楚寒端起茶盏，轻啜一口。
    茶汤入喉，化作温润的暖流涌向四肢百骸。
    他只感觉自己整个人都仿佛浸泡在一汪温暖的泉水之中，那酥麻舒适的感觉，颇让人有种昏昏欲睡之感。
    “好茶。”楚寒不禁赞道。
    “此茶对修复暗伤、调理经脉有奇效，公子刚从古战场归来，此茶正适合公子饮用。”
    慕云深微微一笑。
    “慕老也来一杯吧。”
    楚寒笑了笑，亲自给暮云深也倒了一杯。
    没想到，暮云深居然流露出了一丝受宠若惊的表情。
    “这……虽然有些不合规矩，但既然是公子亲自所斟，老夫就不客气了。”
    暮云深有些感慨，他接过茶杯，一饮而尽，整个人都变得有些容光焕发了起来。
    正说话间，一名侍卫匆匆入内，躬身禀报：“公子，府外有客求见。”
    “何人来访？”楚寒问。
    “是礼部侍郎周大人、工部主事李大人，还有几位一些四海商会的高层。”护卫恭敬答道，“他们送来了贺礼，说是恭贺公子乔迁之喜。”
    楚寒闻言，神色平静。
    他如今圣眷正隆，又是新任的镇国供奉，这些官员、商人前来巴结讨好，实属意料之中。
    “慕老，你去招待吧。”楚寒淡淡道，“就说我刚归来，心神劳顿，正在闭关调息，不便见客，贺礼可收下，登记在册，日后按礼回赠便是。”
    “是。”慕云深领命，转身欲去。
    “等等。”楚寒忽然想起什么，“若是镇国公的人来访，务必第一时间告知我。”
    他向来不喜吵闹，其他人自然是能推则推。
    但镇国公不同，这应该是皇城内唯一和他有交情的大人物了。
    想到这里，楚寒微微沉吟，又叮嘱了一番，但凡是友人到访，皆可直接请进来。
    “老奴明白了。”
    慕云深离去后，大殿内顿时安静下来。
    紫晶龙涎香的青烟袅袅盘旋，在大殿穹顶下勾勒出变幻莫测的纹路。
    楚寒又品了几口茶。
    碧落天青茶的余温尚存唇齿，他却已无心品味这难得的宁静。
    那双平静的眼眸深处，忽地翻涌起了一丝慑人的寒光！
    试炼选拔结束，一切事情都已经落幕。
    如今重返中州皇城，有些账，也是该清算一下了。
    放下茶杯，楚寒的思绪，已是飘向了一个月之前的那场追杀。
    尤记得当日，陨星山脉外，三位神威境六重强者一路对他围追堵截。
    若非有洛尘留下的那座洞府作为退路，他怕是早已葬身于陨星山脉之中。
    “夏侯世家……澹台世家……”
    楚寒轻声念出这两个名字，平静的声音中，却带着一股刺骨的寒意。
    从前实力不济时，他或许尚需隐忍和蛰伏。
    但如今，他已经突破了神威境一重，是个货真价实的神威境武者。
    他已经拥有了足够报复回去的实力！
    “只可惜……现在貌似还不是应该动手的时候……”
    楚寒端起茶盏，又抿了一口灵茶。
    事实上，在返回中州的路上，他就已经告知了洪帝他被追杀的事情。
    那时候，洪帝只是静静听着，未置一词，深邃的眼眸中看不出喜怒。
    楚寒当时便明白，这位执掌大洪王朝上千载的帝王，心中恐怕自有盘算。
    一个在古战场中力挽狂澜、夺得魁首的绝世妖孽，与两个传承悠久、底蕴深厚的顶尖世家，孰轻孰重，洪帝比任何人都清楚。
    但清楚归清楚，如何处置，却是另一回事。
    今日洪帝赐楚寒镇国供奉之位，位同王侯，见君不拜。
    如此厚赏，如此殊荣，绝不仅仅是为了酬功。
    这极有可能也是一种安抚之策！
    “夏侯世家和澹台世家，终究是中州三大世家之二。”楚寒的眼中闪过一丝锐芒，“数千年传承，底蕴之深，恐怕连王室都要忌惮三分。”
    他在皇城摸爬滚打了这么多天，早已不是数月之前那个初来乍到的毛头小子了。
    对于中州的势力格局，他早就了解得一清二楚。
    中州三大世家，南宫、夏侯、澹台，加起来总共掌控着中州近三成的经济命脉和修炼资源。
    家族中不仅都有强大的老祖坐镇，而且神威境强者辈出，门生故吏几乎遍布朝野。
    这样的庞然大物，即便以王室的力量，想要动他们，也需掂量一番后果。
    “是周旋调和，让双方握手言和，维持中州的稳定……还是替我出头，严惩两大世家？”
    楚寒缓缓闭上眼，脑海中浮现洪帝那张威严而深沉的面容。
    这位帝王的心思，他至今未能完全看透。
    若是前者，楚寒倒也能理解。
    身为君王，平衡各方势力、维持王朝稳定乃是第一要务。
    为了一个楚寒，同时与两大世家撕破脸，引发朝局动荡，这绝非明智之举。
    虽然楚寒自己就有足够的把握对付两大世家，完全不用仰赖王室的力量。
    但，洪帝毕竟才刚把镇国供奉的身份赐下给他。
    要知道，二十岁不到的镇国供奉，自大洪王朝开国以来，也是头一遭！
    此刻，外界不知有多少双眼睛正盯着他，等着看他如何行事，如何应对这突如其来的权势。
    若刚一得势，便迫不及待地对老牌世家动手，难免落人口实。
    楚寒虽不在乎他人看法，但他不得不考虑洪帝的感受。
    这位帝王今日赐下如此厚赏，摆明了是要将他绑在大洪的船上。
    若他行事太过肆意，丝毫不考虑后果，也不顾王朝稳定，恐怕会令洪帝心生芥蒂。
    “洪帝很清楚我的态度。”
    “我虽未明言，但以他的智慧，岂会不知我与夏侯、澹台两家已是不死不休？”
    “一个镇国供奉的高位，可还不够把我安抚下来。”
    “想来用不了两天，洪帝应该就会给我答复了。”
    楚寒又品了几口茶后，这才来到主殿后的静室之中。
    这间静室位于府邸的核心，四面墙壁皆由灵石砌成，地面刻有聚灵阵法，室内灵气浓度比外界高出二十倍不止。
    在此修行一日，堪比在外苦修月余。
    像这等修炼之所，无疑是整个天枢院中，最受楚寒关注的地方了。
    他当然是要体验一下，看看效果如何。
    只见楚寒刚盘膝坐下，浓郁的灵气便翻涌而来，环绕在他周身。
    他正要闭目调息。
    忽然，一道声音在他耳畔响起。
    “喂喂喂……你还不赶紧把我放出来，这是要我关到什么时候？”
    声音酥媚入骨，即便隔着虚空之环的空间壁垒，依旧能感受到那股子撩人心魄的韵味。