次日，奉天殿。
    文武百官齐聚，殿内庄严肃穆。
    今日，邱白要大封功臣。
    这是开国以来第二件大事，比册封后宫更加隆重。
    毕竟，这些人是跟着他出生入死打天下的兄弟。
    邱白端坐龙椅上，目光缓缓扫过殿内众人。
    那些面孔，有老有少，有僧有道，有文有武。
    每一张脸上，都写着期待。
    “宣旨。”
    杨逍上前一步，展开圣旨，高声宣读。
    “奉天承运皇帝，诏曰：朕起兵以来，赖诸将效力，文武同心，方能驱逐鞑虏，恢复中华。”
    “今论功行赏，以彰勋劳。”
    “徐达——”
    徐达上前一步，跪倒在地。
    “擢为魏国公，赐丹书铁券，子孙世袭。”
    “加太子太保，领大都督府事。”
    徐达叩首，声音沉稳。
    “臣谢陛下隆恩！”
    邱白看着他，微微点头。
    这个年轻人，从江州开始，就一路跟着他，从一个小小的锐金旗头目，成长为三十万大军的统帅。
    虽然说，在历史上，他本就是帅才。
    可是当历史上的帅才，从自己的麾下成长起来，那种感觉也是难以言说的。
    非要形容的话，那就是一个字：
    爽！
    “常遇春——”
    常遇春大步上前，跪倒。
    “擢为鄂国公，赐丹书铁券，子孙世袭。”
    “加太子太保，领前锋营。”
    “末将这条命是陛下的！”
    常遇春咧嘴大笑，叩首道：“陛下让末将打哪儿，末将就打哪儿！”
    邱白看着常遇春如此模样，忍不住笑了。
    这个莽夫，永远是这副大大咧咧的模样。
    但打仗是真猛，冲锋陷阵，所向披靡。
    “胡大海——”
    胡大海上前，跪倒。
    “擢为越国公，赐丹书铁券，子孙世袭。统领禁军，兼领五城兵马司。”
    胡大海叩首，虎目含泪。
    “臣……谢陛下隆恩！”
    他想起当年在汉中，被金刚门的人追杀，命悬一线。
    是邱白救了他，还让他去投奔周子旺。
    那时他不过是个小小的头目，何曾想过有今天？
    “起来吧。”
    邱白看着他，温声道：“这些年，你辛苦了。”
    胡大海站起身，用力点头，却说不出话来。
    ……
    武将封完，接下来是明教旧部。
    杨逍——”
    杨逍上前，跪倒。
    “..........，封逍遥侯，赐金千两，子孙世袭。”
    杨逍叩首，声音清朗。
    “臣谢陛下隆恩。”
    邱白看着他，眼中满是赞许。
    这个当年光明顶上的光明左使，如今已是他的左膀右臂。
    这些年，杨逍为他打理教务，处理政务，任劳任怨，从无二话。
    “殷天正——”
    殷天正上前，跪倒。
    “.........，封天鹰侯，赐金千两，子孙世袭。”
    殷天正叩首，苍老的声音微微发颤。
    “臣……谢陛下隆恩。”
    他抬起头，眼中含泪。
    当年他在江南创立天鹰教，与明教分道扬镳。
    后来邱白继任教主，他率天鹰教回归，本以为能保住基业已是万幸。
    没想到，如今竟能位列侯爵，封号天鹰。
    “鹰王。”
    邱白看着他，轻声道。
    “这些年，你辛苦了。”
    殷天正用力点头，却说不出话来。
    “韦一笑——”
    韦一笑上前，依旧是那副模样，瘦削的身形，精光四射的眼睛。
    他走到殿中央，跪下，动作有些别扭，显然不习惯这套礼仪。
    “封青蝠侯，赐金千两，子孙世袭。”
    韦一笑挠挠头，面上表情怪异，嘀咕道：“没想到老蝙蝠我也能当侯爷？”
    邱白看着他，笑了。
    “怎么？蝠王，你不愿意？”
    “愿意愿意！”
    韦一笑哈哈笑了，连忙道：“老蝙蝠我就是觉得……这侯爷的名头，听着怪怪的。”
