坐在床沿上，梅超风听到黄蓉的话，脸上也是有些焦急。
    毕竟，如今面对这样的情况，她的武功却没有恢复，这让她觉得自己没有用。
    为了展示自己的用处，她闭上眼睛，侧耳倾听片刻，缓缓开口。
    “前门那两个，脚步沉重，呼吸粗浊，武功不高，应该是本地的地头蛇。”
    “后门那两个，脚步极轻，呼吸绵长，内功有些火候，不是寻常角色。”
    “东侧那个......”
    她顿了顿，眉头微微皱起，似乎在思考。
    “此人的步法有几分门道，走路时脚掌先落地，后跟轻提，随时准备发力，应该是黄河帮的人。”
    “黄河帮？”
    李莫愁微微一愣，皱眉道：“黄河帮远在河南，怎么会跑到镇江来？”
    “这有什么奇怪的。”
    黄蓉推开窗户，她的声音依旧清冷，但眼中却带着一丝凝重。
    “如今这镇江城中，什么门派的人没有？”
    她走到窗前，看了一眼楼下的街道，又很快退了回来，沉声说：“外面这些人只是明面上的，暗地里还有多少人在盯着我们，尚未可知。”
    穆念慈最后一个走进房间，她手中的红缨枪已经出鞘，枪尖上凝着一层薄薄的霜花。
    “邱白哥哥，我方才在后院看到几个人鬼鬼祟祟的，似乎在商议什么。”
    她的声音有些沙哑，神色坚定的看着邱白，握了握枪杆说：“要不要我去把他们赶走？”
    “不必。”
    邱白摇了摇头，语气平淡的说：“让他们盯着便是。”
    他转过身，看着面前的四个女子，嘴角浮起一丝笑意，想法又变了。
    黄蓉、李莫愁和穆念慈，他们跟着自己学习了寒冰诀，学习了重剑无锋的武学思维，各自的武功也有所提升，如今正是看看她们的进步。
    想到这里，邱白笑着说：“不过，这些暗桩盯着我们也确实碍眼，今晚你们去把他们拔了便是。”
    “我去。”
    李莫愁听到邱白这话，第一个开口，她的声音依旧清冷，但眼中却闪着一丝锐利的光芒。
    “六个暗桩，我一个人就够了。”
    “莫愁姐姐，我跟你一起去。”
    穆念慈也是颇为积极，上前一步，与李莫愁并肩而立，握紧红缨枪看向李莫愁。
    “两个人可以互相照应。”
    “好。”
    邱白点了点头，看了两人一眼，没有多说什么，只是淡淡开口。
    “戌时出发，子时前回来，不必留活口。”
    夜色渐深，更夫的梆子声从远处传来，敲了三下。
    已是三更天了。
    月黑风高。
    镇江城的街道上已经空无一人。
    只有几声犬吠，偶尔从远处的巷子中传来。
    守着客栈前门的暗桩，那是两个穿着粗布短衫的汉子，是镇江本地一个叫长河帮的帮派中人。
    他们奉命在此盯梢，只要邱白一行出客栈，便要立刻回去禀报。
    此刻，他们正蹲在客栈对面的巷口。
    “这都盯了一整天了，那道士连门都没出过。”
    其中一个瘦高个揉着发酸的腿肚子，压低声音抱怨道：“谁知道他在里面搞什么名堂。”
    另一个矮胖汉子蹲在他旁边，也是满腹牢骚，却很是无奈的说：“管他呢，咱们只管盯着便是。”
    “帮主说了，只要拿到确凿消息，上报金国那边，赏金少不了咱们的。”
    “赏金？你就不怕有命拿没命花？”
    瘦高个嗤笑一声，撇嘴说：“那邱白是什么人，你又不是不知道，一掌下去能打死多少人？”
    矮胖汉子虽然也知道邱白的厉害，但是他们这些底层的蓝灯笼，不就是干这些的嘛。
    上层大人物们的厮杀，跟他们有什么关系呢？
    他撇了撇嘴，正要说话，忽然觉得脖子一凉。
    不是风，而是有什么东西贴在了他的脖颈上。
    他下意识想要转头，然而剑锋已经划过。
    剑光一闪。
    他的眼睛瞪得滚圆，喉咙里发出一声极轻极轻的嗤响，然后便什么都不知道了。
    那瘦高个甚至还没反应过来，剑锋便划过了他的咽喉。
    两具尸体无声无息地软倒在地。
