“此外……”姜震山继续道，“你也可多与南宫世家、与我镇国公府走动。”
    “朝中势力错综复杂，单打独斗终是势单力薄，有些盟友，总是好的。”
    “国公今日之言，晚辈铭记在心。”楚寒点头。
    之后，两人又闲聊了一番。
    身为前辈，姜震山却颇有些不耻下问的意思。
    对于楚寒这堪称夸张的进步速度，他也是叹服不已，因此屡屡向楚寒请教在修行上的困惑。
    楚寒毕竟也只是初入神威之境，对于法则之玄妙，他领悟得未必就有姜震山透彻。
    当下他也是苦笑不已，不敢胡乱妄言。
    很快，直至两个时辰之后，姜震山才有了告辞的打算。
    “好了，该说的都说完了，老夫今日就是来串个门，认认路，日后也好常来叨扰。”
    姜震山起身，笑着说道。
    “随时欢迎。”楚寒也起身相送。
    送走姜震山后，楚寒回到正厅，慕云深已等候多时。
    “公子，这是今日来访宾客的名单及贺礼清单。”
    慕云深呈上一本厚厚的册子。
    楚寒随手翻开。
    礼部侍郎周文昌：贺礼为千年暖玉一对，六品灵丹十瓶。
    工部主事李肃：贺礼为深海玄铁百斤，五品阵盘一套。
    皇城四海商会会长：贺礼为极品灵石五万，七品灵药三株。
    ……
    ……
    ……
    琳琅满目，足足记录了数十页。
    “这些官员、商人，倒是舍得下本钱。”楚寒合上册子，淡淡道。
    “公子如今圣眷正隆，他们自然要巴结。”慕云深平静道，“不过老奴已仔细查验过，这些贺礼中并无暗藏手段，公子可放心收下。”
    “慕老办事，我自然放心。”
    楚寒点点头，将册子递还：“慕老，依你之见，这些贺礼该如何处置？”
    慕云深说道：“老奴以为，可酌情收下部分，以示友好。”
    “过于贵重的，或可退回，以免授人以柄。”
    “就按你说的办。”楚寒点头，“日后这类应酬，你全权处理即可，不必事事禀报。”
    “是。”慕云深应道，随即又呈上另一份名录，“这是老奴整理的朝中重要人物背景，请公子过目。”
    楚寒接过，仔细翻阅。
    这份名录极为详尽，不仅列出了朝中各部官员、各大世家的重要人物，还注明了各自的派系、背景、修为，甚至是一些不为人知的隐秘。
    “慕老费心了。”楚寒赞道。
    有此名录在手，他对皇城各方势力的了解将深刻许多，日后行事也能更有分寸。
    “此乃老奴分内之事。”慕云深道，“公子初掌天枢院，诸多琐事需逐步理顺。”
    “老奴已命人整理府中账目、人员名册，三日内可呈予公子。”
    “不急。”楚寒摆手，“你先将府中事务理顺即可。”
    “是。”慕云深应了一声，却未立即退下。
    他抬起浑浊的眼眸，看向楚寒，忽然开口：“公子之前，可是在思量夏侯、澹台两家之事？”
    楚寒眉头微挑，看向这位深不可测的老者。
    慕云深神色平静，继续道：“老奴跟随陛下多年，在朝中也算有些眼线。”
    “公子之前在中州遭遇追杀，而后失踪了一个月之久……此事并不算小，当时有不少人都在关注和调查，老奴也因此略知一二。”
    “此事……陛下恐怕也早已获悉。”
    “哦？”楚寒的眼中顿时闪过一丝感兴趣的光芒，“那依慕老之见，陛下会如何处置？”
    之前在返回中州的路上，洪倾月等人曾询问过他之前失踪的缘由。
    他也因此把自己被夏侯世家、澹台世家，以及血影门杀手追杀的事情说了出来。
    难怪当时的洪帝丝毫没有惊讶的意思。
