当沈烨再次回到小河村时，已经是三天后的黄昏。
    村口的老槐树上积着雪，几只寒鸦在枝头聒噪。
    沈烨背着简单的行囊，踏着熟悉的村路，心里却比离开时踏实了许多。
    “烨哥！”
    石头远远看见他，快步迎了上来，脸上带着如释重负的笑容：
    “你可算是回来了！”
    “村里这几天没事吧？”
    沈烨拍了拍他肩上的污渍。
    “都好着呢。”
    石头压低声音：
    “就是前两天公社来了个新干事，说是要检查春耕的准备情况。”
    “我按你交代的，带着他在村里转了一圈，看了咱们新修的农具，他便什么也没说，直接就回去了。”
    沈烨点点头，目光扫过静谧的村庄。
    炊烟袅袅，偶尔传来几声犬吠，一切都显得平静如常。
    但他知道，这份平静之下，暗流从未停止涌动。
    回到家，林薇正在灶前做饭。
    见他回来，她放下锅铲，眼底闪过一抹不易察觉的欣喜，随即又恢复了平日的温婉：
    “路上还顺利吗？没发生什么吧？”
    “一切都还顺利。”
    沈烨从怀里掏出一个小布包：
    “给，从省城给你带了条围巾，你看看喜不喜欢。”
    林薇接过，是条大红色的羊毛围巾。
    她轻轻摩挲着柔软的布料，脸颊微红：
    “花这冤枉钱做什么。。。我又不出门。”
    这时，母亲从里屋出来，看见儿子回来，连忙上前打量：
    “都瘦了，省城吃得不习惯吧？”
    “哪有，这才几天啊，怎么可能瘦了。”
    沈烨笑着岔开话题道：
    “我爹呢？”
    “去查看地窖里的白菜了，说是怕冻着。”
    正说着，沈建国提着盏煤油灯从地窖里钻出来，看见儿子，脸上露出笑容：
    “回来得正好，明天该去看看地里的情况了。”
    一家人相视一笑，都知道沈建国指的是什么。
    晚饭时，一家人围坐在炕桌旁。
    沈烨简单说了说省城之行的见闻，自然略过了自己设计周伟民的细节，只说亲戚家过的不错，对自己也很热情。
    窗外北风呼啸，屋里却暖意融融。
    深夜，等家人都睡下后，沈烨悄悄起身，披上棉袄出了门。
    他需要去确认一件事。
    老鹰崖下的洞口依然隐蔽。
    沈烨带着小狐狸，熟练地拨开枯藤，侧身钻了进去。
    沿着熟悉的路径下行，温暖湿润的空气扑面而来。
    之前播种的作物长势喜人。
    一簇簇嫩绿的叶片，拔地而起，在微弱的火光照映下，泛着健康的光泽。
    药材地里，党参和黄芪的幼苗整齐排列，长势均匀。
    更让他惊喜的是，那四头被放养的耕牛，此时乖乖的躺在牛圈里，正蠕动着嘴巴，悠闲地咀嚼着，看起来比之前跟着大牛群的时候还要健壮。
    “看来山君把它们照顾得很好。”
    沈烨自言自语的说了一句。
    话音落下，身后突然传来一阵响动。
    沈烨猛地转身，只见山君不知何时出现在不远处的岩石上，琥珀色的瞳孔在黑暗中闪着诡异的黄光。
    监视山君，沈烨很是松了口气，刚准备和对方打个招呼。
    山君却是傲娇的甩了甩尾巴，脑袋一偏，随即转身便消失在了黑暗中。
    沈烨在田埂边蹲下，抓起一把泥土在指尖捻了捻。
    土壤松软湿润，肥力充足。
    照这个长势，来年开春就能有第一茬收获。
    这将是他在这个时代立足的最大资本。
    他在天坑里巡视了一圈，确认一切无恙后，才趁着夜色急忙返回村里。
    接下来的日子，沈烨将全部精力都投入到村里的工作中。
    他带着村民修缮牛棚，整修农具，组织民兵训练，一切都井井有条。
    那些曾经对他持观望态度的村民，在经历了分野猪肉后，态度明显软化了不少。
    这天晌午，沈烨正在大队部核对工分账本，石头急匆匆地跑进来：
    “烨哥，公社来人通知说，让你明天去开会。”
    “知道是什么事吗？”
    “说是要布置明年的生产任务。”
    石头顿了顿，压低声音，道：
    “我听说，过段时间，上面会派人下来，好像是为了咱们村而来的，应该是冲着烨哥你来的。”
    沈烨握笔的手微微一顿：
    “知道具体是为了什么事吗？”
    “具体不清楚，好像是因为前段时间的事，还有，好像有人把你给举报了。
    沈烨垂下眼帘，掩去眼中的神色，微微点头道：
    “行，我知道了，这事等人来了再说，你去准备一下，明天一早我们一起去公社。”
    石头离开后，沈烨走到窗前。
    远处的山峦覆盖着皑皑白雪，在阳光下闪着刺眼的光。
    知道这很可能是周家的一次试探。
    不过，他丝毫没放在心上。
    正如秦书记说的那样，只要自己自身找不出毛病，那他就不敢拿自己如何。
    真要把事情闹大了，谁也别想好受。
    第二天到了公社，很是顺利的开完会，并没有料想着的麻烦。
    会议结束后，新来的张主任特意留下沈烨：
    “小沈啊，听说你们村为明年的春耕准备得很充分？”
    “都是按照公社的指示办的。”
    沈烨回答得滴水不漏。
    张主任点点头，意味深长地道：
    “好好干，现在正是用人之际，表现突出的干部，组织上都会重点培养的。”
    回村的路上，沈烨一直在琢磨张主任这番话的深意。
    看来对方并不属于周家一派，是自己之前想岔了。
    快到家时，他看见林薇站在院门口，脸上带着些许忧色。
    “怎么了？”
    沈烨快步上前询问。
    林薇压低声音：
    “下午三叔来过，说是金宝银宝在劳改农场生病了，想让爹帮忙说情，看能不能提前释放。”
    沈烨眼神一冷：
    “那爹怎么说的？”
    林薇摇摇头：
    “爹没答应，但三婶在院子里哭闹了一场，引了不少人来观看。”
    沈烨眉头紧皱。
    沈建军一家果然不会安分。
    他沉吟片刻，对林薇说：
    “行了，这事我来处理，你先回家告诉爹娘，这几天少出门，也别搭理三叔他们。”
    说完，沈烨便带着石头，朝沈建军家走去。