    李莫愁将剑上的血迹甩落，面上没有任何表情。
    穆念慈从后巷走回来，红缨枪上还滴着血。
    “后门那两个解决了。”
    她的声音很轻，脸上挂着轻松的笑容，朝远处努了努下巴说：“东西两侧呢？”
    “那边就是黄河帮的。”
    李莫愁收剑回鞘，抬头望向东侧那堵矮墙，微微眯起眼睛道：“念慈，你左我右。”
    “好。”
    两人身形一晃，如同两道夜风中的影子，无声无息地朝东西两侧掠去。
    东侧的暗桩不是别人，正是梅超风辨认出的那个黄河帮高手。
    他约莫三十来岁，身材精壮，穿着一身夜行衣，伏在一棵老槐树的枝丫间。
    他的轻功不弱，此刻伏在树上几乎与夜色融为一体。
    但他并不知道，自己早已被人锁定了。
    李莫愁的身影如同一道青烟般飘到树下。
    她没有抬头去看树上的人，只是缓缓拔出长剑。
    寒冰诀在经脉中流转，剑身上迅速凝出一层薄薄的寒霜。
    她抬起头，脚尖在地面上轻轻一点。
    整个人如同一支离弦之箭，朝树上射去。
    那黄河帮高手察觉到不对时，剑锋已经到了面前。
    他慌忙想要拔刀格挡，但一股冰冷的寒气已经顺着他的手腕蔓延上来，让他的动作骤然慢了几分。
    就这几分，剑锋已经到了。
    一剑穿喉。
    那黄河帮高手瞪大了眼睛，嘴唇动了动，想说什么却什么也说不出来。
    他的身体晃了晃，从树上跌落下来。
    李莫愁在半空中接住他的尸体，轻轻放在地上，没有发出任何声响。
    另一边，穆念慈也解决了西侧的最后一名暗桩。
    那是个使判官笔的中年文士，武功比另外五人高出一截。
    在穆念慈出枪的瞬间，他竟然反应了过来，险之又险地避开了第一枪。
    但他避不开第二枪。
    天寒地冻。
    枪尖刺出时，枪身在穆念慈手中急速旋转，寒冰真气从枪尖涌出，在前方的夜空中凝成一道三尺长的寒气轨迹。
    那中年文士只觉得一股冰冷刺骨的寒气扑面而来，浑身的血液仿佛都在这一瞬间被冻住了。
    然后枪尖便到了。
    一枪穿胸。
    那中年文士满脸惊愕，低头看了看自己胸前的血窟窿，又抬头看了看穆念慈那张清冷的面容。
    他嘴唇动了动，想说什么却什么也说不出来，仰面朝天倒了下去。
    穆念慈拔出长枪，枪尖上的血迹在夜色中泛着暗红色的光泽。
    她收枪回身，朝李莫愁的方向走去。
    两人在客栈后院的矮墙下会合。
    “六个，全解决了。”
    穆念慈低声说道：“他们的武功也不咋样嘛！”
    “嗯。”
    李莫愁点了点头，忽然眉头微微一动，低头看了看手中的长剑。
    剑身上那层寒霜比方才更厚了几分。
    她方才施展那一剑时，能明显感觉到寒冰诀的运行比以往更加顺畅，真气从丹田到指尖几乎没有任何阻滞。
    而且，剑锋上凝聚的寒气也比往常更加凌厉。
    “突破了？”
    穆念慈注意到了她剑上的变化，眼中闪过一丝惊讶。
    “还差一点。”
    李莫愁摇了摇头，将长剑收回鞘中，轻声道：“不过不远了。”
    穆念慈看着她，嘴角浮起一丝笑意，抱拳恭贺道：“恭喜你了，即将步入绝顶境界。”
    “你也快了。”
    李莫愁难得地露出了一丝淡淡的笑意。
    相比起原本的时间线，李莫愁离开古墓派之后，又跟陆展元彻底翻脸。
    没有更好武功的她，在外面学了什么五毒神掌。
    然而，真打起来，还得靠拂尘施展古墓剑法。
    现在的李莫愁，那就厉害多了。
    虽然邱白没怎么教她剑法，但是邱白教了她寒冰诀，教了她重剑无锋的思考。
    不仅如此，她的古墓剑法，还被邱白以独孤九剑的思维改过。
    两个时间线的李莫愁，根本不可同日而语。
    当下，两人不再多言，转身回客栈。
    夜色依旧深沉，镇江城却并不平静。