    周颠在后面小声嘀咕：“你这还好，老子的颠侯才怪呢。”
    韦一笑回头瞪他一眼，周颠连忙闭嘴。
    “说不得——”
    说不得上前，跪倒。
    “封善庆伯，赐金五百两。”
    说不得捻动佛珠，笑眯眯道：“阿弥陀佛，臣谢陛下。”
    “彭莹玉——”
    彭莹玉上前，跪倒。
    “封普济伯，赐金五百两。”
    彭莹玉叩首，声音温和。
    “臣谢陛下。”
    “张中——”
    张中上前，跪倒。
    “封铁冠伯，赐金五百两。”
    张中叩首，依旧那副仙风道骨的模样。
    “冷谦——”
    冷谦上前，跪倒。
    “封冷面伯，赐金五百两。”
    冷谦只说了一个字。
    “谢。”
    ……
    封赏完毕，群臣高呼万岁。
    邱白站起身，走到殿前。
    “诸位爱卿，随朕征战多年，出生入死。”
    “今日大封功臣，既是表彰功勋，也是昭告天下：有功者赏，有劳者禄。”
    “朕希望，你们能一如既往，为朕分忧，为百姓造福。”
    群臣齐声道：“臣等遵旨！”
    邱白点点头，转身离去。
    身后，群臣议论纷纷。
    “老徐，咱俩都是国公了！”
    常遇春拉着徐达，咧嘴笑道：“以后见面，是叫你国公，还是叫你元帅？”
    徐达看他一眼，淡淡道：“随你。”
    常遇春见此，顿时哈哈大笑。
    他们这些跟着邱白一起，从江州出来的老兄弟，生死与共，早就是不是兄弟甚是兄弟。
    韦一笑蹲在角落里，手里捏着那张圣旨，翻来覆去地看。
    周颠看着大笑的韦一笑，悄然凑过来，在他身边小声道：“蝠王，你这青蝠侯……听着比我这颠侯强多了。”
    “老蝙蝠我本来就是青翼蝠王啊！”
    韦一笑瞥他一眼，嘿嘿笑道：“我觉得教主对你的封赏没问题，你本来就很巅啊！”
    周颠闻言，瞪眼到：“你——”
    说不得见此，在一旁捻动佛珠，笑眯眯道：“阿弥陀佛，二位别吵了，今日大喜，当高兴才是。”
    韦一笑和周颠对视一眼，各自哼了一声，扭过头去。
    杨逍和殷天正并肩走出奉天殿。
    两人谁也没有说话，只是并肩而行。
    走了几步，殷天正忽然开口。
    “杨左使。”
    “嗯？”
    “当年光明顶上，老夫与你势同水火。”
    殷天正捋了捋颌下胡须，看着远方的天际，幽幽叹道：“如今想来，真是……”
    杨逍停下脚步，转头看他。
    “鹰王，过去的事，不必再提。”
    殷天正看着他，忽然笑了。
    “是啊，不必再提。”
    两人相视一笑，继续向前走去。
    身后，阳光正好。
    ……
    半月之后，御书房。
    邱白静静坐在案前，批阅奏章。
    案上的奏章堆得老高，有各地报来的喜讯，也有各处请安的折子，还有几封告急的军报。
    他拿起一封，是边军从北边送来的。
    说漠北那边，元顺帝又收拢了两万人，蠢蠢欲动，问要不要打过去。
    他放下这封，又拿起另一封。
    这本说的是江南诸省已基本平定，但还有一些零星的山匪水寇，需要清剿。
    他看了一会儿，提笔批了几个字，放到一边。
    这时，门被轻轻叩响。
    “进来。”
    杨逍推门而入，抱拳道：“陛下，赵敏求见。”
    邱白抬起头，手中的笔顿了顿。
    “赵敏？”
    “是。”
    杨逍点点头，脸上表情奇怪，看着邱白皱眉说：“她在宫门外跪了半个时辰，说要见陛下。”
    “哦？”
    邱白眉头一挑，沉默片刻，放下笔。
    “让她进来。”
    杨逍点点头，转身离去。
    盏茶之后，门被推开。
    一道身影，缓步而入。
    她身着素色长裙，发髻简单绾起，不施粉黛。
