“阿史那首领！”
    八目当机立断，
    “立刻安排人手，将这批铁器全部运回郑关！交给朱将军，加紧打造兵器铠甲！另外……”
    眼中寒光一闪，
    “点齐五十名最精锐的兄弟！跟我走一趟！”
    “去哪？”
    “応国东北，东境边境！”
    八目声音冰冷，
    “既然応国西北军‘接收’了东境的‘援助粮’，那咱们就替东境国师，再‘送’一份大礼给応国东北守军！劫他応国东北粮仓一万石！同样打着‘东境义军’的旗号！让応国上下都看看，他们的‘好盟友’东境，是如何‘援助’他们的！”
    阿史那突先是一愣，随即更加兴奋的狞笑。
    “妙！太妙了！让応国首尾难顾！让他们跟东境彻底翻脸！老子亲自带人去！保证闹得鸡飞狗跳！”
    当夜，伪装成“东境流寇”的精锐骑兵，越过応国东北边境，直扑一处防卫相对松懈的応国边境粮仓！
    行动迅猛，杀人放火，制造混乱，最后“抢”走了一万石粮食，留下满地狼藉和“复仇”的涂鸦，扬长而去！
    目标——郑关！
    王庭，医馆。
    巨大的药浴木桶内，氤氲的雾气弥漫。
    戚福的身体浸泡在深褐色“九转通络汤”中，药力透过毛孔，丝丝缕缕渗入僵硬的筋骨、淤塞的脉络。
    老医官守在桶边，神情专注，不时捻动银针，刺激着关键穴位。
    凤森、卢绾、伯言、兰妃等人焦急地守候在门外。
    时间一点点流逝，从清晨到日暮，浴桶内的戚福，除了在药力刺激下偶尔出现的轻微肌肉抽搐，依旧双目紧闭，毫无苏醒的迹象！
    希望浇灭刚燃的炭火，只余下焦灼和不安。
    “老杏手……这……这都一天了……怎么还没动静？”
    凤森忍不住低声询问走出门来擦汗的老医官，声音压抑的恐慌。
    老医官眉头紧锁，布满皱纹的脸上满是疲惫和困惑。
    “药力已渗透，筋脉淤塞确有松动之象……然……神府之门依旧紧闭……老朽……也百思不得其解……”
    他行医一生，从未遇到过如此诡异的情况。
    药对症，法得当，人为何不醒？
    卢绾的心沉到谷底。
    戚福不醒，西境的主心骨就没了！
    前线八目和阿史那突在兵行险着，后方凛度使者乌恩还在驿馆眼巴巴等着“后续七万石粮食”的鬼话！
    一旦乌恩失去耐心，或者応国毒粮事发、东北被劫的消息传来，西境立刻就是万劫不复！
    更可怕的是，军营中已经开始出现不安的苗头。
    新兵们疲惫不堪，对严苛的训练和高强度的备战心生怨言。
    老兵们虽然依旧沉默，看向医馆方向的眼神，也是忧虑和一丝动摇。
    伯言用铁血手段压着，但这种高压，拉紧绷紧的弓弦，随时可能断裂！
    “少爷……您快醒来吧……”
    凤森望着紧闭的医馆大门，虎目含泪，喃喃低语。
    这叱咤风云的老将，此刻前所未有的无助。
    没有戚福，他再能打，也撑不起这四面漏风、杀机四伏的危局！
    兰妃紧紧搂着德宝，站在人群边缘。
    看着医馆那扇门，看着众人焦灼绝望的脸，心中难以言喻的悲伤和恐惧。
    戚福若有不测，她和德宝的命运，风中残烛摇曳。
    只能默默祈祷，祈祷给她们母子一线生机的男人，能够战胜黑暗，重新睁开双眼。
    郑关方向，运送铁器和一万石応国“劫粮”的车队正在星夜兼程。
    王庭驿馆，乌恩的耐心正在耗尽。
    応国西北，第一批食用毒粮的士兵开始出现乏力、心悸的症状。
    応国东北，被“东境流寇”洗劫的粮仓燃起的火光还未熄灭……而応国王庭内，德拉曼正对着応国君主，描绘着瓜分西境的“美好蓝图”……
    所有的危机，正从四面八方向着沉睡的王庭，悄然收紧致命的绞索！
    西境，已然到了生死存亡的最后关头！
    王庭的夜，深沉得如化不开的墨。
    医馆内，老医官已疲惫不堪，被卢绾强行劝去隔壁厢房小憩。
    偌大的静室内，只剩下氤氲未散的药气，和躺在榻上、沉睡的戚福。
    兰妃屏退所有侍女，独自守在榻边。