    虽然这六个暗桩，被李莫愁和穆念慈无声无息地解决了，但城中的江湖人不但没有减少，反而越来越多。
    越来越多的势力开始朝这座江北重镇汇聚。
    邱白这个名字，就跟一块磁铁一样。
    正在将一众高手吸引过来。
    次日清晨。
    镇江城的城门刚刚打开，等候在城外的行商和百姓便鱼贯而入。
    城门口的几个守军扛着长枪，百无聊赖地靠在墙上，看着进进出出的人流，偶尔拦下一两个可疑的人盘查几句。
    旁边，收税的吏员忙着收钱，放人。
    “这都第几天了？”
    一个年轻的守军打了个哈欠，对身旁的同伴说：“城里那些江湖人越来越多，府台大人也不管管。”
    “管？怎么管？”
    那同伴是个老兵油子，撇了撇嘴，脸上挂着不屑的笑容，嗤笑道：“那些人里有金国那边的，有咱们大宋这边的，还有几个大派的弟子。”
    “府台大人吃了熊心豹子胆，敢管他们的事情？”
    “那就让他们这么闹下去？”
    “放心，闹不了几天了。”
    老兵压低了声音，看了下左右没人，这才继续说：“听府衙的师爷说，金国那边已经派了高手来，专程来对付那个叫邱白的道士。”
    “等那邱白一死，城里的江湖人自然就散了。”
    那年轻守军正要接话，忽然听见一阵低沉的诵经声从城外传来。
    那诵经声用的是他听不懂的梵语，声音低沉而悠远，仿佛从极远的地方传来，却又清清楚楚地传入每个人的耳中。
    几个守军不约而同地转过头，望向城门外的官道。
    官道上，五个身穿暗红色僧袍的喇嘛，正缓缓朝城门走来。
    走在最前面的，是一个须发皆白的老僧。
    他的年纪看上去至少也在八旬以上，但行走间步履稳健，丝毫不显老态。
    他的面容清癯而庄严，皮肤因为常年生活在高原，而呈现出一种特有的暗红色。
    额头上有几道深深的皱纹，像是刀刻出来的一般。
    但最让人印象深刻的，是他的气质。
    那是一种难以言喻的气质......
    明明只是缓步行走，却给人一种山岳在移动的错觉。
    明明没有任何多余的动作，却让人不由自主地想要低头。
    来人不是别人，正是鸠摩智。
    在他身后，跟着几名年轻一些的喇嘛，都是三四十岁的模样，个个面容坚毅，气息沉稳。
    他们走路时目不斜视，步伐整齐划一，显然是训练有素的高手。
    在这几名年轻的喇嘛身后，还有数个低一级的喇嘛，默默跟在他们身后。
    这一行人一出现在城门处，周围的行商和百姓便不自觉地让开了一条路。
    没有人知道他们是谁，也没有人敢问。
    只有那几个守军，看得眼睛都直了。
    待那几个红衣喇嘛走进城门，消失在街道尽头，那年轻的守军才回过神来。
    “这......这些是什么人？我这心头，怎么跳得厉害。”
    他的声音都有几分颤抖。
    “我也不知道。”
    老兵也是满脸震惊，收回目光，吞了口口水说：“但能让我都不敢喘气，恐怕不是什么好相与的人物。”
    他顿了顿，压低声音道：“快去禀报府台大人，就说有高手进城了。”
    城中的江湖人也注意到了这一行人的存在。
    一家茶馆临街的位置，几个佩剑的年轻人看着那几个红衣喇嘛从眼前走过，满脸好奇。
    “红衣喇嘛？这是哪门哪派的？”
    一个年轻人压低声音问道。
    “看这打扮，像是西域密宗的人。”
    他的师兄皱眉思索片刻，脸色忽然一变，失声惊呼道：“大雪山大轮寺！”
    “一定是大雪山大轮寺的人！”
    “大轮寺？”
    那年轻人倒吸一口凉气，声音都有些发颤：“那不是鸠摩智的地盘吗？”
    “对，鸠摩智。”
    师兄的声音也沉了下来，看着远去的大轮寺弟子，低声说：“近百年前，鸠摩智便已经是先天境界，大轮寺在西域是武学圣地，地位不输于咱们中原的少林派。”
    “这次他们居然派人来了，而且一次就来了这么多......”
