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    “我等年纪大了，只想守着自家这点薄产度日，不敢再有非分之想。”
    “至于帮中收益的五成，往后必定按时足额奉上。”
    他们在皇城脚下挣扎了十几年，太清楚那些世家大族的手段——江湖中有他们的影子，朝堂上有他们的人脉，产业更是遍布四方。
    与这等势力作对，无异于玩火**。
    既然这位大人开口要五成，那便给他。
    能破财消灾，已是幸事。
    苏清风缓缓搁下茶杯，笑意未减：“无妨，本官明白。”
    他目光转向余下的人，温声问道：“可还有人想走？”
    “放心，本官绝不阻拦。”
    众人面面相觑。
    紧接着，十余人陆续起身，齐声拱手：“大人，恕我等不能从命。”
    我们深知自身能力微薄，恐怕要辜负大人的厚爱了。
    日后大人若有差遣，我等必定尽力效劳。
    见先前离席的几人安然离去，席间又有数人壮起胆子站了起来。
    只当是破财消灾罢了。
    就在这时，苏清风忽然站了起来。
    仅仅这一个起身的动作，却让满座宾客心头骤然一紧。
    苏清风举杯，面上带着笑意：“既然如此，便祝各位往后财源广进。”
    站着的那几人心中一块石头落地，连忙挤出笑容，躬身行礼后匆匆退出了庭院。
    一时间，席间原本犹豫不决的人也开始蠢蠢欲动，准备效仿。
    突然，院墙之外爆出一声凄厉的怒吼！
    “苏清风！你背信弃义！”
    “老子和你们拼了！”
    “杀出去！”
    “姓常的狗贼，老子做鬼也要缠着你！”
    怒吼声未落，墙外便传来激烈的金铁交击与呼喝打斗之声，刀光剑影仿佛隔墙可闻。
    院内众人脸色瞬间煞白，一个个惊得双目圆睁，不知所措。
    这……这是怎么回事？
    所有人不约而同地转向苏清风，却见他缓缓将杯中酒液倾洒在地，神色平静无波：“本**体谅各位，可惜……我手下这些弟兄，不太能接受啊。”
    此时，一名手提厚重断魂刀的镇武卫大步走入，抱拳禀报：“大人，都已处置妥当。”
    “嗯。”
    苏清风微微点头，重新落座，声音轻缓：“派人去抄没家产吧。”
    “遵命！”
    那名镇武卫转身离去，众人的目光却仿佛被钉住一般，许久才艰难收回。
    整个庭院鸦雀无声，死寂中只余恐惧。
    “抄家”
    二字，如同烧红的烙铁，狠狠烫进每个人的脑海。
    刺骨的寒意仿佛汹涌的潮水，从脚底直冲头顶，令人浑身冰凉。
    今日这宴，根本就是一场早有预谋的死局！
    众人心中一片惨然。
    苏清风端起手边的茶盏，慢条斯理地啜饮一口，语气随意得像在闲谈：“诸位，现在还有谁想先行离去吗？”
    话音甫落，席间所有人如同触电般猛地站起，声音颤抖却异常整齐：“我等愿追随大人，唯大人之命是从！”
    苏清风笑着拍了拍手，院外立刻鱼贯而入一列仆役，迅速将珍馐美馔摆满各桌。
    他站起身，轻笑道：“诸位请慢用。
    本官尚有公务在身，不便久陪。
    哦，还有一事——这次的份额，提到六成了。”
    众人忙不迭地躬身行礼，头几乎低到桌案之下。
    ……
    **次日。
    镇武司正堂。
    苏清风坐于主位，一方素绢细细擦拭着那柄暗沉沉的断魂刀。
    唐琦悄步走入堂中，躬身呈上一卷文书：“大人，江鹏举的罪证已全部查明。”
    苏清风接过，漫不经心地翻了几页，抬眼问道：“人没逃吧？”
    唐琦摇头道：“不曾，兵部侍郎府外早已布下百余人手，他便是插翅也难飞。”
    苏清风将桌上的断魂刀收入鞘中，含笑起身：“动身吧，该去拿人了。”
    北皇城总司的朱漆大门徐徐敞开。
    百余名镇武卫如黑潮般涌出，蹄声如雷，尘土飞扬。
    远远望去，恍若一片铁云压城。
    街市行人纷纷退避，目送那队人马远去，窃语四起。
    “这群凶神又要去寻谁的晦气？”
    “怕是哪家官老爷又触了霉头。”
    “前几日不就有个侯爷被他们闯了府门？”
    “何止闯门，听说抬出来的箱子都有十几口，家底怕是都抄空了。”
    ……
    兵部侍郎府外。
    马蹄声如暴雨般自长街尽头席卷而来，震得道旁碎石子微微跳动。
    厉喝与鞭响交织成一片。
    “驾！”
    “吁——！”
    苏清风猛勒缰绳，胯下骏马扬蹄长嘶，良久方落。
    暗红披风在疾风中翻卷如焰。
    身后黑压压的镇武卫已策马合围，将整座府邸围得密不透风。
    苏清风眯眼打量眼前高门，向后轻轻一摆手。
    立时有一名镇武卫上前，挥拳重叩门环。
    府门迟疑地打开一条缝，一名年轻仆役探出半身，一见门外阵仗，霎时面如土色，慌忙又要关门。
    不多时，那扇朱门再度洞开。
    一位身着绛紫朝服的中年男子迈步而出，身后跟着十余名护院。
    宋律文面沉似水，目光如冰：“苏清风，你这是何意？”
    看见这群镇武卫，他心底已隐隐发寒。
