽数会被七王爷逐步吞并整合。
    照这样的态势发展，这股联姻而成的新势力，极有可能成为朝廷最后的依仗，将来必会成为一个劲敌。
    “这位敏敏郡主是聪明人，汝阳王留下的势力是她的依仗，你会将自己的底牌轻易交出去吗？”
    周芷若勾唇一笑，神色从容淡然。
    七王爷觊觎王府残存的兵马与人脉，想将之收归己有。
    可赵敏肯应允这门婚事，也不是甘心依附，明显是想借七王爷手中的兵权谋求立足。
    二人各怀鬼胎，彼此根本没有信任可言，不过是暂时互相利用罢了。
    一旦利益失衡、生出差错，两方势必当场反目，朝廷内部本就纷乱的局面，只会乱上加乱。
    “七王爷做事不地道，吩咐我们的人出手，剪断他们之间的纽带。”
    烛火摇曳，暖黄光晕温柔地覆在周芷若清丽的眉眼上，眉间一点朱砂灼灼，她神色恬淡悲悯，宛若不染尘嚣的世外仙人。
    她语气轻柔，说出的话却带着深深寒意。
    “是。”宋青书低声应下，目光死死盯着周芷若的脸，身躯几不可察地微微发颤，如同失了魂魄，痴迷的眼神滚烫而浓烈。