    “看来邱白这次真的捅破天了。”
    他们之前只以为来的只有几个喇嘛，不会来更加厉害的人物，如今看到这些红衣喇嘛，众人心中都是震惊。
    鸠摩智一行走过长街，目不斜视，仿佛周围的喧嚣与他们毫无关系。
    赤珠不知道何时出现，走在鸠摩智的身后，低声道：“师父，这镇江城中的江湖人至少有四五百人，其中不乏好手，恐怕都是冲着那邱白来的。”
    “嗯。”
    鸠摩智点了点头，没有多说什么。
    “咱们是先找家客栈歇脚，还是......”
    “不急。”
    鸠摩智打断了他，目光望向长街尽头那座最高的建筑。
    那是镇江府的钟楼。
    “先找一处僻静的地方落脚。”
    他顿了顿，缓缓开口：“然后让人去打听邱白的下落。”
    “找到他之后，不必打草惊蛇，只消将他的行踪报回来便是。”
    “是，师父。”
    赤珠应了一声，转头朝身后的扎西使了个眼色。
    扎西会议，加快脚步先行一步，去城中打探消息。
    惠风客栈。
    这是镇江城中最偏僻的一家客栈，坐落在城西的一条小巷深处，平日里几乎没有客人。
    老板是个七十多岁的老翁，见几个红衣喇嘛走进来，吓了一跳，连忙迎上去。
    “几位大师，住店还是用饭？”
    “住店。”
    赤珠上前一步，将一锭银子放在柜台上，沉声道：“五间上房，两间通铺，要安静些的，住多久不一定。”
    “是是是。”
    老板连连点头，亲自引着几人上楼。
    鸠摩智的房间在最里面，推开窗户便能看到镇江城的全貌。
    他站在窗前，望着这座笼罩在秋日暮色中的城池。
    城中炊烟袅袅，灯火渐次亮起。
    远处的长江如一条银色的丝带，在晨光中蜿蜒东去。
    江面上帆影点点，渔火闪烁。
    这座城池，他上一次来还是一百余年前。
    那时候他还是吐蕃国师，意气风发，带着随从浩浩荡荡地路过这里，一路东行前往少室山。
    那时候的他以为，这天下之大，没有人能拦住他。
    后来在少室山下，他被虚竹击败。
    又在井里，被段誉吸走内力。
    他回到大轮寺，在佛前静坐一夜，明悟了佛法，也放下了执着。
    他本以为这辈子都不会再踏足中原。
    可如今，他又回来了。
    为了他的弟子。
    为了唯一的弟子。
    “师父。”
    赤珠的声音在门外响起。
    “进来。”
    赤珠推门而入，身后跟着多吉和彭措。
    “扎西去打探消息了，应该很快便会有回报。”
    赤珠躬身说，神色恭敬。
    “嗯。”
    鸠摩智点了点头，转过身来，看着面前这三个弟子。
    他的目光在三人脸上缓缓扫过，然后开口了。
    “你们可知，为师为何要亲自下山？”
    赤珠和多吉对视一眼，都从对方眼中看到了几分不确定。
    彭措抢先开口说：“师父是为了给鸠摩罗师兄报仇。”
    “报仇......”
    鸠摩智缓缓重复这两个字，嘴角浮起一丝苦涩的笑意。
    “你们可知道，为师当年在少室山下被虚竹击败、被段誉吸走内力之后，为何没有自杀？”
    这个问题让三位弟子同时愣住了。
    他们从未想过这个问题。
    在他们的认知中，师父是西域第一高手，是大轮寺的住持，是活了两百年的活佛。
    他怎么会自杀？
    “你们一定以为，为师是因为佛法修为深厚，看透了生死。”
    鸠摩智摇了摇头，声音低沉了几分。
    “其实不是。”
    “那一夜，为师在佛前坐了整整一夜。”
    “愤怒，不甘，怨恨，绝望......”
