格尔木的城门是用厚木板钉成的。
    上面包着铁皮，已经斑驳锈蚀。
    守门的兵卒裹着羊皮袄，抱着弯刀，缩在门洞里避风。
    见邱白三人的马车驶来，懒洋洋地抬起眼皮。
    “一人五文，车马十文。”
    邱白如数付了钱，兵卒挥挥手，示意他们进去。
    城门内是条不宽的土路，两旁是低矮的土坯房，屋顶压着石块，以防被风吹走。
    街上行人不多，且大多行色匆匆，裹得严严实实。
    空气清冷干燥，吸进肺里有些刺痛。
    张无忌从马车里探出头，好奇地张望。
    “邱师兄，这里好冷啊！”
    “嗯，昆仑山下，自然冷些。”
    邱白牵扯马儿，回头笑道：“等会儿给你买件厚衣裳。”
    他们沿着主街缓缓前行，最终在一家客栈前停下。
    这客栈也是土坯房，但门面收拾得干净，招牌上写着迎宾客栈四个汉字，下面还有一行弯弯曲曲的异族文字。
    邱白牵着马，停下脚步，转头看向殷素素，笑着说：“师娘，到了。”
    殷素素抱着张无忌从马背上下来，踩在夯实的土路上，只觉得双腿有些发软。
    在马背上走了两个多月，突然脚踏实地，反而不习惯了。
    客栈掌柜是个四十来岁的汉子，脸颊有两团高原红，说着一口带西北口音的汉话。
    见邱白三人进来，他热情地迎上来。
    “客官打尖还是住店？”
    “住店，两间上房。”
    “好嘞！”
    掌柜挥挥手，高声朝后面喊：“婆娘，带客人去甲字房！”
    一个裹着头巾的妇人应声出来，领着三人上楼。
    房间不大，但收拾得干净，炕烧得温热。
    窗户是纸糊的，透光不好，但能挡住风寒。
    “客官先歇着，热水马上送来。”
    妇人说完便退了出去。
    殷素素将张无忌放在炕上，小家伙一沾暖和的炕面，就舒服地叹了口气。
    “娘，我的脚都快冻僵了。”
    殷素素蹲下身，帮他脱下靴子。
    果然，张无忌一双小脚冻得通红。
    她心疼地捂在手里，用体温去暖。
    邱白见状，转身下楼，不多时端了盆热水上来。
    “泡泡脚，活活血。”
    殷素素感激地看了他一眼，将张无忌的脚放进盆里。
    温热的水包裹住双脚，张无忌舒服得眯起眼。
    “邱师兄最好了！”
    邱白闻言，笑着揉揉他的头，抬头对殷素素说：“师娘也泡泡吧，走了这么久，解解乏。”
    殷素素本想推辞，但确实觉得双脚冰凉，便点了点头。
    邱白很自然地转身走到窗边，背对着她。
    殷素素脱下鞋袜，将脚浸入水中。
    温暖从脚底蔓延上来，让她疲惫的身子松弛了许多。
    她偷偷抬眼，看向窗边的邱白。
    青年背脊挺直，肩宽腰窄，站在那里如同一株青松。
    窗外透进来的微光，在他身上镀了层淡淡的金边。
    她的心，忽然跳得快了些。
    “师娘。”
    邱白忽然开口，声音平静。
    “今晚好好休息，明日我们去采买些御寒的衣物和干粮。”
    “接下来进山，路会更难走。”
    “嗯。”
    殷素素低着头，轻声应道。
    她忽然想起什么，抬起头来，好奇说：“邱白，你说的那个地方……究竟在昆仑山何处？”
    “具体位置，现在我也不确定。”
    邱白转过身，摸着下巴说，摇头说：“但，到了朱武连环庄附近，应该就能找到线索。”
    “朱武连环庄？”
    殷素素蹙眉，迟疑着说：“怎么没有听过？”
    “朱武两家祖上是南帝一灯大师的弟子，武三通和朱子柳的后人。”
    邱白也没隐瞒，直接将朱武连环庄的底细给揭开，笑着解释道：“他们迁到昆仑后，建了连环庄，在此地扎根。”
    “看来还是武林世家啊。”
    殷素素皱眉，似懂非懂地点点头。
    她对一灯大师倒是知道，那是前朝的五绝之一，与太师父张三丰齐名的人物。既然是他们的后人，想来应该不是歹人。
    “那我们何时去寻朱武连环庄？”
    “不急。”
    邱白靠着墙壁，轻笑道：“我们赶了一路，先在格尔木休整两日，打听打听消息。”
    “朱武连环庄在此地应当有些名头，想来应该不难打听。”
    正说着，门外传来脚步声，是掌柜的婆娘送热水来了。
    邱白开门接过，道了谢。
    那妇人好奇地打量了殷素素一眼，见她容貌秀美，气质不凡，眼中闪过一丝讶异。
    但她也没有再多问，转身走了。
    殷素素见此，皱起眉头，轻声道：“这地方的人，看人的眼神都带着警惕。”
    “边陲之地，龙蛇混杂，谨慎些是应该的。”
    邱白不以为意，小声说：“我们小心点就是了。”
    三人洗漱完毕，下楼吃了晚饭。
    饭菜简单，但分量足。
    大碗的羊肉汤面，配上烤馍，在这寒冷之地，吃下去浑身暖和。
    张无忌饿坏了，吃了大半碗面，小脸终于有了血色。
    饭后，邱白让殷素素母子先回房休息，自己则坐在大堂里，要了壶粗茶，慢慢喝着。
    掌柜的忙完，凑过来搭话。
    “道爷这是要进山？”
    邱白点头，笑着说：“去昆仑访友。”
    “这时候进山可不容易。”
    掌柜的搓着手，笑道：“再过个把月，大雪封山，可就出不来了。”
    “道爷要进山，可得抓紧。”
    “多谢提醒。”
    邱白笑了笑，状似随意地问：“掌柜的在此地多年，可听说过朱武连环庄？”
    掌柜的脸色微变，左右看了看，压低声音。
    “道爷问这个作甚？”
    “受朋友之托，去送封信。”
    掌柜的将信将疑，但见邱白气度不凡，不似歹人，便道：“朱武连环庄在昆仑山南麓，离这儿大概五六天路程，不过……”
    他顿了顿，声音更低了。
    “最近连环庄的日子可不好过。”
    “昆仑派那边，逼得紧呢。”
    “哦？”
    邱白挑眉，好奇道：“昆仑派和连环庄有恩怨？”
    “也不是什么深仇大恨，就是……”
    掌柜的叹了口气，皱眉说：“这地方就这么大，资源就这么多。”
    “昆仑派是地头蛇，连环庄是过江龙，难免有摩擦。”
    “加上昆仑派势头越来越盛，就把连环庄压下去了。”
    邱白点点头，表示理解。
    江湖恩怨，多半离不开名利二字。
    “多谢掌柜的告知。”
    “道爷客气了。”
    掌柜的摆摆手，叮嘱道：“不过，小人劝道爷一句，若是没必要，还是别掺和进去。”
    “这两边……都是不好惹的。”
    邱白笑了笑，没接话。
    又闲聊几句，掌柜的便去忙了。
    邱白喝完茶，起身上楼。
    经过殷素素房间时，他停下脚步，听了听里面的动静。
    呼吸平稳均匀，母子俩应该已经睡了。
    他这才轻轻推开自己房门，走了进去。