    这些日子府外明里暗里尽是眼线，少说也有百人，他连出入都被人牢牢盯着。
    此刻望着马背上那道身影，恨意如毒藤缠绕而上——他的儿子，便是死于此人之手。
    虽子嗣不少，死的也非嫡长，可杀子之仇，岂能轻忘？那个儿子身上，他同样寄予厚望。
    五军都督府掌管各地卫所兵权，若能立足，将来必成臂助。
    他尚在壮年，兵部尚书之位，未必不能企及。
    苏清风立于阶前，居高临下地望向宋律文，略一拱手，面上浮起浅淡笑意：“北皇城总司神龙卫苏清风，见过宋大人。”
    “敢问宋大人，江鹏举可曾在贵府落脚？”
    宋律文鼻腔里溢出一声冷哼，语调里透着毫不掩饰的疏离：“苏清风，你手下的人，怎会在我府中？”
    “哦？”
    苏清风眉梢微挑，眼中掠过一丝玩味，“可卑职属下亲眼所见，江鹏举确曾踏入贵府门庭。
    宋大人……该不会有意遮掩吧？”
    宋律文脸色骤然转阴，声音如浸寒冰：“昨**们的人已来查问过，莫非还要本官重复第二遍？”
    “若无他事，便请回吧。”
    “本官还需上朝。”
    “且慢。”
    苏清风目光如钉，牢牢锁住宋律文，嘴角仍噙着那抹若有似无的笑，“宋大人应当清楚，窝藏朝廷罪犯，是何等罪名。”
    “大人不妨……再仔细回想一番。”
    宋律文瞳孔微微一缩。
    宦海浮沉多年，他岂会听不出这话中深意。
    他蹙起眉头，语气稍缓：“苏清风，若本官未记错，江鹏举原是你麾下副神龙卫。
    他何时成了罪犯？”
    苏清风低笑一声，语调平淡如静水：“宋大人对此很感兴趣？”
    “此事牵连镇武卫，大人当真要过问？”
    他神色悠然，仿佛只是闲谈。
    宋律文面色彻底沉下，冷哼一声：“本官不过随口一问罢了。”
    心底那点轻视，此刻已荡然无存。
    往日朝堂内外，众人私议时常将此子视作莽夫狂徒，以为他不过倚仗程城宏荫庇方有今日之位。
    连自己也曾暗自嗤笑——一个年纪轻轻的武夫，怎配与他们这些历经风雨的老臣相提并论？
    可今日这番简短交锋，却让他骤然清醒。
    所有人都看错了。
    大错特错。
    这轻描淡写的一句反问，险些就将他推入干涉镇武卫公务的泥潭。
    在陛下眼中，染指镇武卫从来都是不可触碰的禁忌。
    纵然只是言语间的细微疏漏，若被有心人加以渲染，足以酿成滔天之祸。
    宋律文抬手理了理绛紫官袍的襟口，声音恢复冷硬：“常大人，本官再说一次——你要找的人，不在府中。”
    “本官位列三品，莫非还会欺瞒于你？”
    苏清风忽地轻笑出声，目光如薄刃般掠过宋律文端肃的面容：“宋大人，话……可别说太满啊。”
    “府上是否**，容我等进去一看便知。”
    “宋大人以为如何？”
    苏清风朝身后众人打了个手势，语气平淡：“搜。”
    “手脚都轻些，莫惊扰了宋大人的家眷。”
    “且慢！”
    宋律文脸色铁青，声音冷得像结了冰：“苏清风，凡事须有分寸！本官位列三品，你无凭无据，凭什么擅闯朝廷命官的宅邸？”
    “苏清风，弓弦绷得太紧易断，有些事，还是留些余地的好。”
    “今**若就此退去，本官可以当作什么都没发生，否则，明日早朝定要参你一本！”
    “凭什么？”
    苏清风高踞马背，腰间长刀骤然出鞘，寒光映着他嘴角的冷笑：“就凭这个！”
    “皇命所授，先斩后奏！”
    雄浑内劲自丹田涌起，一声喝问如惊雷炸响。
    “锵——！”
    身后百余名镇武卫同时拔刀，刀锋映着森冷的天光，肃杀之气弥漫开来。
    空气仿佛凝固了。
    宋律文瞳孔微缩，惊怒交加。
    他心底已将江鹏举骂了千百遍。
    蠢材！成事不足，败事有余！
    他清楚，今日绝不能让镇武卫踏入府门半步。
    若真被他们搜出江鹏举，坐实了包庇藏匿钦犯的罪名，朝中那些虎视眈眈的政敌必定群起攻之。
    届时即便不丢官罢职，贬谪外放也是板上钉钉。
    宋律文不动声色地朝身侧管家递了个眼神。
    那管家跟随他十余年，主仆早有默契，当即会意，躬身悄悄退入府内。
    宋律文向前踏出一步，挺直脊背，厉声道：“苏清风，你若想进这府门，便先从本官身上踏过去！”
    “本官乃朝廷三品**，你无凭无据，安敢强闯官邸！”
    “纵使你镇武卫权势滔天，也休想欺到本官头上！”
    今日拦下镇武卫，至多落个妨碍公务的过失，罚俸了事；可若坐实窝藏之罪，他的仕途便算走到了尽头。
    苏清风眼角余光掠过那悄然退入府中的管家，脸上忽然浮起一丝若有若无的笑意。
    鱼，该咬钩了。
    他缓缓还刀入鞘，语气竟缓和下来：“宋大人，何必如此剑拔弩张？”
    “嗯？”
    宋律文眉头紧锁，心中惊疑不定。
    苏清风这突如其来的转变，反而让他隐隐不安起来。
    管家步履匆匆地穿过庭院，径直来到江鹏举的房门外。
    屋内，江鹏举正来回踱步，神色间满是焦灼与不安。
    “什么人？”
    听见门外响动，他猛然转身，一只手已按上腰间刀柄。
    “江大人，是我。”