    “所有的情绪都在为师心中轮翻翻涌。”
    “为师想过自尽，不止一次。”
    “但为师没有，为师觉得自己能够重新站起来，走向全新的境界。”
    “后来，为师成功了，也遇到了鸠摩罗这孩子......”
    赤珠听到这里，瞳孔微微收缩。
    他知道鸠摩罗是师父唯一的嫡传弟子。
    但他不知道师父对鸠摩罗竟然看重到这个地步。
    “那时候他只有七岁。”
    鸠摩智的目光落在窗外，仿佛在看着极远极远的地方，声音也变得极为悠远。
    “为师闭关出来时，正好看见他在练武场上练功。”
    “别看他年纪小，但他不像别的孩子那样偷懒耍滑，一拳一掌地打，一遍一遍地练，练得满头大汗也咬着牙不肯停。”
    “为师那时候就在想，如果当初为师死了，谁来教这孩子？”
    “谁来把他的天资引上正途？”
    “谁来让他不至于像为师一样，走上邪路？”
    “所以为师没有死。”
    他顿了顿，转过头，看着三位弟子。
    “为师不但没有死，还在这余下的岁月里，将毕生所学倾囊相授。”
    “看着他一天天长大，一天天进步，从三流到二流，从二流到一流，从一流到宗师......”
    “为师心里想的不是他什么时候能继承大轮寺，而是......”
    他停顿了一瞬，眼中闪过一丝旁人看不懂的情绪。
    “而是他什么时候能超过为师。”
    三位弟子听到这里，同时低下了头。
    他们能感觉到师父话语中那份深沉的期望。
    那不是对衣钵传人的期望，那是对血脉至亲的期望。
    “可如今，他死了。”
    鸠摩智的声音骤然冷了下来。
    “被人一掌打死。”
    “死得不体面。”
    他说到“不体面”这三个字时，声音几乎是从牙缝中挤出来的。
    “为师此来，不是为了大轮寺，不是为了金国，甚至不是为了为师自己。”
    “只是为了他。”
    “只是为了那孩子，能在九泉之下闭上眼睛。”
    房间中陷入了一片死寂。
    赤珠沉默了片刻，忽然单膝跪地。
    “师父，弟子誓死追随。”
    多吉和彭措也同时跪下。
    “弟子誓死追随！”
    鸠摩智看着面前这三个弟子，眼中闪过一丝微不可察的欣慰。
    “起来吧。”
    他的声音恢复了平静。
    “此战凶险，为师不能保证你们都能活着回去。”
    “但为师可以保证一件事。”
    他的目光落在三人脸上，一字一句地说：“那个叫邱白的人，会付出代价。”
    正在这时，扎西的声音在门外响起。
    “师父，我回来了。”
    “进来。”
    扎西推门而入，朝鸠摩智躬身行礼，然后急切地禀报道：“师父，邱白的下落已经打探到了。”
    “说。”
    “他就在城东的江月楼客栈，身边跟着四个女子。”
    扎西顿了顿，又补了一句：“弟子没有靠近，只在远处观望。”
    “那客栈周围原本有不少盯梢的，但听那些江湖人说，昨夜......全被拔了。”
    鸠摩智没有立刻回应。
    他站在窗前，望着城东的方向。
    良久，他才缓缓开口，声音平静如水。
    “今夜，为师亲自去。”
    “探一探他的底细。”
    “你们不必跟随。”
    赤珠闻言连忙抱拳请命，可话还没说完，就被鸠摩智挥手打断。
    他的声音依旧平静，却带着不容置疑的威严。
    “若是连为师都无法全身而退，你们去了也只是徒增伤亡。”
    他说完，转过身望着窗外那片渐深的夜色。
    秋风吹来，将他的僧袍吹得轻轻飘动。
    那四名弟子站在他身后，望着师父那一头白发，心中都涌起一股说不出的凝重。
    师父，到底想要做什么？