    昏黄的灯火勾勒着清丽带着深深倦意的侧影。
    看着戚福苍白依旧英挺的容颜，指尖抚过冰冷的床沿。
    德宝早已在隔壁睡着，这偌大的王庭，这飘摇的命运，都压在她单薄的肩上。
    老医官临走前，留下一小碗温着的深褐色药汁，说是最后一道固本培元的引子，需在子时前喂下。
    兰妃端起药碗，看着深褐色的液体，又看了看戚福紧闭的唇，心中挣扎。
    她并非医者，更无资格近身侍奉……可老医官的嘱托，卢绾的焦虑，凤森的绝望，还有……德宝懵懂依赖的眼睛……最终，难以言喻的冲动和孤注一掷的勇气，驱使她做出决定。
    深吸一口气，用银勺舀起一小口药汁，小心翼翼地凑近戚福的唇边。
    戚福牙关紧闭，药汁顺着唇角流下。
    兰妃心中一急，顾不得许多，俯下身，用自己温软的唇，轻轻覆上戚福冰凉的唇瓣，舌尖极其轻柔地撬开紧闭的牙关，将口中的药汁缓缓渡了过去……
    就在这隐秘而旖旎的时刻——
    吱呀！
    医馆的门被轻轻推开！
    凤森放心不下，想再来看一眼，正好撞见这足以让他魂飞魄散的一幕！
    昏黄的灯光下，兰妃俯身，唇齿相接，正将什么渡入戚福口中！
    凤森只觉得寒气从脚底板直冲天灵盖！
    头皮炸开！
    所有的血液都涌向大脑！
    下毒？！
    这个念头，劈碎所有的理智！
    兰妃！
    她终于忍不住要动手了？！
    在西境最脆弱，少爷最危险的时刻？！
    “妖妇！住手！！！”
    凤森目眦欲裂，一声压抑到极致的低吼，手已按在腰间的刀柄上！
    杀意实质般喷薄而出！
    兰妃被突如其来的低吼吓得浑身一颤，猛地抬起头，唇边还残留着一丝药渍。
    看到凤森要噬人的眼神和按在刀柄上的手，明白他的误会，脸色惨白如纸！
    “凤将军！不是……我……”
    兰妃急得声音都变了调，想要解释，巨大的恐惧和委屈语无伦次。
    凤森的手在刀柄上剧烈颤抖！
    杀！
    杀了这个毒妇！
    保护少爷！
    念头疯狂冲击着他的理智！
    仅存的一丝清明死死拽住了他！
    不能！
    不能动手！
    兰妃离少爷太近！
    万一她狗急跳墙，临死前再给少爷致命一击怎么办？！
    或者……万一……万一她不是下毒呢？
    万一……是老医官让她……
    巨大的矛盾、恐惧和愤怒要将凤森撕裂！
    死死盯着兰妃，眼神直勾勾看着一举一动，声音从牙缝里挤出来，令人窒息的压迫。
    “你……在干什么？！给少爷……喂了什么？！”
    兰妃被杀人眼神看得遍体生寒，置身冰窟。
    强忍着恐惧，颤抖着指向旁边案几上的药碗。
    “是……是老医官留下的药……他说……子时前必须喂下……我……我喂不进去……才……”
    声音哽咽，泪水在眼眶中打转，满是无助和委屈。
    凤森的目光扫过还冒着热气的药汁，又看向戚福。
    戚福依旧安静地躺着，并无异状。
    心中的杀意稍减，警惕和怀疑却丝毫未消。
    一步步逼近，目光在兰妃和药碗之间逡巡，要将她彻底看穿。
    “滚开！”
    凤森最终没有拔刀，只是用冰冷到极点的声音警告。
    “离少爷远点！再敢靠近一步……老子剁了你的手！”
    他无法完全相信兰妃，只能用最粗暴的方式将她驱离戚福身边。
    兰妃如蒙大赦，又心如刀绞，踉跄着退到角落，泪水无声滑落。
    知道自己身份的敏感，也知道凤森的怀疑并非全无道理，但这种被当作毒蛇防备的屈辱和恐惧，内心窒息。
    凤森不再看她，死死守在戚福榻前，目光须臾不离。
    这一夜，对他而言，漫长如年。
    每次戚福细微的呼吸变化，都牵动着他的神经。
    不敢想象，若少爷真有个三长两短，他该如何面对这局面？
    杀了兰妃？
    然后呢？
    西境怎么办？
    心中前所未有的迷茫和无力感。