半个时辰后，就在众人以为伯言已遭不测，荒原深处传来震天狼嚎，一声短促沉闷的机括声响！
    又过了一炷香功夫，马蹄声由远及近。
    伯言的身影出现在地平线上。
    浑身浴血，衣甲破损多处，左肩一道深可见骨的爪痕还在渗血，腰杆挺得笔直！
    更令人震撼的是，马鞍旁，赫然挂着硕大狰狞、仅剩独眼的狼头！
    狼眼圆睁，凝固着临死前的凶残与不甘！
    伯言策马至高台下，单手提起那沉重的狼头，掷于台前，对着铁木尔和戚福抱拳，声音洪亮。
    “末将幸不辱命！狼王首级在此！”
    死寂！
    整个围猎场陷入一片死寂！
    发自内心的惊叹与喝彩冲天！
    凛度是崇尚勇士的民族！
    伯言单骑猎狼王的壮举，征服在场的每一个人！
    以实际行动诠释何为古兰军人的勇武与忠诚！
    戚福轻描淡写的一道命令，便让一位老将能有如此恐怖的力量，更让凛度人看到古兰将领深不可测的实力与意志！
    莫度脸上的笑容彻底僵住，像是吞了一只苍蝇，难看至极。
    本想借机羞辱古兰，不料反被对方狠狠打了脸，成就伯言威名！
    铁木尔眼中闪烁，看着戚福的目光有了更深的忌惮与重视。
    戚福在满场敬畏的目光中，缓缓起身，对着铁木尔微微颔首。
    “些许薄礼，国父笑纳。”
    随即看向肩头染血依旧挺立的伯言，眼中赞许。
    “辛苦了，下去包扎。”
    这一场围猎场的交锋，戚福未动一刀一枪，仅凭伯言一人一马一弩，便以绝对的实力和气势，粉碎莫度的挑衅，赢得凛度上下的敬畏！
    古兰的威名，在野狼原的血腥气息中，再次响彻！
    围猎结束，众人心思各异返回王都之际，风尘仆仆气势彪悍的骑兵队伍，冲进了铁岩城！
    为首者，正是脸色凝重的凛度大将——拉比！
    他并非故意缺席戚福的到访，而是奉铁木尔密令，率精锐深入西北荒漠，清剿一股袭扰商路、与外人勾结的马匪。
    此刻任务刚毕，便星夜兼程赶回。
    拉比入城，并未立刻觐见国主，而是直奔戚福下榻的行宫！
    “福王殿下！拉比来迟！让您和王妃受惊了！”
    拉比一见到戚福，便单膝跪地，声音愧疚与愤怒。
    显然，他已听闻温泉宫风波和毒蛇事件！
    戚福扶起拉比，看着这位耿直的老将眼中的血丝和真挚，心中微暖。
    “拉比将军辛苦。些许宵小伎俩，不足挂齿。”
    拉比起身，眼中怒火未消。
    “殿下放心！拉比既然回来，绝不容许再有此等龌龊之事发生！无论是谁！”
    意有所指，显然也怀疑到某些人头上。
    戚福看着拉比，心中计划悄然成型。
    屏退左右，只留拉比一人。
    “将军，”
    戚福声音压低。
    “本王有一事相询。贵国御医老格鲁，性情如何？可能……信任？”
    拉比一愣，也就明白戚福所问关乎其身体旧疾，神色肃然。
    “老格鲁？那老家伙脾气是又臭又硬，连国主的面子都敢驳！但他一生钻研医术，心无旁骛，最恨弄虚作假和权贵欺压！他若肯出手，必是真心实意！若他说不能治……那恐怕……”
    拉比没有说下去，意思已是明确。
    戚福眼中含笑点头。
    浦海带回的“龙血”和“换血秘术”的消息太过虚无缥缈，老格鲁的脾气也让他之前的接触并不顺利。
    拉比的话，让他看到另一条路径——或许可以借拉比这位凛度重臣、且明显对老格鲁有了解之人的引荐，再探虚实。
    “将军可否安排本王，与老格鲁……私下见一面？”
    戚福问道。
    拉比眼中挣扎，最终还是重重点头。
    “殿下于凛度有大恩，更是阿黛尔公主的夫君！此事虽难，拉比拼着被那老家伙骂一顿，也必为殿下安排！”
    在王庭另一角。
    兰妃带着德宝在御花园散步，恰好“偶遇”同样被允许出来透气的阿黛临。