    那张绝美的脸上，带着疲惫，也带着倔强。
    正是赵敏。
    她走到殿中央，停下脚步，抬起头，看向龙椅上的邱白。
    两人对视。
    殿内很安静，只有烛火噼啪作响。
    赵敏站得笔直，目光直视着他，眼中傲气不减。
    邱白没有说话，只是看着她。
    看着她微微颤抖的睫毛，看着她紧抿的嘴唇，看着她藏在袖中握紧的手。
    良久，他开口。
    “赵敏，你终于来了。”
    赵敏冷笑一声，倔强道：“你知道我会来？”
    邱白站起身，走到她面前。
    “你哥哥在朕手里，你不可能不来。”
    “成王败寇，我无话可说。”
    赵敏咬着唇，眼眶微红，却强撑着不让泪落下。
    她看着邱白 ，一字一句道：“但我哥哥……他只是奉命行事。”
    “你要杀要剐，冲我来。”
    邱白看着她，目光深邃。
    “你倒是兄妹情深。”
    他顿了顿，淡淡道：“可朕凭什么放他？”
    赵敏深吸一口气，缓缓跪下。
    但她的头，依旧昂着。
    “我可以为你做事。”
    邱白挑眉，轻笑道：“哦？做什么事？”
    赵敏直视着他，一字一句。
    “你刚得天下，北有元廷残部，南有各地未平，西有诸王观望，东有倭寇骚扰。”
    “你身边不缺能打的将军，但缺一个像我这样了解元廷、了解草原的人。”
    她顿了顿，声音放低，咬牙道：“我可以帮你招降元军旧部，可以帮你稳住北方，可以帮你……对付那些你不想亲自出手的人。”
    邱白沉默片刻，忽然笑了。
    “你很聪明。”
    他走到窗前，背对着她。
    “但你凭什么让朕相信你？”
    赵敏抬起头，眼中闪过一丝决绝。
    “我留下。”
    邱白转身，皱眉看着她。
    “什么意思？”
    “我.......我留在你身边，做你的人质。”
    赵敏那在衣袖里面的手紧紧握着，一字一句道：“我哥哥放出去，为你征战。”
    “他若背叛，你随时可以杀我。”
    “我若背叛，他也会死。”
    “我们兄妹的命，都捏在你手里。”
    她说完，低头叩首，额头触地。
    “求陛下……给我哥哥一条生路。”
    话音落下，殿内一片死寂。
    只有烛火噼啪作响。
    邱白看着她伏在地上的身影，看着她微微颤抖的肩膀，看着她散落在青砖上的发丝。
    这个女子，他是真的喜欢得紧。
    尤其是那聪明的脑子，简直就是好用得很。
    所以，邱白沉默片刻，缓缓开口。
    “你，抬起头来。”
    赵敏闻言，抿着嘴唇，缓缓抬头。
    她脸上泪痕未干，眼中却依旧倔强。
    月光透过窗棂洒落，照在她脸上，照出那张绝美的容颜，照出那双含泪却不肯认输的眼睛。
    邱白看着她，忽然想起这些年与她三次交手。
    武当山下，她设计伏击，被他杀穿怯薛军。
    少林寺中，她布局擒拿六派，被他破金刚伏魔圈。
    万安塔前，她请来百损道人，被他逆伐大宗师。
    这个女人，三次对他出手。
    虽然这三次都输了，但是那也是因为自己的武力在这里，她无法抵抗。
    并不是说，她的办法不行。
    邱白伸手，将她扶起。
    赵敏愣住，眼中闪过不可置信。
    邱白看着她，缓缓道：“朕可以放了你哥哥，也可以让他带兵打回漠北。”
    赵敏颤声道：“条件呢？”
    邱白淡淡道：“你留下，做朕的女人。”
    赵敏怔住，久久无言。
    她虽然做好了心理准备，但是当这句话落在她的耳中时，还是有些让她难受。
    邱白转身，走回龙椅前，背对着她。
    “你若不愿，朕现在就放你走。”
    “但，你哥哥，必须死。”
    他顿了顿，声音放轻。
    “朕身边，缺一个像你这样聪明的女人。”
