“无非是想让朝廷永远倚重他！”
    “让他李家永镇辽东，成为真正的将门。”
    邱白笑着摇了摇头，冷笑道：“结局呢？李成梁养出了真正的噬人猛虎。”
    望着关外的万里雪原，邱白叹了口气，手按着墙垛，语气凝重。
    “没有仗打的将军，在那些文官眼里，还不如一条看门狗。”
    秦民屏听到这话，顿时不由沉默下来。
    他出身石柱土司，对这种事情的体会更深。
    若不是川黔之地时有苗人作乱、土司叛变，朝廷需要他们白杆兵这支利器，否则又怎会一直容忍他们存在？
    就连他的姐夫，石柱宣慰使马千乘，为人刚正，练兵有方，对朝廷忠心耿耿，可结果呢？
    不也是遭人构陷，最后因病死在牢狱中。
    若非姐姐秦良玉苦苦支撑，石柱兵恐怕早就散了。
    “天使所言一针见血。”
    秦民屏声音有些苦涩，颤声道：“没有仗打的军人，在某些人眼里，就成了无用之物，要么被舍弃，要么就被腐蚀同化。”
    邱白拍了拍他的肩膀，语气坚定，笑着说：“所以，打到这里，就够了。”
    “军人……没了仗打，就失去了价值。”
    “打到这里，正好给我们有了一段难得的缓冲期。”
    “接下来，我们最重要的事情，并不不是攻城略地，而是练兵。”
    “你要知道，我不可能永远留在军中。”
    邱白看着他，手掌捏着他的肩甲，笑着说：“辽东需要一支真正能打，且忠于大明的强军，一支哪怕没有我，也能让任何敌人不敢觊觎的钢铁之师！”
    “唯有如此，才能真正守住这太平盛世。”
    “末将明白！”
    “天使深谋远虑，非我等所能及。”
    秦民屏重重点头，眼中充满了信服。
    “石柱白杆兵，愿永远追随天使！”
    邱白笑了笑，目光再次投向外面那苍茫的雪原。
    未来的路还很长，他看得到的。
    毕竟他是现在是先天境，寿命二百年。
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    数日后，沈阳经略府。
    阳春二月，辽东大地依旧寒冷，但风中已带了一丝不易察觉的暖意。
    沈阳经略府内，炭火燃得正旺。
    比起数月前的紧张压抑，如今的沈阳城虽依旧戒备森严，却多了几分劫后余生的生机与喧嚣。
    邱白班师归来，受到了近乎凯旋般的欢迎。
    经略府的府衙内，熊廷弼早已等候多时。
    这位一向以冷硬着称的经略大人，此刻脸上竟也带着难以掩饰的笑容。
    见到邱白踏入大堂，他竟主动迎上前几步，拱手笑道：“邱天使.......不，邱帅！”
    “此番辽北大捷，尽复旧土，实乃不世之功！”
    “老夫……代辽东军民，谢过邱帅！”
    说着，熊廷弼竟是朝着邱白深深一揖。
    “熊经略万万不可！”
    “此乃将士用命，三军效死之功，邱某岂敢独揽？”
    邱白侧身避开，伸手扶住熊廷弼，笑着说：“经略大人坐镇后方，调度粮草，稳定人心，功不可没。”
    两人客气一番，屏退左右，分宾主落座。
    茶水奉上，氤氲的热气稍稍驱散了北地的寒意。
    邱白与熊廷弼对坐于案前，亲卫早已屏退左右。
    “经略大人，如今战线已基本推回万历十年左右的态势，各处关隘和堡寨也已修复加固，派驻了兵力。”
    邱白将一杯热茶推到熊廷弼面前，语气平和。
    “这辽东的守御之责，可就全盘交托给经略了，没问题吧？”
    熊廷弼端起茶杯，却没有喝，他看着眼前这个年轻得过分，却创下不世奇功的天使，脸上露出一丝复杂的笑容。