    阿黛临看着兰妃温婉娴静的样子和德宝乖巧可爱的模样，眼中怨毒更甚。
    她不敢再直接挑衅，故意在路过时，对身边的侍女“低声”讥讽。
    “哼，一个来路不明的野种，也配在我凛度王庭行走？真是污了这园子里的花！”
    声音不大，清晰传入兰妃和德宝耳中。
    兰妃脸色煞白，身体摇摇欲坠。
    德宝虽然年幼，但“野种”二字刺入小小心灵！
    小拳头紧握，眼中第一次燃起不属于孩童的愤怒火焰！
    这一幕，被远处一名装作修剪花枝的雪狼骑精锐尽收眼底。
    当晚，德宝没有像往常一样早早入睡。
    拿着小木剑，在院子里对着木桩默默劈砍了很久。
    回到房间后，没有找兰妃，而是找到正在看舆图的戚福。
    “父王。”
    德宝的声音有着委屈，不符合年龄的压抑。
    戚福抬头，看着这个名义上的儿子眼中倔强和狠意。
    “何事？”
    德宝深吸一口气，小脸紧绷。
    “今日……阿黛临姨母，骂我是……野种。”
    努力挺直小胸膛。
    “德宝……不是野种！母妃也不是！请父王……教我变强！强到……再无人敢辱我，辱母妃！”
    戚福看着德宝眼中的倔强与不屈，方才还温和的脸拉了下来。
    沉默片刻，起身走到德宝面前，没有安慰，只是将一柄未开刃适合孩童使用的精钢短匕放在他手中。
    “辱人者，终自辱。”
    戚福声音说的坚定也很平静。
    “变强，非一朝一夕。明日卯时，随我练练。”
    德宝紧紧握住冰冷的匕首，像是握住力量与承诺，重重点头。
    “是！父王！”
    行宫内，阿黛尔看着戚福书房亮起的灯火，又看了看在院中默默对着木桩练习劈刺的小小身影，心中百感交集。
    毒蛇的恐惧，流言的困扰，妹妹的恶毒……在这冰冷的异国王庭，唯有戚福沉默的身影，和德宝倔强的坚持，让人有些心疼，想要开口说出离开凛度。
    心里清楚，戚福的反击绝不会仅限于围猎场的震慑。
    这柄沉默的利刃，正在凛度的暗夜中，悄然出鞘。
    拉比的回归，德宝的“觉醒”，都为这场暗流汹涌的博弈，增添了新的变数。
    而戚福与老格鲁即将到来的会面，更关乎着他个人与古兰未来的命运。
    夜色中，凛度的天空，阴云密布，雷霆将至。
    凛度王都的暗流涌动，封城古兰的迅猛发展，都掩盖不在応国与达斯迦边境荒凉死寂的山峦深处，一处隐秘地洞里，正在上演的残酷与背叛。
    地洞潮湿阴冷，只有一盏昏黄的油灯摇曳着，将扭曲的影子投射在布满苔藓的石壁上。
    空气中血腥、腐臭和绝望的气息。
    八目被粗重的铁链锁在冰冷的石柱上。
    曾经精悍如豹的身躯此刻纵横交错的鞭痕、烙铁的印记和深可见骨的刀伤。
    鲜血浸透褴褛衣衫，凝结成暗红的硬块。
    一只眼睛肿得只剩下一条缝，嘴角破裂，微弱呼吸牵扯着全身的剧痛。
    低垂着头，凌乱沾血的发丝遮住大半张脸，气息微弱，随时会熄灭。
    油灯的光晕中，佝偻、苍老却散发着疯狂气息的身影，坐在他对面的石凳上。
    正是销声匿迹已久的老豁牙子！
    曾经带领残兵在応国西北搅动风云、让八目奉若神明的首领，如今已面目全非。
    浑浊的眼珠里燃烧着怨毒、不甘和偏执。
    身边只剩下不到十个眼神麻木的手下，龟缩在这暗无天日的地穴中，像是腐烂树根下的蛆虫。
    “嗬……嗬……”
    老豁牙子破风箱的笑声，干枯的手指摩挲着一把沾着八目鲜血的匕首。
    “我的好‘雪狼头’……我亲手磨出来的刀……如今，成了别人怀里最忠诚的狗了？”
    声音刺耳，刻骨的讥讽和怨毒。
    八目的身体颤抖一下，牵动伤口，一声压抑的闷哼。
    艰难地抬起头，透过肿胀的眼缝，看着眼前这个曾经让他甘愿赴死、如今难以言说的老人。