    “朕的天下，也需要有人帮你哥哥那样的人来吗，为朕杀穿北方，就跟你大元的开国皇帝一样，带着汉军杀穿大漠。”
    “言尽于此，你自己选。”
    赵敏站在原地，脑海中闪过无数念头。
    她想起这些年，自己屡次败在他手里。
    想起他杀百损道人、破万安寺、取大都。
    想起那些死去的元军将士，想起北逃的皇帝，想起被囚的哥哥。
    这个男人，曾让她恨得咬牙切齿。
    也让她佩服得五体投地。
    更关键的是——
    她若留下，哥哥就能活，就能带兵，就能为元人留下一线生机。
    而她……
    她自己呢？
    她不知道。
    她只知道，此刻站在这里，面对着那个人的背影，她的心跳得很快。
    不是恐惧，是别的什么。
    她心中思量万分，最终缓缓跪下。
    这一次，她没有昂着头。
    她低着头，一字一句，声音很轻，却很清晰。
    “臣妾……愿为陛下效犬马之劳。”
    邱白转身，走到她面前。
    再次伸手，将她扶起。
    这一次，他没有松手，而是握着她的手腕。
    赵敏抬起头，看着他。
    月光下，那张脸近在咫尺。
    他比她高几个头，她需要微微仰起脸，才能与他对视。
    那双眼睛，依旧清澈，依旧深邃。
    但此刻，那双眼睛里，有了一些她看不懂的东西。
    “从今日起，你便是朕的秘书。”
    邱白的声音不高，却字字清晰。
    “至于你哥哥，朕封他为征北将军，同常遇春一道，率精骑北征。”
    “他若能立功，朕不吝封赏；他若背叛，朕唯你是问。”
    赵敏听着这些话，眼中泪光闪烁。
    “臣妾……谢陛下隆恩。”
    话音刚落，她袖中忽然滑出一物。
    叮当！
    一柄短匕落在地上，刀刃在月光下泛着寒光。
    邱白低头看了一眼，又抬起头，看着她。
    “你原本想做什么？”
    赵敏低头，看着那柄匕首，沉默了。
    片刻后，她轻声道：“臣妾……原本想，若谈不拢，就……”
    她没有说下去。
    但意思已经很明白。
    邱白看着她，忽然笑了。
    他松开她的手腕，弯腰，捡起那柄匕首。
    匕首不长，一尺有余，刀鞘上镶着宝石，刀柄上刻着花纹。
    他抽出匕首，看了看锋利的刀刃，又插回鞘中。
    然后，他将匕首递到她面前。
    赵敏愣住，不明白邱白这是什么意思。
    “拿着。”
    邱白的声音很平静，轻笑道：“从今日起，你的刀，只为朕而握。”
    赵敏怔怔地看着他，看着他递过来的匕首，看着他那双平静的眼睛。
    她伸手，接过匕首。
    那匕首入手微沉，刀鞘上还残留着他指尖的温度。
    她握紧匕首，抬起头，看着他。
    一字一句。
    “陛........陛下，臣妾的刀，只为陛下而握。”
    邱白点点头，转身走回案前。
    对于那把匕首，他根本就毫不在乎。
    这玩意儿，也就拿来给他挠痒，破坏他的衣服，其他的毫无作用。
    邱白抬手在书案上轻轻撬动，嘴角微挑，轻笑道：“明日，你哥哥会从天牢里放出来，你去见他一面。”
    赵敏站在原地，望着他的身影。
    她忽然想起那年，她第一次见到这个人。
    那时她以为，这不过是个武功高强的江湖人，翻不起什么浪。
    后来她才知道，她错了。
    错得离谱。
    她握紧手中的匕首，转身，朝门口走去。
    走到门口，她忽然停下脚步。
    没有回头。
    只是轻声说了一句话。
    “陛下，臣妾会证明给您看。”
    然后，推门而出。
    身后，烛火摇曳。
    邱白坐在案前，望着那扇关上的门，久久未动，许久才轻笑出声。
    “赵敏，你这丫头.........”