    他的目光中既有敬佩，也有如释重负，更有一丝沉甸甸的压力。
    “邱天使这是哪里话！”
    熊廷弼声音洪亮，带着他特有的那股蛮劲儿，笑着说：“你已将这天大的优势给老夫打了出来，若这般局面，老夫还守不住这辽东防线。”
    “那也不必等言官弹劾，老夫自己就该找根绳子，去西门外那棵老歪脖子树上吊死算了，免得丢人现眼！”
    邱白闻听此言，不禁莞尔。
    这熊蛮子，说话还是这么冲。
    “有经略这句话，我就放心了。”
    邱白收敛笑容，正色道：“陛下虽年轻，却锐意进取，心系辽事。”
    “经略只需专注军事，整饬防务，抚恤军民。”
    “朝堂之上的风风雨雨，党派倾轧，自有陛下去应对。”
    提到朝堂党争，熊廷弼脸上的笑容淡了下去，化作一声沉重叹息。
    “唉，邱天使，你久在江湖，或许不知。”
    “这党争之祸，早已蔓延至辽东之地。”
    熊廷弼摇了摇头，沉声道：“莫说朝中，便是这辽东衙门里，巡抚、巡按、各级文官，乃至督粮道、监军御史，哪个背后没有站着人？哪个不是带着旨意来的？”
    “遇事互相扯皮，推诿掣肘，有功争抢，有过则诿过于人！”
    “甚至暗中下绊，巴不得对方出事！”
    熊廷弼越说越激动，拳头攥紧，怒声说道：“当年萨尔浒之败，岂止是杨镐无能？”
    “若非后方这些龌龊事，粮饷不至，军令不一，何至于此，养出努尔哈赤这滔天大患！”
    邱白默默听着，脸色沉静。
    他知道熊廷弼说的是事实。
    明末的党争，早已深入骨髓，侵蚀着这个帝国的每一寸肌体。
    “所以，此次回京，我会面呈陛下。”
    邱白的声音不高，却带着不容置疑的力量。
    “我会奏请陛下，赋予经略全权。”
    “辽东一切军、政事务，由你一言而决！”
    邱白沉声说：“凡有不听号令、阳奉阴违、推诿塞责者，无论其背后是谁，经略皆可立即将其革职，押送回京，让吏部另派干员前来！”
    他盯着熊廷弼的眼睛，咬着牙说：“我的要求只有一个！”
    “不求你开疆拓土，但求你镇守之地，寸土不失，可能做到？”
    熊廷弼身躯微微一震，眼中爆发出惊人的光彩！
    辽东的全权！
    这是他梦寐以求的权力！
    有了这把尚方宝剑，他才能真正放开手脚，大刀阔斧地整顿辽东！
    他猛地站起身，对着邱白，也是对着京城的方向，重重一揖。
    “蒙陛下隆恩，天使信任！”
    “若得如此，我熊廷弼在此立誓：必鞠躬尽瘁，死而后已！但有寸土失于建奴之手，便请天使拿我这项上人头问罪！”
    邱白笑着摇摇头，起身伸手扶住他。
    “好！我要的就是熊经略这句话！”
    两人相视一笑，一切尽在不言中。
    窗外，寒风依旧，但沈阳城的这个春天，似乎注定与以往不同。
    二月初二，龙抬头。
    京师北面的德胜门外，早已是人山人海，人头攒动。
    彩棚高搭，旌旗招展。
    京营兵卒竭力维持着秩序，却挡不住百姓们如火的热情。
    “来了！来了！”
    不知是谁高喊了一声，人群瞬间骚动起来。
    所有人都伸长了脖子，朝着官道尽头望去。
    只见地平线上，首先出现的是一杆高高飘扬的赤色龙旗。
    随后，便是如同移动森林般的刀枪旌旗！
    盔甲鲜明，军容肃整的队伍，踏着整齐的步伐，向着京师开来。
    没有喧嚣，没有杂乱。
    只有沉默的行军，和那无数面代表着胜利与荣耀的旗帜！