    原来，他早就已经知道了吗？
    楚寒发现，自己终究还是小瞧了洪帝。
    身为一国之君主，洪帝对于大洪中州的掌控，只怕超出任何人的想象。
    闻言，慕云深微微躬身：“老奴不敢妄揣圣意，但老奴以为，陛下给公子赐下镇国供奉之位，已是一种态度。”
    “中州三大世家传承数千年，势力盘根错节，早已尾大不掉。”
    “尤其是夏侯、澹台两家……这些年来，可没少暗中掣肘。”
    楚寒心中一动。
    “陛下雄才大略，早有整顿朝堂之心，只是苦于没有合适的机会。”
    暮云深抬起眼，深深看了楚寒一眼：“而公子，或许便是陛下一直在等的那把刀。”
    楚寒沉默。
    良久，他才缓缓开口道：“慕老的意思是，陛下会借我之手，敲打这两大世家？”
    “老奴不敢妄言。”慕云深连忙说道，“但老奴以为，公子不妨静观其变，相信陛下很快就会给公子一个交代。”
    说完，他不再多言，行礼退下。
    楚寒独自立于窗前，望着远处皇宫的方向，眼中神色变幻。
    若真如慕云深所言，洪帝早有整顿世家之心，那他楚寒的出现，便是最好的契机。
    “刀……”楚寒轻笑一声，“我楚寒，可不愿做任何人的刀。”
    他要做的，是执刀之人。
    不过。
    “若洪帝真愿替我出头，严惩两大世家，我倒也不介意……暂时与他合作。”
    楚寒摇了摇头，离开大殿，重新又回到修炼的静室之中。
    眼下是终于没有事情再继续耽搁他了，他盘膝坐下，摒除杂念，很快便进入到物我两忘的修炼状态之中。
    体内，神威境一重的灵力如江河奔涌，在经脉中按照阴阳太玄合道真经的玄奥路线循环周天。
    丹田之中，那枚由混沌道体凝聚的本源道种缓缓旋转，吞吐着海量灵气，其上隐约有道纹浮现，象征着他对天地法则的初步领悟。
    不得不说，这个速度已经很是惊人了。
    正如楚寒猜测的那样，应该不到两个月，他便能冲击神威境二重。
    但……即便只是两个月，对于楚寒而言，时间也还是有些漫长。
    毕竟，三个月之内，他便得去参加王朝争锋道会了。
    虽说当初在前来中州之前，他对于是否要参加这场道会，心中还有些犹豫。
    但现在，他却早已是做出了选择。
    洛尘说过，他也去了天穹帝朝。
    楚寒心中本就有诸多疑惑未解，不论是为了追寻更高的道途，还是为了去搞清楚这诸多疑惑，天穹帝朝，似乎都成了不得不去的地方。
    因此，参加王朝争锋道会，他势在必行！
    楚寒睁开眼，眸中精光一闪。
    只见他抬手一挥。
    静室中央的空地上，顿时出现了一座小山。
    一座由极品灵石堆砌而成的小山！
    这些灵石每一块都有拳头大小，通体晶莹剔透，内部仿佛有液态的灵气在缓缓流动，散发出柔和而璀璨的灵光。
    仅仅是暴露在空气中，灵石自身散发的精纯灵气，就让静室内的灵气浓度再度飙升了好几成！
    百万极品灵石堆在一起是什么概念？
    浓郁的灵气几乎凝成实质，化作浓郁的雾气，在静室之内缭绕，吸上一口，便觉四肢百骸舒畅无比。
    即便是见惯了世面的楚寒，此刻眼中也不由掠过一丝震撼。
    洪帝这份赏赐，确实厚重得超乎想象。
    这上百万的极品灵石，足以支撑一个大型宗门成百上千年的运转，足以让一位神威境高阶强者修行到瓶颈而无需为资源发愁。
    而现在，它们将全部成为楚寒冲击更高境界的基石。
    毕竟，他现在也不差钱。
    身为炼丹师，楚寒就是这么有底气！