    ……
    次日，天牢。
    赵敏站在牢门外，看着那扇缓缓打开的铁门。
    门内，王保保坐在草堆上，面色憔悴，胡子拉碴。
    听到开门声，他抬起头，看向门口。
    当他看到那道身影时，整个人愣住了。
    “敏敏？”
    赵敏走进牢房，在他面前蹲下。
    “哥。”
    她轻声唤道，眼眶微红。
    王保保看着她，看着她身上的宫装，看着她发髻上的珠翠，眼中闪过复杂的情绪。
    “你……你……”
    赵敏握着他的手，低声道：“哥，陛下放你出去。”
    王保保闻言，顿时愣住。
    “什么？”
    “陛下封你为征北将军，要你跟常遇春一道，率精骑北征。”
    “你若立功，他日封侯拜相；你若背叛……”
    她顿了顿，没有说下去。
    王保保沉默良久，忽然开口。
    “你呢？”
    赵敏低下头，低声说：“我留下。”
    王保保猛地握住她的手，急切道：“敏敏，你........”
    赵敏抬起头，看着他，眼中含泪，却笑了。
    “哥，你活着，比什么都强。”
    王保保张了张嘴，想说什么，却说不出来。
    赵敏站起身，退后一步，看着他。
    “哥，好好打，让那些混蛋看看，咱们兄妹，不是那么好欺负的。”
    她说完，转身，朝门口走去。
    走到门口，她停下脚步。
    没有回头。
    “哥，保重。”
    然后，推门而出。
    身后，王保保望着她的背影，久久无言。
    良久，他低下头，双手捂住脸，肩膀微微颤抖。
    ……
    洪武元年三月，应天府天牢。
    牢门打开的声音，在幽深的甬道里回荡。
    两名禁军站在门口，手中火把的光芒照进阴暗的囚室，在地上投出晃动的影子。
    王保保缓缓起身，他身着囚服，形容憔悴，胡茬乱糟糟地爬满了下巴。
    这段时间的牢狱生涯，让这个曾经意气风发的元军统帅消瘦了许多，颧骨高高凸起，眼窝深陷。
    但他的脊背，依旧挺得笔直。
    他环顾这间关了自己近月的囚室，
    三尺见方，一张草席，一只破碗，墙上爬满青苔，角落里还有老鼠啃过的痕迹。
    他深吸一口气。
    然后，他迈步而出。
    走出牢门的那一刻，光线刺得他眯起眼。
    他抬手挡了挡，适应了片刻，才看清眼前的景象。
    甬道两旁，禁军肃立，手按刀柄，目光警惕。
    王保保没有看他们。
    他只是挺直脊背，一步一步，向前走去。
    脚步踏在青石板上，发出沉闷的声响。
    那声响在寂静的甬道里回荡，一下，一下，像是某种节拍。
    禁军们盯着他，盯着这个曾经的敌人，盯着这个从牢里走出来的囚徒。
    他的囚服破烂，他的形容憔悴，但他的脊背，始终挺得笔直。
    没有人说话。
    只有脚步声，在甬道里回荡。
    ……
    御书房。
    阳光透过雕花窗棂，洒在金砖地面上，一片金黄。
    邱白端坐御案后，一袭玄色常服，腰间束着玉带。
    他手中执着一份奏章，目光落在上面，神情平静。
    赵敏立于一旁，她今日穿了身素色宫装，发髻简单绾起，不施粉黛。
    那张绝美的脸上，看不出什么表情。
    但她的手指，却紧紧攥着袖口，指节微微发白。
    门被推开，王保保被押入御书房。
    他抬起头，一眼便看到站在一旁的赵敏，浑身一震。
    他张了张嘴，嘴唇微颤，想说什么，却终究没有出声。
    赵敏咬着唇，强忍着没有扑过去。
    但她的眼眶，已经泛红。
    邱白放下奏章，抬起头。
    他看了一眼王保保，又看了一眼赵敏，没有说话。
    只是抬手，轻轻挥了挥。
    禁军会意，躬身退下。
    房门缓缓合上。
    御书房里，只剩下三个人。
    安静。
    死一般的安静。
    只有窗外的鸟鸣，偶尔传来一两声，更显寂静。
    邱白起身，走到王保保面前。
    他伸出手，握住王保保手腕上的镣铐。
    那镣铐是精铁所铸，沉甸甸的，边缘已经磨得发亮。
    邱白轻轻一捏。
    咔嚓。
    镣铐应声而断，落在地上，发出清脆的声响。
    王保保愣住，他抬起头，看着邱白，眼中满是不可置信。
    邱白收回手，负手而立，语气淡然。
    “你妹妹为你求情。朕给你一个机会。”
    王保保声音沙哑，像砂纸磨过铁锈。
    “什么机会？”